-Ваша Светлость, я более чем уверен, что почтенный господин Фульгур поступил бы так же на моем месте.
-Что ж, как хотите. Это благородный шаг.
Я вручил камень Верни и сказал ему, чтобы он показал его духам. Маг был обрадован. Он предложил мне идти с ним. Урвиз посоветовал идти, так как это великая честь, предоставленная одному лишь мне. Неудобно, конечно, но я пошел. Верни и я спустились в пещеру, в которую стекала вода. Здесь было темно, но в стенах зажглись драгоценные камни. Каждый из них издавал один музыкальный тон. Они потухали и загорались, создавая причудливую музыку. «Эй, осторожнее! Наступите!» - кто-то возмущенно крикнул из-под наших ног. Я посмотрел вниз. У нас под ногами из маленьких камушков была сложена забавного вида рожица. Судя по тому, что она шевелилась, это один из духов.
-Верни, это ты? Вернулся спустя столько лет! - обрадовался дух.
-Ганит, я тоже рад тебя видеть. Скажи, друзья все еще в обиде на меня? - сказал Дрелль.
-Не то слово. Надутые, как пузыри лавы в спящем вулкане. Нашел бы ты им что-нибудь, да поскорее, а то у меня столько анекдотов накопилось, мне даже рассказать некому – все угрюмые сидят, - загрустил дух.
Верни дал слово, что вечером пригласит всех на вечер анекдотов от Ганита. Он спросил, где искать старших духов Обсида и Амаза. Дух ответил, что они находятся в главном зале, но скорее всего вкопались в стенку. Не знаю, насколько действительно ценен сумеречный сапфир, но интуиция мне подсказывает, что духи ради такого подарка хоть из-под края Земли вылезут. Мы направились в главный зал. Из темных уголков пещеры начали появляться духи земли. Они состояли из совершенно разных пород, которые только мог найти человек в земле за свое существование. Тут были духи из разных металлов: от меди до золота, из твердых ископаемых наподобие мрамора или известняка, духи из цельных драгоценных камней, вроде рубина, изумруда, топаза и так далее. И вот из-за трона вышли два старших духа – Обсид (судя по схожему имени и телу из черной стеклообразной породы, он из обсидиана) и Амаз (видимо, умышленно измененное имя от названия минерала, из которого состоит его тело – алмаз). Забавные здесь традиции у духов – именовать себя искаженными названиями ископаемых, из которых они состоят.
-Верни, надеюсь, у тебя есть убедительные объяснения по поводу своего появления. Мы, знаешь ли, не очень рады твоему приходу, - басистым голосом сказал Обсид, грозя Дреллю огромным кулаком.
-Спокойно Обсид, я принес с собой то, что вам определенно понравится, - успокаивал духа маг.
-Тебе стоило бы позаботиться о том, чтобы твоя посылка стоила того. Мы тут 18 лет сидели без дела. Ни анекдотов, ни попить, ни пожрать, ни света. И все из-за того, что ты пожадничал с дарами, - крайне недовольным и сиплым голосом ответил алмазный дух, тыкая Верни в грудь своим острым пальцем.
-Спокойно, вы оба. Лучше поберегите челюсти, а то моя находка точно вас заставит их потерять. Точно вам говорю.
Верни достал мешочек и показал камень. Духи все-таки не удержались и потеряли фрагменты своих лиц, наиболее напоминающие челюсти.
-Сумеречный сапфир! - хором удивились оба старших духа.
-Я нашел его благодаря моему другу. Земля смилостивилась надо мной и призвала его, чтобы он передал мне столь великий дар. Примите сей камень драгоценный, и не будем больше точить сердца обидами! - торжественно повествовал маг, жестикулируя, как оратор.
Духи поддержали его и начали доставать выпивку и угощения. В это время Дрелль повернулся ко мне, обнял и поблагодарил: «Спасибо вам, добрый человек. Даже не знаю, как вас отблагодарить. Позвольте вручить вам этот оберегающий браслет из глубинного серебра. Он впитал в себя целительные силы земли. Ни одна болезнь вас не скосит, а раны будут заживать без боли и мучений,» - сказал маг Земли, дав мне браслет. Серебро синеватого цвета, с символами исцеления, как мне объяснил Верни. Я поклонился, поблагодарил его за подарок, а перед уходом вспомнил о поиске королевы Унеи. Тут Верни подошел к своему каменному трону и нашел на нем обрывок бумаги. «Ребят, кто это положил сюда?» - спросил он, подняв бумажку над собой. Духи отрицательно покачали головами. «Позвольте?» - попросил я. Не понятно, что тут было написано, но, несомненно, это еще одна строка из стихов королевы. Я еще раз поклонился и двинулся наружу. На выходе меня схватил за рубаху сапфировый дух земли. Судя по форме его лица и бороде, он был очень древним. «Постой, пришелец. Я вижу тебя в Муфликоне. Когда окажешься там, передай этот кинжал правителю города – Кауригану», - прокряхтел старый дух, протягивая мне кинжал из цельного сапфира. Я вышел наружу и двинулся к озеру, где меня ждали мои спутники. Урвиз первым подошел и спросил:
-Что там произошло? Коротко.
