И вот именно тогда, когда я уже настроилась провести весь отпуск дома, читая книги (даже целый список составила), произошло то, чего я ожидала меньше всего. Мне на электронную почту пришло письмо из прошлого, не иначе. Точнее, дата отправки – сегодня, пару минут назад. А ощущение такое, будто из далекой школьной поры…
Написала мне Марина – моя подруга детства, с которой мы были не разлей вода с детского сада и до десятого класса. А потом она с родителями переехала поближе к столице. Какое-то время мы еще поддерживали связь, переписывались, созванивались. Но потом экзамены, выпускной, институт, новые друзья, студенческая жизнь… И потихоньку наше общение сошло на нет.
Оказалось, что Марина вернулась. Жизнь в столице не задалась – выучилась, карьеру толком не смогла построить, даже замужем побывала. Вот, развелась недавно, В профессии разочаровалась – не ее это, слишком она мягкий человек, чтобы к своей цели по головам идти. Пока работает на фрилансе и думает, что будет делать дальше. На квартиру в городе не хватило, поэтому Марина купила небольшой дачный домик в пригороде.
Мы проговорили весь вечер, делились новостями, печалями и радостями. Узнав об истории с Кириллом, она тут же пригласила меня к себе.
- На выходные, может быть, заеду…
- Какие выходные?! Давай на весь отпуск! Комната свободная для тебя есть, кругом лес, свежий воздух… Отвлечешься хоть от грустных мыслей!
Спустя час подобных уговоров, я все-таки согласилась. Доработав последние дни и выслушав напоследок напутствие от Сергея Петровича «выбросить все ненужное из головы и хорошенько отдохнуть», я начала собираться в свое маленькое путешествие. Вещей решила взять минимум, только самое необходимое, но даже так набралось на две спортивные сумки. Ничего, как-нибудь доберусь.
Вообще-то, Марина предлагала за мной заехать на машине (так вот почему она квартиру не купила! Но она сама пояснила, что лучше будет жить в простеньком домике и ездить куда ей вздумается, чем тухнуть почти безвылазно в четырех стенах, но в городе), но я отказалась. Точнее, отвоевала себе право на маленькое приключение – давно вот так вот куда-то не ездила на электричке.
Добралась без приключений. Будний день – ехала в почти пустом вагоне. На станции меня уже ждала Марина и, быстро погрузив мой скромный багаж, мы отправились в неизвестность. Для меня, по крайней мере. Дачный поселок находится всего в паре километров от станции, пешком так вообще можно дойти минут за двадцать, а вот на машине получилось дольше. Но оно того стоило.
Пара магазинчиков и маленький рыночек возле станции – последние кусочки цивилизации – остались далеко позади. Недолгая поездка по безликому шоссе, каких много в нашей стране, и мы свернули в вековой хвойный лес. Петляющая дорога, и огромные деревья. Ни одного дуба или хоть какой чахлой березки – одни сосны и ели, а в промежутках двухметровые можжевельники – будто без них иголок мало!
В таком лесу только «Властелина колец» снова экранизировать. Я только успела подумать о заветном томике, лежащем на дне одной из сумок, как мы въехали на территорию садового товарищества, которое со всех сторон было окружено лесом. Узенькие улочки, маленькие участки, разномастные заборы и самые разнообразные домики – от маленькой бытовки, до трехэтажного дворца.
Все чистенько, все такое ухоженное, что даже выглядит игрушечным. Единственное, что выбивалось из общей идиллии и портило вид – заброшенный участок рядом с домом Марины. И, похоже, заброшен он был уже очень давно – одноэтажный дом начал оседать и складывалось впечатление, что он потихоньку уходит под землю, а на участке вырос настоящий лес! И было что-то зловещее в этом доме, да и в тени деревьев тоже – аж в холодный пот бросило, несмотря на жару.
- Да, атмосферно тут у вас, - сказала я, косясь на странную тень, мелькнувшую между деревьев. Показалось – уверяла я себя, списывая увиденное на усталость после дороги.
