Просто молодая, жизнерадостная (со слов опрошенных Славиком друзей) хозяйка маленького издательства внезапно покончила с собой. И правда подозрительно как-то.
- Что же все-таки с ней произошло… - тихо пробормотала я.
- А ты сама у нее спроси – тебе уж точно ответит, - тихим шелестом пронесся шепот Горислава.
-Что с тобой случилось… эээ, - я заглянула в бумаги, начисто забыв ее имя, - Милена?
Рядом со мной слегка зарябил воздух и ощутимо понизилась температура. И вот она уже стоит рядом со мной – молодая, красивая, невредимая и почти как живая – и печально смотрит на свое обезображенное тело на столе.
- Хочешь знать? – спросила она, - Так смотри…
Картинки событий уже привычно замелькали у меня перед глазами. Вот она в своем издательстве. К ней приходит представительного вида толстячок с рукописью – напечатать небольшой тираж, только для своих. Это оказались очень нежные, цепляющие за душу, стихи.
Милене начало казаться, что она влюбилась в душу этого человека, его талант. Семен очень красиво и галантно ухаживал. Уже намекал на совместное проживание и предложение руки и сердца – ну, кто уж тут устоит? Все это время Милена летала как на крыльях, пока на улице к ней не подошли два невзрачно одетых подростка и не показали одно очень специфическое видео, снятое скрытой камерой.
- Ну все, теть, что делать к кому обращаться ты и так знаешь, - сказал один из них и они быстро ушли.
Она еще долго смотрела им вслед, так и не вымолвив ни единого слова. А потом на негнущихся ногах побрела домой и сразу же набрала Семена. Он ответил почти сразу – уже ждал ее звонка.
- Как ты мог? – только и сказала Милена.
- Ну а что такого? Взрослые же люди, крутимся как можем, - цинично ответил ей Семен.
- Зачем?
- А ты еще не поняла? Ты в каком веке живешь, деточка? В девятнадцатом? Думаешь, нужна ты мне была со своими заскоками? Мне только твои деньги и нужны были. Я специально справки наводил – с тебя-то ладно, кроме этого издательства и маленькой студии на окраине и взять-то нечего, а вот мать твоя, смотрю, не бедствует. Поэтому 400 тысяч – и никакой записи нигде не будет, и я исчезну из твоей жизни, - сказал Семен и цинично захохотал.
Милена была не в силах ничего ответить и просто отключилась. Сутки она просидела и все повторяла, что это просто сон, кошмарный сон. Пока еще через день на ее почту не пришло письмо с небольшим отрывком все из того же видео и подпись: «У тебя осталось на раздумья всего три дня».
Подкатил новый приступ паники. Что делать? Вариант остался только один и Милена поехала к своей матери – Лидии Петровне, владелице сети салонов красоты. Выслушав сбивчивый рассказ Милены, она только поморщилась.
- В общем так, - начала говорить она, задумчиво растягивая слова, - ты все это заварила – тебе и расхлебывать. Денег я не дам. Сама выкрутишься. Издательство, вон, свое продай. А с нормальным бизнесом я, так уж и быть, тебе помогу. Книги скоро совсем читать перестанут, а вот быть красивыми люди хотят всегда. А то занимаешься благотворительностью какой-то – возишься там со всякими бездарными голодранцами.
- Это не так, - возразила Милена, - Они очень талантливые люди. У меня, как ты помнишь, сам Глеб Тузиков начинал печататься, еще до того, как стать популярным!
- Банальное совпадение, не более, - ответила Лидия Петровна и демонстративно отвернулась к монитору, давая понять, что разговор окончен.
Оставалось только вернуться на работу и притворяться, что все хорошо. Еще через сутки пришло еще одно письмо с несколькими скриншотами видео. «А может добавить это в мой сборник стихов в качестве иллюстрации, а? Кстати, стихи, столь тебе понравившиеся, писал не я, а мой сосед-алкаш. Может тебе того… с ним стоит замутить? И не забывай – время почти на исходе».
