10 октября 1924 года. 11:40 вечера. Боже, как же я устал за день. Столько всего надо успеть, чтобы вновь вписаться в норму! Товарищи по цеху тоже негодовали по этому поводу. Они хоть и рабочие люди, но тоже имеют ограниченные силы и терпение. Уверен, они сейчас пришли домой и повалились спать, как я. У меня нет даже сил чай попить. Ладно, наверстаю все завтра, плотно позавтракав.
На рассвете Вурвил объявил подъем. В мою палатку вошли доверенные мне рыцари и разбудили меня. Не позавтракав, мы быстро оседлали коней. Тут к нам пожаловал старый знакомый – рыцарь Орм Мординеку. «У меня сообщение для господина Бетагриса!» - крикнул он. Вурвил уже был на коне, и подъехал к нему.
-У меня сообщение от госпожи. Она едет за вами и очень скоро присоединится к вашему отряду, - доложил рыцарь.
-Сколько у неё солдат? – спросил Бетагрис.
-230 лошадей и 100 пеших воинов.
-Благодарю. Скажи Амайе, чтобы поспешила. Мы снимаем лагерь и продолжаем путь.
Орм поклонился и поехал назад. Видимо у Вурвила действительно сложности, раз его отряд так уступает по численности отряду Амайи. Но вряд ли стоит вешать голову, ведь он вырос при покровительстве Солориса, а значит сам умелый боец, и окружил себя такими же опытными воинами. Мы тронулись в путь. По дороге один из рыцарей поделился со мной фляжкой. В ней был очень странный напиток. Я бы сказал, что это бульон из-под супа. Я сразу взбодрился и почувствовал прилив сил. По всей видимости, очень калорийная смесь.
Во второй половине дня мы добрались до перевала. Вурвил скомандовал спешиться и повел солдат по тропе. Признаться, мне было страшно - один неосторожный шаг, и можно было сорваться вниз, да еще и почва тут как назло рыхлая. Рядом с пропастью мой конь беспокойно прядал ушами. Кстати, надеюсь, Зантул и Эла несильно беспокоятся о моем внезапном исчезновении. Девчонка точно устроит суматоху. Тут я чуть не сорвался с обрыва, но удачно уцепился рукой за сбрую. Тут же подошли два рыцаря и протянули мне древки своих копий. Я ухватился за них, и меня вытянули назад. «Будь осторожен, Семен. Тут нельзя отвлекаться», - сказал один из рыцарей. У их копий довольно необычные наконечники - сдвоенные и острые, как бритва. Но название вызывает у меня смех – пирзавцы. «Держитесь ближе к скале», - командовал Вурвил. Я последовал приказу, обошел коня и начал идти возле скалы. Мы спустились вниз и оказались на ровной поляне. К вечеру отряд Бетагриса разбил лагерь, чтобы дождаться Амайю с её воительницами. Пока нам готовили ужин, я присоединился к компании доверенных мне рыцарей, собравшихся вокруг костра.
-Бурт, когда ты уже отзовешь своих шпионов от Мординеку? Вурвил ведь уже с ними помирился, - спросил один из них.
-Я никогда никому полностью не доверяю, кто не несет фамилию Бетагрис. Наша династия была удостоена внимания самого короля. Пускай простые курэйцы всегда добры и рады нам, а вот другие династии, наподобие тех же Мординеку, или Фирантиев, или Зеленых Плащей, непременно испытывают зависть к нам. А за завистью всегда стоит жажда навредить чем-нибудь. Так что даже при союзнике важно держать руку на рукояти окальпы.
-Эх, Бурт, ты не меняешься. Как был параноиком, так им и остался. Не пойму, что Вурвил в тебе нашел.
-Наверное, его исполнительность, - вступил я.
-В каком смысле? – переспросил рыцарь.
-С первой встречи с Буртом, когда он привел нас к Вурвилу, я увидел в нем надежного и верного помощника, который поймет своего покровителя с полуслова. С ним всегда можно посоветоваться, обсудить какие-то тайны и прочее.
-Не льсти мне, Семен. Я делаю то, что мне предписывает долг, - сухо ответил Бурт.
-Это не лесть, я лишь говорю, что вижу, - пожал плечами я.
Мы дружно подняли кубки за здоровье Бурта и продолжили трапезу. Рыцари горячо обсуждали то, что происходило на землях Бортулов. Исходя из их рассказов, западные чащи никогда не подвергались нападению гизаров, так как там им просто нечем было поживиться. И вдруг они именно оттуда высыпают большими толпами. Может быть, есть какая-то связь между ними и морскими налетчиками? Завтра мы это узнаем. Я поклонился и ушел в свою палатку.
11 октября 1924 года. 6:36 утра. Улицы готовят к празднику. Везде развесили плакаты с лозунгами, красные флаги, всюду лицо Ленина. Может я слишком мало интересовался политической жизнью России, полностью сосредоточившись на своей насущной проблеме – мире с коммунистами, так как откровенно не понимаю, каким образом такая невзрачная личность смогла за собой повести столько народу, да еще и провести в России настолько большие изменения.
11 октября 1924 года. 9 вечера. Сегодня снова встречался с капитаном Дороховым. Он спрашивал меня о самочувствии и о том, что я буду делать в преддверии праздника. Я ответил, что буду сидеть дома, так как неприятные воспоминания о прошлогодней драке все еще остались. Капитан извинился передо мной за своих непутевых единомышленников.
Топот копыт и людей, а также жуткий гвалт прогнали у меня весь сон. Отряд Амайи прибыл еще до рассвета. Мне пришлось подняться, привести себя в более-менее опрятный вид и выйти навстречу друзьям. Я столкнулся с Ормом, который сильно удивился командирскому плащу Бетагрисов за моей спиной.
