– Тсс! – я прижала палец к губам. – Ханако, я понимаю, каково тебе, но, поверь, ты ничего не добьёшься криком.
Она бессильно рухнула на бортик фонтана и закрыла лицо руками.
– Ты права, – простонала сестра семпая. – Что же мне делать?!
Я прочистила горло. Тонкий лёд, очень тонкий… Смотри не ошибись, Аяно; от этого зависит ни много, ни мало – твоё будущее.
– Я предлагаю тебе вступить в кулинарный клуб, – решилась я. – Ты поучаствуешь в приготовлениях: сейчас там очень сильно ценится лишняя пара рук. Можно также присмотреться к Амаи. Как только фестиваль закончится, ты сможешь поговорить с ней по душам и дать ей понять, насколько твой брат для тебя важен.
Ханако помолчала несколько секунд, глядя на носки своих туфель.
– Ты думаешь, это подействует? – спросила она.
– Попробовать нужно, – убежденно изрекла я. – Давай встретимся у кулинарного клуба сегодня после уроков; я сразу же представлю тебя Амаи.
Сестра семпая посмотрела на меня и медленно кивнула.
– Надеюсь, я смогу убедить её держаться от моего брата подальше, – вымолвила она, опускаясь на колени и собирая с плиток остатки своего обеда.
Я начала помогать ей, с трудом подавив торжествующую улыбку. Пока всё шло так, как я запланировала, но мне нужно было оставаться начеку: в любом мероприятии, где замешан человеческий фактор, могут ниоткуда появиться неожиданности.
Но, видимо, не сегодня: из-за порывистой Ханако я едва не опоздала на занятия, зато всё-таки смогла затащить сестру семпая в помещение кулинарного клуба и представить её Одаяке.
Президент любезно улыбнулась и поспешила сообщить, что дружит с её братом.
Самонадеянная курица. Ничего, скоро она уже не будет утверждать это с такой уверенностью.
Амаи выдала Ханако такие же розовые фартук с косынкой, как и мне вчера, и поставила нас резать овощи. Сама она была поглощена меню для Дня Открытых Дверей: она никак не могла решить, что именно готовить.
Что ж, пусть пока экспериментирует.
Мы закончили только к половине шестого. Ханако, явно непривычная к таким нагрузкам, уже валилась с ног, и я, сердечно сжав её плечо, сказала, чтобы она шла домой: мы тут справимся и без неё. С благодарностью посмотрев на меня, она тут же слиняла.
А остальные участники клуба разделили обязанности по уборке между собой.
Одаяка стояла у раковины и мыла посуду. Я поспешила к ней с полотенцем и сноровисто вытирала каждую тарелку, каждую миску, каждый салатник…
– Аяно-чан, тебе, наверное, смешно, глядя на меня, – изрекла она, подавая мне очередной предмет. – Меню должно быть утверждено уже завтра с утра, а я ещё даже не решила, что это будет.
– Всё в порядке, – заверила я её. – Ты волнуешься, и это вполне понятно: мероприятие предстоит довольно ответственное.
Амаи усмехнулась.
– Ты такая спокойная, Аяно-чан, – проговорила она. – Я даже немного тебе завидую. Мне никогда не хватало этой размеренной рациональности по жизни, и теперь я начинаю понимать, как это может впоследствии мне навредить.
– Одаяка-чан, – я тщательно вытерла стеклянный салатник и поставила его на место в шкафчик. – Не нужно так циклиться на этом. Постарайся посмотреть на фестиваль со стороны. Кто твоя основная аудитория? Школьники, верно? Значит, нужно подобрать то, что им нравится: куриные наггетсы, сэндвичи, шашлычки, мини-пирожные… То, что они могли бы есть на ходу, не отрываясь от самого события.
Президент клуба в шоке посмотрела на меня.
– Ты просто гений! – изрекла она. – Подумать только: я не спала ночь и ломала голову над тем, как всё это организовать, а ты решила проблему в два счета!
– Не стоит, – махнула рукой я. – Мини-пирожные – это твой конёк; я клянусь, что не ела ничего вкуснее за всю свою жизнь. Как насчет того, чтобы ты взяла их на себя?
– Конечно! – Амаи протянула мне только что вымытую тарелку. – Могу в процессе научить и тебя, Аяно-чан; в этом нет ничего сложного, просто нужно по-настоящему любить то, что делаешь.
