— Как в японском парке, — уточнил Видаль.
— Для каждого возраста есть свое удовольствие. Из соседней комнаты послышалось рычание. Видаль поспешно возразил:
— В старости все некрасиво и смешно, даже страх смерти.
— Советую тебе пойти на футбол, станешь думать по-другому.
— Бесполезно. Как выйду на Лас-Эрас и посмотрю на встречных женщин…
Опять совсем близко послышалось рычание.
— Признаться тебе? Вот уже некоторое время я женщинами не интересуюсь…
— Да что ты? — удивился Видаль.
— Вот так. Честно говоря, они меня не привлекают. А бывало, вспоминаю, чего я только не делал, чтобы добиться успеха.
— И теперь они оставляют тебя равнодушным?
— Совершенно.
— Так уж совершенно? — насмешливо переспросил Видаль.
— Более или менее, че, — с улыбкой отозвался друг. — Зато я обнаружил привлекательность денег.
Видаль посмотрел на него с любопытством, даже с удивлением. Зная Нестора много лет, он не считал его большим мыслителем, но вполне возможно, что Нестор в своей теории не так уж не прав — в жизни бывают всякие сюрпризы.
— Я вскипячу воду для мате, — сказал он.
— Для меня не надо. Я опаздываю.
— Не уходи, пока не расскажешь, как ты обнаружил привлекательность денег.
— Совершенно случайно… Хотя, наверно, все приходит в свое время, а случайность — это химера. Ты же знаешь Эладио, у которого гаражи? На него хотели наложить штраф за антисанитарное состояние уборных. А инспектор мой друг, и я Эладио выручил. Он сказал, что хочет мне отплатить за услугу, поможет заработать кучу денег. Я сперва упирался — ведь мы с Рехиной живем спокойно, ни в чем не нуждаемся, — но он втянул меня в покупку квартиры в рассрочку.
— Приобретение недвижимости — то, чем занимается Рей?
— Не знаю, чем занимается Рей. Что до меня, так мне, чтобы справиться со взносами, пришлось отказаться от всех дополнительных расходов. В эту рубрику входили забавы с приятельницами Рехины.
— С приятельницами твоей супруги?
Опять послышалось рычание.
— У тебя что, в соседней комнате лев сидит?
— Это бедняжка Исидорито, он спит.
— Приятельницы супруги оказались первыми из всех доступных женщин. Но вот тайна человеческой природы: я почему-то потерял интерес к женщинам. В чем причина? Отсутствие практики или, если угодно, отсутствие новизны. Зато приобрел вкус к капиталу, мне захотелось увеличить количество моей собственности.
— Одной квартиры тебе мало?
— Я задумался над тем, что получит Нестор, мой сынок, после уплаты налога на наследство.
— Поистине похоронная мысль, — сказал Видаль, подражая Джими.
— Да нет, вполне естественная. Ты скажешь, что после стольких лишений другой на моем месте предпочел бы спокойную жизнь. Но я, едва заплатив взносы за одну квартиру, ввязался в покупку еще одной. Вот этим и занимаюсь, да еще с каким азартом. Но поговорим серьезно: почему ты не хочешь пойти с нами на «Ривер»?
— Бедняга твой сын. Стал нянькой при стариках.
— Когда ты поймешь, что ты не старик? К тому же знаешь, мой сын сказал, что он тебя приглашает.
— В котором часу идете?
— В двенадцать.
— Хорошо. Но если я к двенадцати не приду, не ждите меня.
— Постарайся прийти. Тебе надо сменить обстановку.
13
Исидорито все еще спал. Видаль, не то чтобы проголодавшись, а просто чтобы дать мальчику выспаться, сам приготовил себе легкий второй завтрак: крутое яйцо («Потом почувствую боль в боку. Последняя новость», — сказал он себе.), гренки, немного сыра «Чубук», айвовый джем, стаканчик вина. Быстро поел, накинул на плечи пончо, глянул на часы. Если не терять ни минуты, он их еще застанет.
Увидев Нелиду в прихожей, он подумал, что девушке не нужно стараться наряжаться, как Антонии и другим. Слегка приодевшись для выхода, она уже была чудо как хороша. Видаль пытался найти подходящие слова, чтобы выразить свое впечатление, но из боязни, что это будет воспринято как заигрыванье, заговорил о погоде — мол, все так же холодно.
— А мне кажется, чуть-чуть потеплело, — возразила Нелида.
— Да ведь бабье лето.
Прихрамывая, подошел к ним управляющий, любезно поздоровался и, пусть мимоходом, принял участие в беседе.
— Верно сказано. В этом году холода на Святого Иоанна подзадержались.
— Чего уж тут говорить, — подтвердил Видаль. — Я до костей промерз.
Управляющий, словно разговаривая сам с собой, пробормотал:
— Такое бабье лето — чистое свинство: сырость, насморк, грипп.
Когда управляющий ушел, Видаль спросил: