Дальше Фульгур начал представлять мне всех присутствующих. Первый, с кем меня познакомил маг, это с сыном короля, Урвизом Громоступом. Именно он первым нашел меня и привел сюда. Парень вырос под влиянием отца и его старого советника. Они научили его сражаться грастом, быть ловким, неуловимым, наблюдательным и мудрым, как того требует идеология Громоступов. Он не только показал себя воином чести, но и достойным наследником своего отца.
Следующий – Диодор Громоступ, воин-берсерк. С ним мы встретились, когда гизары напали на караван кожевников, шедших к Алгоре. В народе ему дали прозвище «Рожденный в битве», потому что так и произошло. В прошлом династия Громоступов воевала с династией Фирантиев. Мать Диодора была санитаркой. Несмотря на то, что она была беременна, она вызвалась помогать раненым солдатам. Фирантии были мастерами огня, и многим Громоступам досталось. Диодор был рожден в разрушенных казармах. Появление младенца среди раненых солдат изменило ход битвы. Раненные и обожженные солдаты с новыми силами набросились на врагов и прогнали их, нанеся тяжелые потери. Диодор стал неистовым берсерком, вестником битвы, умелым полководцем, знающим все ключи к душе солдата, чтобы вдохновить его. Он необуздан в эмоциях, и есть лишь одна преграда, которая может усмирить его пыл – король Солорис.
Того всадника, которого я исправно спутывал со Смертью, звали Крестаниум Громоступ. Безжизненный взгляд, горящие синим цветом глаза, неестественно худое тело, длинные волосы серебряного цвета. Воин-смерть был рожден в Долине Кошмаров, где злая энергия сочится из каждого камня. С самых юных лет он впитывал в себя эту силу и научился управлять ею, чтобы бороться с тем злом, которое превосходит человека. Крестаниум знает о любых формах зла, которые существуют в Курэе. Однако у этого дара есть и темные стороны. Воитель замкнут и мало с кем общается, кроме Солориса и его друзей. Он не переносит света и всегда держится тени. В пристанище он вовсе предпочитает сидеть в своей палатке, где царит кромешная тьма.
Из-за каменной стены вышел Борги Громоступ – воин-кузнец. С ним мы ни разу не встречались, но видели его труды. Доспехи и оружие Урвиза, Диодора и Крестаниума были изготовлены им. Борги по праву занимает первое место по искусности и творческому таланту. Фантазия, которую он может вложить в очередное оружие или броню, неиссякаема. Можно подумать, что он не самый крепкий боец из-за своего низкого роста и жилистых рук, но на самом деле этот умелец способен одним взмахом молота раскидать десяток врагов. Ключ к его кузнечному таланту в его детстве. Отцу Борги предрекли рождение сына-кузнеца. Причем он был рожден на Великой наковальне в Королевской кузнице Алгоры. Такой странный ритуал и вселил в младенца искру кузнеца. Когда одним из увлечений короля Солориса стало кузнечное дело, Борги научил его ковать оружие и изготавливать броню. Некоторые из командиров Курэя, ушедших на покой, до сих пор хранят у себя доспехи сделанные королем и чтят память о нем.
О себе маг рассказал немногое. Только то, что он всю свою жизнь служит Громоступам советником и наставником. Они с отцом Солориса были близкими друзьями. Нынешний король считает его вторым отцом после родного. Фульгур не раз оправдывал свое положение – он давал мудрые советы, где надо – удерживал, а где надо – подталкивал, заботился о здоровье короля и его семьи. А кроме того, он является членом некой Братии.
Я только хотел было спросить, где же сам король, как вдали сверкнула молния. На месте удара показалась фигура. Она шла по направлению к нам. Чем ближе эта фигура подходила, тем большим становилось мое восхищение, удивление и потрясение. Это был Он, король Курэя – Солорис Громоступ. Само имя звучало героически, а король выглядел потрясающе! Я даже не знаю, какие слова использовать, чтобы описать его! Черные волосы с редкой проседью, красивые острые усы, широкие плечи, крепкое телосложение, невероятно массивные и мощные доспехи черного цвета c белыми украшениями, огромные наплечники и сапоги, металлический воротник, защищающий шею сзади, огромный ростовой щит и длинный меч с широким клинком, украшенной рукоятью и гардой. К наплечникам с задней стороны был прикреплен тяжелый черный плащ. На щите и плаще был герб Громоступов: фиолетовая полоса на черном фоне, на котором был изображен летящий ворон, метающий молнии. Мне сложно поверить, с какой легкостью король нес на себе всю эту тяжесть!