Пока занесли вещи и Марина помогала мне обустроиться в гостевой спальне на втором этаже, уже наступил вечер, и мы устроились ужинать на веранде. К этому моменту дневное видение уже полностью улетучилось из моей головы. Проговорить всю ночь напролет не получилось – меня быстро сморил сон – слишком много свежего воздуха!
Утром оказалось, что Марина к моему приезду составила целую культурную программу! Сначала отправились в лес за ягодами. После обеда поехали на озеро. На следующий день – на местный рынок за цветами. Марине показалось, что на ее идеальных клумбах слишком много пустого места. Работа в саду – факультативно, но мне, не возившейся в земле со времен детства, когда у бабушки была дача, это было даже в радость.
И только на третий день, в самую жару, когда делать ничего невозможно, да и не хочется, мы накрыли стол в тени большой яблони и собрались пить чай. И тут я уже отчетливо увидела ЕЕ.
Будто закутанная во все черное фигура, сидящая на корточках на возвышении, предположительно когда-то бывшим клумбой, вдруг резко и неестественно поднялась – будто выпрямилась, вытянулась в одно движение и медленно поплыла к дому, пока не скрылась в темном дверном проеме – двери там уже давно не было. Меня начало слегка знобить.
- Как-то этот дом слегка тоску навевает, - я так и не решилась сказать об увиденном.
- Не особо. За высокими деревьями его почти не видно, - беззаботно ответила Марина, - Тем более, мне соседки рассказали, что его весной, вроде еще, купить собирались, но там что-то с документами не так было… В общем, со дня на день ждем новых хозяев.
- А со старыми что случилось?
- О, это такая страшная история… Мне ее бабушка, у которой я этот дом купила, рассказала. В общем, слушай…
У Марины аж глаза загорелись – страшилки всякие она любила с детства, поэтому рассказ у нее получился поистине захватывающий. Первые владельцы участка – интеллигентная семья – они-то как раз и построили этот дом. Жили себе спокойно, пока жены не стало. Вот прямо резко так, без болезней или каких-либо предпосылок. Или тромб оторвался, или вроде инфаркт обширный. В общем, скорая даже доехать не успела, а она прямо здесь, в этом доме.
Муж там один находиться не смог, а детям не надо. Продал он участок и исчез. Никто его больше не видел и не слышал, хотя дружил он тут со многими. Купила дом пара, почти предпенсионного возраста. И тоже все как-то не заладилось – ссориться стали часто, он еще и пить начал. А как выпьет – дурной становится – все по саду бегает, то зовет кого-то, поймать пытается. То наоборот – кричит, прогоняет. Тоже прямо здесь его удар-то и хватил – взялся он спьяну яблоню рубить.
- Вон там, видишь? Как насыпь, холмик? – Марина показала на то место, где я увидела эту странную тень, - Это уже потом родственники приезжали и засыпали, чтобы об пенек не спотыкаться. Мне, когда та бабушка все это рассказывала, страшно так было. Рассказывает, а сама крестится. В тот день праздник какой-то особый церковный был, вообще работать нельзя было, а он…
Нагнать жути у Маринки получилось, но от этого легче не стало. Все, что она рассказала – это уже следствие, но далеко не причина. Да мое ли это дело? Зачем лезть, куда не звали? Тем более, что я на отдыхе, а о помощи меня никто не просил. Пока что…
Почти неделя прошла тихо и спокойно, если не считать того, что еще пару раз эта тень появлялась около дома и бродила среди деревьев. Но и эта тень начала восприниматься как часть пейзажа. И вот тогда приехали они, новые владельцы участка – молодая семья - веселые, дружелюбные, целеустремленные – и сразу же развели на участке бурную деятельность.
Бригада рабочих демонтировала старый дом, пока они пилили и вырубали образовавшийся на участке «лес». Работа кипела вовсю вот уже несколько дней. Я уже начала собираться в обратный путь – отпуск подходил к концу, но почувствовала, что должна еще немного задержаться. Следующее утро началось с интригующего вопроса новеньких соседей.