Сегодня Хариск обещал созвать Братию. Весь день он будет готовить зал, где пройдет совещание магов. Мне же придется замещать его на его службе. По сути дела, на мне лежит долг священника-привратника - я встречаю тех, кто выплывает из той темной пещеры, через которую я попал в Асдегард. Также в мои обязанности входит посещение святилища, где я должен молиться за упокой мертвых и за здоровье живущих. Вода не шептала о гостях, поэтому я сразу отправился к святилищу. Ощущение такое, будто я действительно попал в загробный мир. Люди тут какие-то загадочные – всегда улыбаются, меня приветствуют и кланяются, хотя я попал сюда только вчера и должен быть никому неизвестен. Помолившись Богу в святилище, я коснулся рукой камня со свечами. Ладонь и плечо с меткой объяла прохлада, послышался шепот. Души погибших в воде благодарили меня и обретали покой в стенах подводного города. После службы я обошел город, вспомнил о друзьях. Эла с Амайей, наверное, сильно переживают, что не сберегли меня. По возвращении в Курэй я обязан извиниться перед ними и искупить ошибку подарком и, естественно, бдительностью в будущем. «Семен, идите сюда», - послышался голос Хариска в голове. Не понимаю как, но мне стало известно, куда идти. Пройдя длинный коридор, я подошел к большим дверям, из-под которых пробивался свет. Они открылись, и из них вышли маги Братии. Там был Верни Дрелль, правда он меня не узнал в новой одежде, поэтому прошел мимо. Также я увидел мага Огня, чей ученик так негостеприимно встретил нас в Вулканиуме. Последними вышли Хариск и Фульгур.
-Семен? Как ты попал в Асдегард? – поразился старый Громоступ.
-Упал в реку из-за беспечности, - виновато ответил я.
-Тогда понятно, почему мы не можем тебя найти, юноша. Знаешь, что половина наших в ярости? Диодор хочет открутить тебе голову за беспечность, а Сол с сыном собрались истребить всех гизаров в мире за твою гибель. Похоже, их замыслам не суждено сбыться.
-Может, лучше вытащите меня отсюда?
-Это будет трудно. Никто до сих пор не знает, где именно расположен Асдегард.
-А как вы сюда тогда попали?
-Созыв магов происходит благодаря мгновенным переносам с места на место.
-Что же тогда делать? – отчаялся я.
-Тебе – ждать. Мы попробуем отыскать путь сюда. Я смутно помню, что есть где-то место, основанное древними стражами Асдегарда, думаю они нам помогут.
Мы попрощались. Фульгур сказал, что мне придется ждать их прихода день, от силы – два. А пока я вынужден помогать Хариску и стараться избегать компании правительницы Иватослы. Зря я о ней вспомнил, у меня ведь сейчас свободные часы, а значит, пора явиться во дворец и продолжить обучение вальсу.
6 октября 1924 года. 10:30 вечера. Время идет незаметно. Послезавтра нас повезут обратно в Москву. Все-таки мои опасения не были напрасными. Один особо любопытный колхозник все-таки полез в мою сумку. Я поймал его за руку и убедил больше не совать нос в мои дела.
Сегодня мы с Хариском встретили большую группу гостей воды. Похоже, где-то в Курэе произошло кораблекрушение. Мы накормили и напоили их. Маг показал им их жилища, после чего мы вдвоем отправились к святилищу, чтобы помолиться за их здоровье. «Придите ко мне!» - снова раздался эхом зов Иватослы. Мы пришли во дворец. Правительница все также откровенно одета. Сначала наши занятия проходили спокойно, но потом ей захотелось поговорить:
-Скажи, Семен, а у тебя есть любимая женщина?
-Э, нет. Пока нет. Дел очень много, - ответил я.
-Но ведь здесь у тебя нет никаких дел. Помощь Хариску лишь формальность. Значит, ты можешь найти её здесь.
-Ваша Светлость, Асдегард неоспоримо красив, но мне нужно выбраться отсюда. Долг, который я на себя возложил там, должен быть исполнен, во что бы то ни стало.