Внезапно стало тяжело дышать, все внешние звуки перекрыл какой-то гул, исходящий будто изнутри головы. В глазах начало темнеть, и Милена с радостью шагнула в эту блаженную и долгожданную тьму. Впрочем, обморок длился недолго, и Милена вскоре пришла в себя. Только она бросила взгляд на глумливое сообщение, так и мерцающее на экране, как ее пробрал озноб.
Такой суммы у нее нет и собрать ее она уже не сможет. Да и где гарантии, что, получив ее, Семен не потребует еще? Решение было только одно, и Милена уже с ним смирилась, апатично поглядывая на не занавешенное окно. Она решила напоследок позвонить матери. После серии долгих гудков она ответила.
- Чего тебе? – рявкнула раздраженно Лидия Петровна.
- Ты не передумаешь? Что бы ни случилось? – тихо спросила Милена.
- Нет! И не отвлекай меня по пустякам! – бросила она и быстро отключилась.
Милена быстро нацарапала записку. Всего несколько строк. Ей уже было все равно, хотелось лишь одного – чтобы Семена призвали к ответу, чтобы он больше никому не сломал жизнь. А дальше подоконник, недолгие раздумья и шаг в пустоту…
Лидии сообщили быстро – городок маленький, все друг друга знают. Она примчалась на место трагедии спустя полчаса. Ей удалось прошмыгнуть незамеченной в подъезд, пока полицейский опрашивали свидетелей.
Надо было действовать быстро и уничтожить все, что могло оставить хоть какое-то пятно на ее репутации. Записку разорвала на мелкие клочки и спустила в унитаз. Она очень быстро нашла переписку и удалила ее. Также удалила все звонки и даже контакт Семена – будто его и не существовало никогда в жизни Милены. Только она отложила телефон, как в дверь постучали.
- Что вы здесь делаете? - как-то слишком грозно поинтересовался оперативник.
- Да вот, - ответила уже взявшая себя в руки Лидия, - проверяю – не пропало ли чего…
Она поздно вспомнила, что следовало бы проявить хоть какие-то эмоции по поводу утраты, но понадеялась, что это спишут на шок.
Это было последнее, что показала Милена и эта картинка медленно растаяла и я снова оказалась в своем кабинете, а передо мной все еще стоял призрак Милены.
- Поняла? – спросила она меня.
- Да, - ответила я ей и, пока она начала медленно растворяться в пространстве, уже набирала номер Славика. Он ответил быстро, но вокруг него было много посторонних голосов.
- Вячеслав Витальевич? – спросила я, стараясь оставаться максимально серьезной.
- Все нормально, Кристина, тут все свои, можно пока не столь официально. А вот когда я стану полковником… - затянул свою обычную шутку Славик.
- Так точно, будущий полковник Славик! Разрешите доложить? – отчеканила я и убрала трубку подальше от уха, чтобы не оглохнуть от смеха сразу нескольких голосов.
- Ну, посмеялись и хватит. Я так понял, что ты не пошутить звонишь? – отсмеявшись, спросил Славик.
- Да, ты был прав. Криминал там есть. Но совсем не то, что мы думали. И действовать придется быстро, - и я рассказала все, что показала мне Милена.
Лидия Петровна настолько торопилась избавиться от всех улик, чтобы не оказаться в центре скандала, что совсем забыла почистить папку с удаленными письмами. Задача Славика состояла в том, чтобы добраться до телефона или компьютера Милены, не показав Лидии своей заинтересованности именно в них, а то, чего доброго, она вспомнит о своей оплошности и удалит все уже безвозвратно.
Славик отнесся к предстоящей задаче творчески и даже целую легенду придумал. И тут же помчался ее реализовывать – нельзя было терять ни минуты. Уже спустя пару часов, под конец рабочего дня он позвонил мне рассказать о своих приключениях. И вот что он поведал.
- Конечно, осматривайте, делайте что нужно, - говорила Лидия, открывая дверь студии Милены, - правда, до сих пор не понимаю, о чем вы говорите. Миленочка ничего такого не принимала…
- Понимаю, - ответил Славик, - но проверить все же нужно. Где она держала обычно лекарства?
- Вон в том шкафу.