-Все ясно. Завтра выступаем, встречаемся с вашим сыном, находим мага и спрашиваем. Разрешите идти?
-В добрый путь.
В руке Фульгура появился яркий свет. Он настолько ослепителен, что мы закрыли глаза. Открыв их, мы оказались на дороге к Алгоре. Черт, я же забыл отдать ему сумеречный сапфир! До ворот идти совсем немного. Где-то вдали слышался раскат грома. Прежде чем идти к гостиному двору, я напомнил: «Зантул, Эла, мы дали клятву королю, что не выдадим причину его отсутствия и место пребывания. Ограничимся только новостью, что он жив и здоров. Все понятно?» Оба кивнули головой, и мы резвым шагом двинулись к столице.
Вечером , купив карту, мы собрались в нашей комнате и начали искать деревню Рудокопов. Я и Зантул долго искали её, вслух рассуждая, но обделенная вниманием Эла вмешалась: «Мальчики!» Мы замолчали и обернулись. «Я знаю, где эта деревня. Я оттуда родом. Дайте мне карту, и я вам покажу, куда мы поедем», - сказала она и начала показывать маршрут. Идти до деревни полдня, так что выгоднее было взять лошадей. Правда, Эла не уверена, что встречалась с магом Земли. Она помнила, что рудокопы самостоятельно добывали руду из шахт и переплавляли её. Зантул говорил, что металлы и драгоценные камни подорожали в разы в связи с медленной добычей. Как было принято, маги Земли тесно сотрудничают с рудокопами и земледельцами. Во-первых они помогали с добычей ископаемых, отделяя её от пород, а во-вторых указывали места, где почва наиболее плодородна. Они всегда жили среди людей и были известны народу. Эла должна была знать его, но она не знала. Она только помнила местного выпивоху, который много рассказывал о деяниях магов Земли, о сокровищах, которые прятала от людей земля, и экзотических растениях, выращенных прошлым магом Земли. Возможно, у него нам удастся что-нибудь узнать, если он, конечно, будет трезв в этот момент. Зантул и Эла остались в комнате, а я спустился в зал, попил вина и послушал музыку. Затем я присоединился к ним.
27 сентября 1924 года. 10 утра. Сегодня у меня выходной. Надо привести себя в порядок и пойти на улицу. Точнее побежать, пока баба Таня снова не начала диверсию.
27 сентября.1924 года. 5 часов вечера. К счастью, мне удалось избежать встречи с этой неприятной старухой. Но и прогулка особо не удалась. Возле парка собрался какой-то митинг. Среди них было несколько людей, которые знали о моем прошлом и легко могли об этом поведать толпе, что привело бы к не самым хорошим последствиям. Пришлось спешно покинуть парк и потратить большую часть времени за посиделками в кино. В общем, прогулка не удалась. Трудно мне жить в СССР. Пришлось вернуться домой. Даже к чаю ничего не купил.
27 сентября. 1924 года. 9 вечера. Баба Таня набросилась на моего соседа. На этот раз она кричала, что он со мной в сговоре. Вызывали милицию. Мы ответили, что бабка нам здорово портит жизнь своими проделками. Её вежливо проводили домой. Однако позже в нашем дворе появилась машина скорой помощи. Как выяснилось, за ней приехали санитары из психиатрической лечебницы. Грешно чужим бедам радоваться, но я с облегчением вздохнул, когда её увезли. Похоже, теперь и на улицу можно будет идти спокойно, не опасаясь палки и лютых криков бешеной старухи. Сегодня лягу рано, потому что все эти пробежки за день меня утомили. Завтра на завод…
Утром мы собрали все свои вещи и спустились вниз. Зантул отправился на конюшни, чтобы арендовать лошадей для поездки, а я отдавал ключ от комнаты хозяину гостиного двора. Должен отметить, что в этом заведении хорошо обслуживают.
Мы решили поехать к деревне Рудокопов окольным путем. Есть, конечно, прямой путь через горы, но там бывают очень сильные ветра, что камни могут слететь со скал прямо на головы незадачливых путников. Да и разных пещер, таящих опасности, там предостаточно. Поэтому безопаснее было ехать дорогой, огибающей горы. Согласно карте, опасаться нам нечего, так как дорога идет возле чистой равнины, сменяющейся озером. Не уверен, что стоит описывать нашу поездку, так как она событиями не отличилась. Однако, меня в очередной раз восхитили пейзажи Курэя. Над полем стоял утренний туман, было немного холодно. Надо будет потом в Алгоре купить что-нибудь потеплее, а то мои ботинки здорово износились, да и не по сезону уже. Виноват, я отвлекся.
