Я склонила голову и вымолвила:
– Спасибо за сочувствие. Она говорила мне о ритуале, который могут провести двое…
– Да, такой есть, – склонила голову старшеклассница. – Но для него нужна кровь… И жертва…
– Я возьму это на себя, – быстро проговорила я. – Мне так хочется избавиться от этого голоса в моей голове, что я готова это сделать. Около моего дома бродит уличная кошка, думаю, она подойдет для этого. А в качестве оружия можно использовать тот кинжал, что лежит в помещении клуба, только дух должен вселить в него, пропитать его своей энергией.
– Разумеется, – кивнула Ока. – Вы можете его взять.
Я умоляюще посмотрела на собеседницу.
– Мне бы не хотелось, чтобы кто-то узнал о моих… особенностях, – произнесла я. – Вы не могли бы…
– Да, я понимаю, – она жутковато ухмыльнулась. – Я принесу кинжал сама и торжественно обещаю, что никому не скажу о ваших талантах.
– Огромное спасибо! – я взяла президента клуба любителей мистики за руки. – Я очень благодарна вам!
– Не стоит, – она склонила голову набок. – Я очень рада возможности пообщаться с настоящим духом. Этого бы никогда не случилось без вашей помощи. Я, пожалуй, схожу за кинжалом прямо сейчас.
– Прекрасно, – просияла я. – А мне нужно подготовиться… Думаю, с этим лучше не тянуть; я займусь кошкой завтра с утра, а в четверг мы с вами можем закончить ритуал.
Ока восторженно сложила руки на груди в молитвенном жесте.
– Я предупрежу своих, чтобы они ушли пораньше, – пообещала старшеклассница. – Можете не волноваться: всё пройдёт именно так, как суждено, и больше вы не услышите голоса этого духа.
Я поклонилась, исполненная благодарности. Эта ведьма оказалась довольно добродушной и мягкосердечной… Или я такая хорошая актриса.
В любом случае, всё шло как по маслу.
Я отправилась на уроки, исполненная гордости собой, но, как оказалось, я рано задрала нос: после занятий, когда я только собралась забрать оружие из туалета, меня перехватил Будо. Он, видимо, твердо вознамерился сделать из меня Супер-Девочку, потому как повел смотреть на тренировки, даже не дав мне опомниться.
Я смотрела на махи ногами целых два часа. Сам мастер боевых искусств без устали показывал различные удары и выкрикивал мотивирующие цитаты с таким усердием, что у меня начала болеть голова.
Я наивно полагала, что мне удастся забежать в уборную хотя бы после занятий, но этот трижды проклятый президент клана ниндзя решил проводить меня до дома.
Он мотивировал это тем, что час уже поздний, и ему страшно за «одну из его близких членов клуба».
И только у самой входной двери мне с трудом удалось избавиться от чересчур назойливого кавалера, заверив его, что со мной всё в полном порядке.
Дома я сделала себе лапшу быстрого приготовления и проглотила её, на секунду пожалев, что избавилась от Амаи, не научившись как следует готовить.
Времени было уже слишком много, и школу давно закрыли, так что мне оставалось лишь надеяться, что дежурные не доберутся до той жутковатой уборной, и завтра я смогу забрать кинжал.
И с этими мыслями я легла спать.
========== Неделя четвертая. Среда. ==========
25 апреля, среда.
Существует убеждение, что наши родители – это не только ролевые модели для нас, но ещё и собирательный образ, который и обуславливает наши собственные привязанности, симпатии и антипатии в будущем.
Моя мама, красивая, уверенная в себе и всегда добивавшаяся своей цели, всю мою жизнь была предметом моего восхищения и обожания. Она не жалела ласки для меня, поддерживала во всех начинаниях и научила тому, что любовь – это самое важное в жизни.
Папа был похож на семпая: такие же правильные и красивые черты лица, такой же спокойный и размеренный характер, такая же рыцарская галантность и стремление прийти на помощь… Они с мамой познакомились, учась в старшей школе, и он был старше её на год: точно так же, как и у меня!
С той лишь разницей, что я никак не могла найти подход к своему предмету воздыханий.