-Здесь все долги и обязанности отменяются. Тут только счастье, покой и блаженство, - сказала она, пытаясь меня поцеловать.
-Не хочу Вашей Светлости показаться грубым, но я все-таки предпочту настоять на своем! – вырвался я, сказав более твердым голосом.
-Неужели вы бросите женщину в столь тяжелый момент? – нахмурила брови правительница.
-Если вы имеете ввиду отсутствие мужского внимания, то покорнейше прошу меня простить, но не могу ничем помочь. У меня есть друзья, половине которых нужна моя помощь и поддержка. И я не намерен сидеть, сложа руки!
Иватосла не на шутку разозлилась. Меня охватило водой. Шевелиться могу, но некуда. «Ты, видимо, не понимаешь мягких намеков! Придется намекнуть жестко!» - зарычала она. Хариск попытался вмешаться, но Иватосла отделила нас огромной стеной изо льда. Кажется, дела плохи. Вода уволокла меня вслед за правительницей. Вдруг, стены зала содрогнулись от мощного грохота. По ту сторону ледяной стены сверкали яркие вспышки. В следующий момент стена рассыпалась от проломившего её насквозь воина. Это был Солорис! За ним вышел Фульгур и метнул молнию в воду, которая меня держала. Магия быстро рассеялась, хотя я испугался, что меня сейчас убьет током. Пока я пытался понять, почему не умер, развернулась серьезная конфронтация.
-Кто вы такие? Как вы попали сюда и как посмели поднять на меня руку? – высокомерно спросила Иватосла.
-Я пришел за своим другом, правительница. Тебе лучше не вмешиваться, если не хочешь испытать на себе мой гнев, – грозил король.
-Да кто ты такой, чтобы угрожать мне?
-Солорис Громоступ, король Курэя!
-Громоступ? Приверженец молний? Тогда ты еще и глупец! Разве ты не знаешь, что вода может утихомирить любую молнию?
Сол побежал на правительницу. Она же в ответ попыталась заключить его в водяной шар. Медленно, но верно, Солорис начал замедляться. И вот он замер в паре шагов от правительницы, успев лишь приставить клинок к её шее.
-Глупый сторонник молний! – усмехалась правительница. – Молнии никогда не победить воду. Моя стихия могущественна и неостановима!
-Вода действительно могущественна. Её необычайно много. Но ты не учла главного, - с усмешкой ответил Солорис.
Иватосла вопросительно подняла бровь. Короля начал обвивать яркий свет. Настолько яркий, что глаза режет. Изнутри шара доносились нарастающие раскаты грома. Чувствую, сейчас произойдет что-то грандиозное. «Молния бесконечна!» - раскатистым ревом пронеслось по залу. Яркая вспышка, и я почувствовал, как меня обрызгало водой. Когда зрение вернулось, передо мной открылась сцена: весь зал в воде, Иватосла прижата к трону, а король стоит перед ней, приставив меч к её горлу. Правительница была ошеломлена таким поворотом событий. Тут подошли Фульгур и Хариск. «Госпожа Иватосла, мы забираем Семена Алистовского назад на землю, независимо от вашего мнения», - заявил Громоступ. Она хмыкнула и махнула рукой. В другом конце зала был портал, что-то вроде двери в пространстве. Через неё Солорис и Фульгур попали сюда. Перед тем, как уйти, я хотел поблагодарить мага Воды за ночлег и покровительство в этом загадочном городе. «Хариск, идем с нами? Иватосла наверняка будет гневаться. Она же может обрушить свою злобу на вас», - беспокоился я. «Не волнуйтесь, Семен, Иватосла может лишить меня всех титулов, но она не лишит меня дома и дара, данного мне великим предком». Напоследок старик сказал, что следующий ответ шепнет вода. Я не совсем понял, о чем он говорил, но все же запомнил. Мы попрощались и вернулись в Курэй.
Пройдя через портал, мы оказались в каком-то здании, стены которого состояли из синих драгоценных камней. Нас встретили два человека.
-Вы забрали, кого хотели? - спросил один из них.