Днем мы пересекли мост, а поле справа от нас сменилось большим необъятным озером. Господи Боже! Что за чудеса? Колонны из гор соединены так неестественно, что в реальности уже давно бы обрушились. Я уж не говорю о парящих в воздухе островках, на которых растут деревья. Где-то даже есть животные! Вот уж действительно мир-сон. Тут увидишь такое, что в реальной жизни останется лишь мечтой. Из воды выскакивали причудливые рыбы, которых я и выдумать не мог.
У второго моста, за которым уже виднелись дома деревни, нас ждал Урвиз. Он сидел за камнями и смотрел на воду.
-Доброго дня, Ваша Светлость. Долго нас ожидаете? - поприветствовал я наследника.
-Добрый день, Семен. Ожидаю вас недолго, хотя сижу здесь с ночи, - ответил он.
Урвиз объяснил это тем, что люди могут сбежаться на грохот молнии, предвещающей приход Громоступа. Разумнее всего было спуститься на землю ночью, когда все спали. «Итак, где нам искать твоего рассказчика?» - спросил я Элу. Она ответила, что этого человека она нигде не видела, кроме как в трапезном доме или его заднем дворике.
Деревня, скажу я вам, пыльное местечко. Ничего иного не стоит ожидать от поселения, построенного возле рудника. Между деревней и входом в рудник озером была вымыта широкая траншея, в которой построили переправу. Сама река утекала в дыру, которая вела к другой пещере. В деревне никого не было, видимо все были в руднике. Мы отправились в трапезный дом. Там нам удалось найти хозяйку, которая указала на сонного человека, спавшего за дальним столом.
-Дядя Верни! - радостно крикнула Эла, обняв мужчину.
-Кт.. кто это?… Эла, девочка, это ты на меня навалилась?… Не надо на мне так лежать, я опять много выпил, - едва разборчивыми словами пробубнил человек.
-Это Верни Дрелль? Нынешний маг Земли… пьяный? - округлились глаза наследника.
Не понял. Выходит, что маг Земли никуда не пропадал, просто перепробовал горячительных напитков?
-Помилуй меня земля! Неужто к нам пожаловал Урвиз Громоступ? Присаживайтесь, молодой человек, налейте себе и… - развеселился пьяница.
-Возьмите себя в руки! Вы член Братии! Я ожидал найти тут мага Земли, который достоин уважения людей, а не дышит на всех отвратительным запахом алкоголя! – возмутился Урвиз.
-Может лучше его отрезвить, а потом только кричать? – сказал Зантул.
Мы потащили пьяницу к водопаду. Эла и я умывали его холодной водой, в то время как Зантул пытался успокоить наследника убедительными доводами, почему столь уважаемый человек, как маг Земли, член Братии, вдруг скатился до пьянства. Когда мы привели Верни в чувство, Урвиз начал допрос.
-Простите, меня, Ваше Величество, что застали меня в таком виде, - поник головой маг.
-Может, изволите объяснить, почему вы в таком состоянии? Причем, со слов девушки, вы не менее 18 лет ведете такой образ жизни.
-Я никого не хотел посвящать в свою беду, мой повелитель, но вам поведаю. Мои духи меня перестали слушаться. Всю свою жизнь я с ними ладил, а теперь они взбунтовались. Долгое время я все дары земли отдавал людям, а духи мне помогали в случае, если я из всех находок немного им отдавал. Руды, там самоцветов всяких. Видимо, я слишком много внимания уделил людям, за что теперь духи на меня обиделись. Мы жили с ними в пещере, а теперь они меня изгнали оттуда.
-И вы теперь сидите в трапезном доме и уже 18 лет заливаете свое горе алкоголем, - заключил я.
Возможно, есть вариант вернуть расположение духов, поднеся им очень ценный дар.
-Не уверен, что духов интересует золото, - подумал Урвиз.
-Оружие им тоже вряд ли будет интересно. Все-таки духи бессмертны, - сказал Зантул.
-Может, я с ними поговорю, все-таки я уже взрослая. Можно и… - сказала Эла, но мы втроем ответили ей громким и решительным «Нет!».
Стоп! Я же совсем забыл про свою находку из Щедрой реки, которую не забрал Фульгур.
-Сумеречный сапфир! - громко крикнул я, протянув перед всеми мешочек, внутри которого фиолетовым светом переливался редкий самоцвет.
-Семен, ты уверен, что хочешь отдать столь редкий камень? - удивился Урвиз.