Когда мама звонила вчера вечером из города под громким названием «Сиэттл», я, собравшись с духом, рассказала ей о том, что мне нравится один мальчик. Сначала она замолчала, а потом рассмеялась и пожелала мне удачи, напомнив, что любовь – величайшая ценность в жизни человека, и за неё не жалко и побороться.
Папа, который взял трубку потом, понизив голос, сказал мне, что ещё рано думать о таких вещах, лучше сконцентрироваться на учебе.
Я заверила его, что мои оценки на высшем уровне, но, кажется, родителя это не успокоило.
Но я была уверена: когда он встретится с моим семпаем, они тут же найдут общий язык, не зря же они были столь похожи.
Накануне мне пришлось выйти в супермаркет, чтобы купить свечи, и я взяла набор, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.
В конце концов, многие любят создавать уют дома с помощью этих восковых палочек, дающих теплый и рассеянный свет. Взяв для маскировки несколько упаковок лапши быстрого приготовления, я вернулась домой.
Мне нужно было создать имитацию обряда, и я, вытащив тринадцать из двадцати свечей, подожгла их фитильки и, подождав четверть часа, задула.
К сожалению, Будо помешал мне взять с собой клинок, но, как выяснилось, это было к лучшему: такой план, как мой, требовал дополнительной шлифовки, и это давало мне дополнительное время для того, чтобы отточить все детали до совершенства.
Именно потому я решила провести этот день, не общаясь ни с кем из непосредственных его участников и просто подготавливая предстоящую кульминацию.
Мне удалось пронести в школу чуть-чуть отбеливателя, концентрат которого я перелила в небольшую бутылку из-под минеральной воды, и я спрятала его в свой шкафчик в женской душевой, куда все девочки принесли форму для физкультуры. Туда же я сложила простые белые хлопчатобумажные перчатки, которые многие домохозяйки надевают под резиновые. Кстати, последними я тоже разжилась: у мамы под раковиной был довольно солидный запас.
Я также захватила бумажный конверт, в который намеревалась положить кинжал, что и осуществила, забежав в уборную, где обитал призрак, и забрав оружие оттуда.
Пакет со свечами прятать в шкафчике было рискованно: мы переодевались, стоя довольно близко друг от друга, и кто угодно мог увидеть, что внутри. И если две пары перчаток можно было без труда спрятать под одеждой, а бутылку минералки – легко объяснить, то свечи непременно вызвали бы уйму вопросов, а выделяться мне было никак нельзя.
И потому я решила рискнуть.
Кинжал пролежал в уборной сутки, при этом его никто не нашел, и это означало, что сие помещение, мягко говоря, не пользуется популярностью. Если я спрячу пакет в одну из кабинок, то мне может и повезти…
Я так и поступила, выбрав самую дальнюю от входа.
И с того самого момента от меня мало что зависело. День Икс был назначен на завтра, и для претворения плана можно было сделать лишь одно: распускать слухи.
Этим я и решила заняться.
Самое главное состояло в том, чтобы говорить с людьми, которые обычно не общались с президентом клуба мистики, но это было легкой задачей: старшеклассница оказалась не из экстравертов.
Я пристроилась к группке девочек, которые, стоя у фонтана, щебетали о всяких глупостях. Начать разговор не представляло труда: нужно было просто подойти к ним с загадочным выражением лица и выдать сакраментальную фразу: «Вы не поверите, что я только что узнала…».
Естественно, после этих слов все воздушные создания в юбочках повернулись ко мне, словно я была магнитом, а они – железной стружкой.
Я сказала им, что Ока говорит всем о том, что собирается провести какой-то ритуал, и это – то, о чем она мечтала всю жизнь, и при этом глаза её становились стеклянными и безжизненными…
Для пущего эффекта я выпучила свои очи и понизила голос.
Если бы у них было побольше мозгов, они бы усомнились в моих словах, но…
– Я считаю, эта Ока просто сумасшедшая, – вставила девчонка с двумя круто завитыми хвостиками, состоявшая в кулинарном клубе, который снова открылся на этой неделе. – Она просто пугает меня.