Моё упорство принесло ощутимые плоды. Когда Роберто вернулся из отпуска, я общалась с ним уже без запинок и грубых ошибок. Как и многие итальянцы, де Анджелис уехал из Милана во второй половине августа на море. Я никогда не спрашивала адвоката, женат ли он, есть ли у него дети. Сам мужчина ничего о себе не рассказывал. Зато постоянно хвалил меня. И даже выбор одежды одобрял.
Я покупала глянцевые журналы и впитывала всё, что в них писали о моде. Старалась подражать моделям на фотографиях. Де Анджелис не только не скупился на мой новый гардероб, а даже сам предложил сходить в салон красоты.
– Вера, не пойми меня превратно, но тебе нужно сделать маникюр и педикюр. А ещё, на мой взгляд, подстричь и оттенить волосы.
Через несколько дней на меня из зеркала смотрела блондинка с идеальным каре. И куда только делся мой мышиный цвет волос? Как парикмахеру удалось добиться такого натурального серебристо-платинового оттенка? Загадка! Возможно, разгадка крылась в оставленной сумме в салоне красоты. Но это не точно.
Деньги никогда не были моим богом. Я не придавала им большого значения просто потому, что их у меня никогда не имелось в достатке. А теперь начала понимать: счастье не в деньгах, а в их количестве. Банально? Пошло? Но факт.
Несмотря на внешние и внутренние апгрейды, свободного времени у меня оставалось полно. Так я начала писать дневник. Чтобы потом, в старости, перечитывать его и восхищаться историей превращения замарашки в принцессу. Моей собственной историей.
– Ты любишь искусство? Живопись? Оперу? – спросил меня как-то Роберто.
– Живопись – да, а в опере я никогда не была.
– Мы это исправим. Как только начнётся сезон в «Ла Скала» пойдём слушать оперу. А пока я приглашаю тебя в галерею, на открытие выставки картин одного современного художника.
Я немного зависла. Это был новый поворот в наших непонятных отношениях. Непонятных, потому что начался сентябрь, все вышли из отпусков, а на работу в офис адвокат меня не позвал. В то же время, Роберто приезжал ко мне поговорить и поужинать. Иногда я готовила ему русские блюда, а иногда он привозил с собой готовую еду. Но никогда не приглашал в ресторан. Равно как и не пытался намекать на интим.
***
В просторном зале галереи, освещенном ярким светом, люди в элегантных вечерних нарядах неспешно разговаривают и пьют шампанское из высоких бокалов. От обилия драгоценностей на женщинах у меня глаза лезут на лоб. Я же понимаю, что бриллианты, сапфиры и изумруды на дамах настоящие. Если продать все серьги, кольца, колье и браслеты, то получится годовой бюджет какой-нибудь африканской страны.
И я снова чувствую себя Золушкой. Вот теперь-то уж точно. Золушка на балу. Только моя карета не превратится в полночь в тыкву, а кучер в крысу.
Перед выходом из дома, Роберто окинул меня придирчивым взглядом, одобрительно кивнул и достал из кармана цепочку из белого золота с подвеской из крупного бриллианта. Я потеряла дар речи. Но синьор адвокат надел мне на шею украшение, прокомментировав: «Так надо».
И теперь, находясь среди миланского бомонда, я понимаю, что значили слова де Анджелиса. Он просто не мог прийти на тусовку с девушкой без единого украшения. Потому что это – статус. Вещицу, конечно же, придётся вернуть. Это ни разу не подарок. Но я и не претендую.
– Не сутулься. Улыбайся. Веди себя естественно, – шепчет Роберто. – Ты очень красивая.
Я и без него это знаю. На мне платье из последней коллекции ведущего дома моды и туфли, стоимостью семьсот евро. Как в этом можно быть некрасивой?
Вещи настоял купить де Анджелис. И даже ездил со мной в бутик за ними. Сама бы я никогда не потратила такую заоблачную сумму на шмотки.
– О, Марко! Дорогой! Добрый вечер! – Роберто приветствует мужчину примерно того же возраста, как и он сам. Вероятно, они друзья.
– Роберто! Рад встрече! – улыбается приятный итальянец.
– Познакомься с Верой. Вера – это архитектор Паризи, – представляет нас друг другу де Анджелис.
– Можно просто Марко, – друг адвоката целует меня в обе щеки. – Как Вам выставка, Вера?
– Прекрасно! Мне очень нравится, – выдаю заранее заготовленную фразу.
– Уже что-то присмотрели себе? – вопрос Паризи ставит меня в тупик. Присмотрела что?
– Марко интересуется, какую картину ты бы хотела купить, – поясняет Роберто, видя моё замешательство.
– А! Ну даже не знаю. Вон та – симпатичная, – киваю головой на первое попавшееся полотно. – И эта тоже ничего так. Милая, – выкрутилась я гениально. Мысленно ставлю себе пятёрку.