-Семен, ты пошел на службу к Вурвилу? – с досадой спросил рыцарь.
-Успокойся, друг Орм. Это лишь временная служба. Вурвил попросил меня выполнить небольшое задание на границе с Долиной Кошмаров и выделил мне отряд, - ответил я.
-А что за задание?
-Ну, насколько я понял, гарнизон некой графини Горды Девоччи не исполняет свои прямые обязанности – оборонять Курэй от набегов кошмаров. Я должен туда съездить и выяснить, в чем дело.
-А после что?
-Я доложу Вурвилу, и он освободит меня от должности, - улыбнулся я.
Не думал, что такой взрослый рыцарь, как Орм, может быть настолько раним. Он так расстроился, когда узнал об этом, но быстро ободрился, когда узнал, что моя служба временная. Я по-дружески похлопал его по плечу и спросил, где Амайя. Она была в шатре Вурвила. Не успел я дойти до него, как мне на грудь бросилась Эла с подоспевшим за ней Зантулом. Ребята подбежали и обняли меня. Не удержавшись на ногах, я завалился с ними на землю. После короткой чувственной сцены они подняли меня и помогли отряхнуться. Штаны были безнадежно испачканы! Я им сразу объяснил, что временно занял пост командира Бетагрисов. Мы наконец подошли к палатке, где беседовали Амайя и Вурвил.
-Я рад, что вы отозвались на мой призыв Амайя. Надеюсь не произошло бед на перевале? Мы вчера чуть там Семена не потеряли. Слава Светлому отцу, все обошлось. Ребята потом помогли ему, - почтительно сказал Бетагрис.
-Поторопились вы Вурвил, забрав его с собой. Я же знаю, что вы постоянно заняты. Настолько утомлены своими делами, что порой можете упустить что-то важное, а Семен такой человек, о котором забота нужна. И хотя он сам по себе человек самостоятельный, но он дорог и мне, и вам, и всему Курэю.
-Да, вы правы. Он нам всем дорог.
Тут и я вошел. Главы династий сразу поменяли тему разговора. «Рад вас видеть, госпожа Амайя», - поклонился я. Мординеку поклонилась мне в ответ. Нас угостили тем же бульоном, что я пил с рыцарями Вурвила, и мы начали обсуждение. Амайя останется с Вурвилом, чтобы помочь ему в отражении возможных нападений или же стать представителями лорда Диамонда в разговоре с главарем налетчиков. Кроме рыцарей Вурвила ко мне присоединятся Зантул и Эла и еще 50 воительниц легиона. Мои обязанности в данном случае ясны – разведать окрестности замка Горды Девоччи. Пока Бетагрисы взбирались на седла, Амайя собрала воительниц, которых доверила мне: «Итак, девушки. Вы временно поступаете в распоряжение нашего друга Семена. И пусть вас не смущает командирский плащ Бетагрисов. Вурвил заверил меня, что эта должность временная, и Семен не приносил присягу. Поэтому оправдайте свое славное имя и послужите ему верно!» Девушки легиона выразили согласие и быстро расселись по коням.
Пока союзники снимали лагерь, мы отправились в сторону крепости Горды, а Бурт указывал нам путь. Места здесь не совсем спокойные. Все-таки граница с Долиной Кошмаров. Мне мало что о ней рассказывали, но по сути это гиблое место - здесь и появляются страшные существа, порожденные людскими страхами. Там даже местный воздух приносит вред, потому что в нем витает очень много зла. Мне даже страшно представить, как жил Крестаниум в этой местности, прежде чем стать одним из воинов Громоступов. Отец графини Горды Девоччи храбро вызвался защищать Курэй от нашествий кошмаров. Он построил крепость на границе с долиной и жил там всю жизнь в полной боевой готовности в окружении сотен воинов в заговоренной броне и с зачарованным оружием. «Горда продолжила путь отца, - рассказывал Бурт. – Только за последние несколько месяцев мы с Вурвилом все реже и реже стали получать от неё отчеты. Да это и отчетами не назовешь. Какая-то смутная бредятина! Вот и надо выяснить, что за ерунда у неё тут творится». Тут я услышал голос воды. Из фляги послышался тревожный шепот: «Берегись! Берегись! Не иди туда! Берегись!» И сразу мой конь заржал и сильно захромал на переднюю ногу. У некоторых всадников случилось то же самое. Мы остановились. Кто-то спешился, но тут же раздались крики. Бурт всмотрелся в траву и выругался: «Проклятье, кто-то тут чеснок раскидал! Всем назад!» Отряд развернулся и остановился в небольшом перелеске неподалеку. Ситуация сложилась неприятная. Чеснок – это мелкие колючки, которые разбрасывали по земле для предотвращения передвижения конницы или пехоты. Очень неприятное зрелище. Заточенные острия впивались в конские копыта, причиняя им страшную боль, и мешали ходить. С людьми то же самое. И хотя воины принадлежат самым влиятельным и обеспеченным династиям в Курэе, не все из них носили металлическую обувь. У кого-то были обычные кожаные сапоги, сквозь которые шипы легко проходили. Девушки Легиона были более уязвимы, потому что у них все же введена единая униформа, в которую входили легкие сапожки. Пока воины помогали раненым, другие, кому посчастливилось в тот день носить железные сапоги, расчищали поляну от чеснока. Эла помогала девушкам, а мы с Зантулом сидели у костра с Буртом. Помощник Вурвила держал в руке чеснок, испачканный чьей-то кровью. Лицо его стало хмурым.