-Да, маршал Будриг. Благодарю за услугу, - ответил Фульгур.
-Хорошо. Вы можете некоторое время побыть здесь, а потом командор Сапфириус проводит вас через Туманные дороги, - сказал маршал и удалился.
Солорис тоже куда-то ушел. Фульгур же потянул меня за рукав и повел за собой. «Юноша, твоя беспечность, показанная на мосту в присутствии двух женщин-воительниц, непростительна. Если ты сам не можешь себя уберечь, то я тебя научу, - сказал маг и вонзил свой посох в землю. – Я научу тебя бить молнией». Не скажу, что я был рад, но и не отказался. Дар поистине ценный, но из-за него пришлось пойти на некоторые жертвы. Метка, позволяющая мне колдовать молнии, должна быть выжжена на левой руке разрядом. Еще одним обязательным атрибутом стали заговоренные наушные украшения, оберегающие от грома. Пришлось потерпеть. Меня сперва поразило, что маги так легко раздают свои дары. Я всегда считал, что они передавали свои способности либо продолжателям рода, либо очень близким людям. Но Фульгур быстро разрушил мои мысли и сказал: «Семен, не думай, что я тебе не доверяю, но тебе стоит знать: молния – стихия возмездия. Это высшая форма отмщения за преступления. Она ведет и защищает честных людей, и жестоко карает нечестивцев. Эта метка – напоминание об этом. Если ты хоть раз применишь дар Небесного гнева во зло, он падет на тебя», - предупредил маг. После ритуала Фульгур начал меня учить пользоваться даром. «Семен, чтобы накопить разряд в руке, ты должен напрячь её. Любое движение или напряжение, которое ты делаешь, происходит за счет электрических сигналов, исходящих из головы к конечностям и мышцам, - объяснял старик. – Эта метка находится рядом с нервами. Им достаточно уловить слабейший сигнал, чтобы сгенерировать мощный электрический разряд. Все это время твоя рука должна быть напряжена. Когда поймешь, что пора нанести удар, устреми взгляд на свою цель, резко протяни к ней руку и расслабь. А теперь повторяй на практике». Итак, начнем тренироваться. Так как молния – бесконечная стихия, я могу хоть обстреляться молниями, главное чтобы моя рука не заболела от частых напряжений. Моей тренировочной целью был посох Фульгура. Маг еще пошутил, чтобы я подменил его в зарядке кристалла, так как он сам устал заряжать его всякий раз после битв. Я напряг мышцы левой руке. По коже начали бегать электрические искры. От потрясения я быстро расслабил мышцы, стряхнув искры с руки. «В первый раз всегда немного пугает», - предупредил маг. Попробуем еще раз - по руке снова начали бегать искры. Немного щекотно. Прибавил напряжение – искры превратились в тонкие электрические нити. Теперь надо посмотреть на цель и, резко протянув к ней руку, расслабить её. Но в этот момент подул холодный ветер, и мои глаза непроизвольно закрылись. Последнее, что я видел, перед тем, как закрылись глаза - свою руку. В ней возник резкий толчок, затем она мощно врезала мне по челюсти, повалив на землю. Старик упал со смеху. «Не своди глаз с цели. Потом моргнешь!» - сквозь смех сказал он. Придя в себя, я продолжил тренировку. Заново напряг руку, искры по коже, затем прибавил напряжения, искры превратились в разряды. Я прибавил еще напряжения. Разряды стали мощнее, треск электричества громче, а рука была уже напряжена не моими мышцами, а молнией, готовой вырваться. Я посмотрел на посох и ударил. Молния отскочила от кристалла мне в грудь. Слава Богу, молния попала в металлическую пластину, так что обошлось. Я опять лежу, а Фульгур задыхается со смеху. «Проклятье, Семен! Я ж забыл снять защиту! Вот старая башка не работает!» - хохотал маг. Надеюсь, он не шутит, иначе следующую молнию я точно в него пульну! После десятков попыток мне удалось создать нормальную молнию и без шуток Фульгура. Громоступ похвалил меня за проделанную работу.