-Переговоры с духами состоялись. Мир между ними и магом восстановлен, - отрапортовал я.
-Вы узнали что-нибудь о моей матери? -Так точно. Дрелль обнаружил на своем троне этот обрывок бумаги. Уверен, что это следующая строка стиха. -Отлично, тогда дайте мне отрывок и переночуйте здесь. Я вернусь за вами завтра. И еще, Семен, я видел, что вы смелый воин. Несмотря на то, что я – сын короля Курэя, я хочу чтобы мы с вами были равны и обращались друг к другу соответствующе.
-Хорошо, Ваша Светлость… то есть, Урвиз, - исправился я.
Наследник помахал нам рукой и ушел. Мы устроились в ночлежной комнате трапезного дома Рудокопов, занимавшей весь второй этаж. Эла старалась не покидать её, так как боялась встречи с родней, которые ожидали, что их дочь вступила в легион «Поющих о смерти». До вечера я рассказывал моим друзьям, что произошло в пещере. Девчонка все это время смотрела на кинжал, не отрывая глаз, восхищаясь чистотой камня, из которого он сделан. Похоже, нашу дуреху придется отучать от жадности, иначе точно пропадет. Хотя, мы с Зантулом тоже загляделись на этот кинжал. Не столько из-за того, что он из драгоценного камня, а все по той же причине, что камень был необычайно чист. Ни соринки, ни пузырька внутри. Чисто, как в воде. Я убрал его в свою сумку и велел всем ложиться спать.
29 сентября 1924 года. 6:30 утра. Господи Боже! У меня ж по всему лицу был песок! Пришлось стряхивать его не только с лица, но и с постели. Елки-палки, как это получилось? Я, конечно, прекрасно помню, что внутри той пещеры на меня иногда сыпался песок, но ведь это все происходило в КУРЭЕ, А НЕ ТУТ! Нет, тут явно что-то нечисто. Ни одним ученым еще не доказано, что явления во сне могут оказаться в реальности. Мне кажется, что даже Богу такое не подвластно. Или, хотя бы, Он допускает такое, но не видит в этом никакого смысла. Пока я тут пишу все это и подметаю пол, время идет, и уже пора на работу.
29 сентября. 1924 года. 11 вечера. Сегодня попал в неприятную историю. Несколько пьяных демонстрантов напали на меня, призывая окружающих вступиться за правое дело коммунистов. Пришлось до позднего вечера сидеть в местном отделении милиции и объяснять, что я был случайным прохожим, а не возмутителем спокойствия. Передо мной извинились, пожелали доброй ночи и отпустили домой. Должен признать, что у коммунистов встречаются и хорошие люди.
========== Огненный город ==========
Наше пребывание в деревне Рудокопов не пестрело событиями. Мы тихо сидели в комнате, лишь спускаясь вниз за едой. Урвиз вернулся за нами только во второй половине дня. Наших лошадей давно забрали для поездки в Алгору, поэтому о них можно было не беспокоиться. Наследник снова перенес нас в Пристанище Громоступов. Здесь ничего не изменилось – все такие же сумерки, небо затянуто тучами. Однако, не гремят молнии, а мне все кажется, что я слышу откуда-то издалека музыку. Что-то похожее на скрипку. Слышится гул, постукивание, звуки, будто дуют в длинную трубку, потом звуки скрипки едва слышные. Где-то три или четыре ноты. Последняя очень длинная. Что это за музыка? Я чувствую какое-то умиротворение в душе и легкую грусть. Урвиз привел нас к костру, где сидели остальные, кроме Солориса. «А где король?» - спросил Зантул. «Не тревожь короля в минуту грусти», - печальным голосом сказал Фульгур. Я спросил его шепотом, что с королем. Маг ничего не ответил и попросил молчать, пока не стихнет музыка. Я лег на траву и закрыл глаза. Вслушиваясь в музыку, я чувствовал какое-то облегчение. Даже не заметил, как из уголка глаза стекла слеза. В душе было грустно, но в то же время и легко. Такое ощущение, что все горести, которые я испытал по жизни, исчезли, как раны. Снова доносится этот мелодичный гул и едва слышимые ноты скрипки где-то вдали. Я открыл глаза и увидел короля. Солорис лежал неподалеку на камне, в руке его была длинная трубка, похожая на дудочку без прорезей. Он периодически дул в неё, издавая тот самый гул, от которого рождалась мелодия. Чудесная вещь. Из конца трубки излучались белый и бирюзовый лучи света. Я более чем уверен, что это одно из рукотворных чудес королевы Унеи, о которой нам так много рассказывали Громоступы. Странно, неужели мне показалось, что по лицу Солориса тоже стекла слеза?