– С удовольствием, – склонила голову я. – А пробовать дадим Хине и Ханако – они, насколько я поняла, самые большие сластёны.
Одаяка широко улыбнулась. Я тоже.
И даже искренне.
========== Неделя вторая. Среда. ==========
11 апреля, среда.
Все ученики нашей старшей школы сошли с ума. Казалось, не было других тем для разговоров, кроме Дня Открытых Дверей.
Что в этом особенного? Я никак не могла понять.
Ну, да, к нам придут гости, мы устроим что-то вроде фестиваля, на котором каждый клуб продемонстрирует, чего они достигли… Но что в этом такого?
Я не могла взять в толк.
Не отставал от других и кулинарный клуб: на кухне витали разнообразные запахи специй, приправ, мяса…
Амаи целиком сосредоточилась на мини-пирожных – своём коронном блюде. Она решила сделать несколько на пробу, чтобы две выбранные нами тестерши – Хина и Ханако – сказали своё веское слово.
Сестра семпая не была особо довольна тем, что ей придется пробовать лакомства Одаяки. Даже искусство и умение добиться отменных вкусовых качеств президента кулинарного клуба не прельщали девочку – настолько она ненавидела старшеклассницу.
Амаи держала наготове горшочек с сахарной пудрой – ею она щедро посыпала свои творения после их непосредственного приготовления. Так они получались словно запорошенные снегом.
К сожалению, перед уроками у Одаяки не было времени на то, чтобы приготовить пробную партию пирожных, потому она ограничилась тем, что замесила тесто, и мы договорились встретиться тут после занятий.
Юна Хина – типичная серая мышка, никогда не выделявшаяся из толпы таких же. Почему я выбрала её? Это просто: она смотрела Амаи в рот и изо всех сил старалась копировать её.
Не люблю людей без индивидуальности.
Хотя… Я вообще их не жалую.
Но неплохо, если у человека будет собственное лицо.
Президент кулинарного клуба с раскрасневшимися щеками носилась по кухне, как молния; она весело болтала с нами, и я старалась поддерживать разговор, памятуя о том, что мне важно заполучить её стопроцентное доверие.
Амаи, при всех её положительных душевных качествах, не была особо умной, поэтому одурачить её не представляло трудности. К тому же, старшеклассница отличалась легковерностью и доверчивостью, легко сближалась с людьми и являлась несколько ведомой и безынициативной.
Идеальная японская домохозяйка. И типичная жертва.
Я спокойно отсидела на занятиях, во время обеда присев на скамью рядом с какой-то гиперактивной девчонкой, постоянно болтавшей и снимавшей себя на телефон с чехлом ядовито-зеленого цвета. С этого места прекрасно просматривалась фронтальная часть фонтана, где и сидели отпрыски семейства Ямада.
Семпай был весьма внимателен к сестре, кормил её, пытался развлечь, искренне недоумевая, что случилось с его драгоценным сокровищем. Мрачная, как туча, Ханако холодно принимала доброту брата. Когда же к ним приблизилась Амаи, младшеклассница демонстративно поднялась и ушла прочь.
К счастью, Одаяка даже не обратила внимания на этот демарш, как и семпай, который, вежливо поднявшись с места, стал о чем-то говорить с ней.
Ничего, вам недолго осталось общаться…
День Открытых Дверей должен был начаться завтра и продлиться три дня: четверг, пятницу и субботу. Все были полны энтузиазма, и только я знала, что это красочное мероприятие будет куда более мрачным, чем они рассчитывали.
Президент клуба боевых искусств – старшеклассник по фамилии Будо – самолично раздавал всем флаеры со своей программой. Его верные прихвостни ходили за ним, как тени, выкрикивая мотивирующие цитаты. Они выглядели глупо, но я помнила, что репутация – это всё, поэтому с улыбкой взяла лист бумаги из рук Будо.
– Очень надеюсь… э-э-э… Увидеть вас… Айши-сан, – проблеял этот Брюс Ли.
Быстро поклонившись, он испарился.
Прямо как ниндзя.
Интересно, откуда он знает мою фамилию?..
Впрочем, неважно: сейчас стоит сконцентрироваться на куда более важных вещах.