-Приветствую, Семен Алистовский, - поприветствовал меня Солорис.
-Для меня огромная честь познакомиться с вами, Ваше Величество, - поклонился я.
-Уверен, Фульгур вам тут уже многое рассказал, Семен. Но это лишь малая доля того, что вы должны знать. Я расскажу вам остальное. Присаживайтесь и слушайте, - сказал мне Солорис, положив меч и щит на землю.
Рассказ короля длился очень долго, но он многое прояснил и мне, и многое прояснил бы людям, но я дал клятву королю, что сохраню тайну и лишь обрадую всех вестью, что их любимый король жив. Солорис исчез из Курэя 5 лет назад, когда пропала его супруга Унея. Об их любви с Солорисом пели песни и сочиняли поэмы. Королева прекрасно пела, владела волшебством, творила чудеса, а также была красива, как ангел. Она отличалась добротой, заботливостью, мудростью. Она растила Урвиза в ласке, но никогда не баловала. Унея была музой во плоти. Стоило любому человеку, вне зависимости от сословия, услышать её песню или хотя бы просто увидеть её улыбку, как в нем просыпалось вдохновение. Она могла развеять тоску и воодушевить любого одним лишь своим присутствием. Она являла собой апогей добродетели, была девой милосердия и исцеления, ярким лучом света в непроглядной тьме. И вот короля омрачило её неожиданное исчезновение. Солорис начал поиски своей супруги, но из года в год они были безуспешны. Постепенно он погружался в пучину отчаяния и скорби. Единственный след, который она оставила, это записка, в которой был обрывок курэйского стихотворении, сочиненного Унеей. Звучал он так: «Когда придет человек с иных миров, ты отправишься в путь». Но никто ничего не понял. Солорис собрал своих лучших воинов и друзей и продолжил поиски, скитаясь по всей земле. Постепенно ряды искателей редели. Воины считали, что эта идея безнадежна и возвращались домой. Сейчас их осталось шестеро скитальцев из некогда великой и почитаемой династии, которые ищут пропавшую королеву, пока безрезультатно.
Похоже, я понял, почему меня искали. Я и есть тот «человек с иных миров» - первое звено в цепи поиска, но что же дальше?
-Скажите, Семен, как вы попали в Курэй? – спросил Фульгур.
-Я плыл на каком-то корабле и потерпел кораблекрушение, - ответил я.
-А при вас не было никаких предметов?
-Нет, я все подобрал с обломков. Кальпа, деньги, даже одежда оттуда. Еще мне там попалась вот эта самопишущаяся книга.
-Ну-ка дайте взглянуть!
Фульгур взял книгу-толкователь и начал внимательно осматривать и перелистывать её. Не понимаю, что он там искал, учитывая то, что она пуста. Вдруг, из книги вылетел обрывок бумаги. Он взял его и рассмотрел.
-Кажется, тебе это стоит посмотреть, Сол», - сказал маг, передав бумажку королю.
-Наш тайный язык. Она дала нам следующую подсказку. “С Грозных небес опустишься на Землю…” - прочитал он бумажку, улыбнувшись.
Все погрузились в раздумья. Не было сомнений, что это своего рода загадка, которая должна привести нас к следующей цели. Но что это за цель? Фульгур вернул мне книгу. Я хотел было закрыть её, но в последний момент заметил, что она опять что-то пишет. «Звенья цепи одинаковы, но с разными именами», - написала книга, затем надпись исчезла. Что значит «звенья цепи одинаковы»? «Друзья, кажется, я начинаю понимать суть загадки, - осенило меня. – В этой цепи загадок я первое звено. Звенья цепи одинаковы, а значит нам снова надо искать человека! Только какого?» Солорис еще раз перечитал отрывок и начал рассуждать: «С Грозных небес опустишься на Землю. Я спущусь на землю. Буду искать человека. Человека и землю. Человека земли? Кто у нас может быть связан с землей?». Тут все Громоступы вшестером (Крестаниум тоже сказал свое слово, пускай и сидя в своем шатре) единогласно произнесли: «Маг Земли!» Итак, цель была поставлена – встретиться с магом Земли и найти с его помощью следующую подсказку.
-Семен, вы обязаны присоединиться к нашим поискам, - сказал Солорис.
-С превеликим удовольствием, Ваше Величество. Курэй должен избавиться от томительного ожидания и зажить былой светлой жизнью, - вдохновлено ответил я.
-Благодарю вас. Тогда давайте сориентируем действия: завтра утром вы втроем отправитесь в деревню Рудокопов, Урвиз будет вас там ждать. Найдите мага Земли и узнайте что-нибудь о моей супруге.