-Я Урвиз Громоступ, наследный принц династии Громоступов, с которыми вы когда-то заключили договор. Я прибыл к вам, чтобы призвать к исполнению старых обещаний.
-Вождь спрашивает, о каких обещаниях идет речь и что требуется от нашего народа, - ответил Драконоуст.
-Вы клялись о помощи королю и всему Курэю. Настал момент, когда мы нуждаемся в вашей помощи. Король Солорис при смерти. Искра вырвалась из его души, и теперь только вы способны помочь нам вернуть его к жизни. Нужно вернуть ему фрагменты его души.
-Ждите ответа вождя.
Дракон-вожак позвал с собой Кауригана и некоторых Драконоустов. Пока они долго переговаривались в сторонке, к нам сбежалась драконья малышня. Любопытные дракончики осадили нас со всех сторон, осматривая, обнюхивая и ощупывая. Перепуганная Эла прижалась поближе к Урвизу. Диодор неподвижно стоял в одной позе с полной неприязнью на лице - все же не очень комфортно, когда в тебя сопливыми мордами и слюнявыми ртами тычутся десятки рептилий размером с волкодава. Я уж не говорю, что они лезли на ноги и буквально заваливали на спину своим весом. К счастью, взрослые драконы пожалели нас и отогнали дракончиков. Один неаккуратный малыш расцарапал Эле ногу. К нам подошел еще один молодой дракон ростом выше любого из нас. Судя по чертам морды и телосложению, это была драконница. Чешуя белого и салатового цвета, поблескивает, как фарфор, в области груди что-то мерцает в ритм дыханию. Молодая драконница подошла к Эле и заглянула ей в глаза. Девочка еще крепче прижалась к наследнику. «Не бойся, Эла. Не бойся», - успокаивал её Урвиз. Драконница глубоко вдохнула и сделала легкий выдох на раны девушки. Не верю! Царапины, будто пыль, сдуло! Дракон с целительным дыханием? Весьма неожиданное открытие. Я читал во многих народных легендах, что дыхательные способности драконов обычно глубоко разрушительны, но Курэй продолжает удивлять меня.
Наконец Беллеркторус вернулся к нам с Кауриганом и Драконоустами. Дракон-вожак снова заговорил с нами на своем драконьем языке, а драконолюди нам переводили его речь: «Вождь желает помочь королю Солорису Громоступу. После его исцеления мы хотели бы наконец заключить союз с родом людей, дабы положить конец страхам и непониманию». Условия вождя драконов были на пользу обоим народам. Кауриган, как наиболее опытный в общении с людьми, назначен главным в дипломатической миссии. С нами вызвались три Драконоуста, которые и помогут нам вернуть Сола к жизни, а после – участвовать в дипломатической встрече. Мы снова взобрались на спину облачного дракона и полетели в сторону ближайшего грозового камня. В небо парили два исполинских дракона. Беллеркторус улетел в облака и лишь иногда мы видели его гигантские крылья. А какую он тень на земле оставлял – представить страшно. Вот уж воистину гигантская зверюга!
Возле грозового камня мы оказались только глубокой ночью. Драконы остались в Курэе, а Драконоусты вместе со всеми нами перенеслись в Пристанище. По прибытии двое из них подменили Фульгура и Крестаниума, продолжив поддерживать жизнь в короле. «Я рад, что вы не мешкали, ребята, - обрадовался маг. – Хотя мне прискорбно осознавать, что мы потеряем некоторых друзей ради его жизни». Я несколько опешил и потребовал объяснений. Фульгур посчитал, что ему нечего скрывать от меня и рассказал всю правду. Под потерянными подразумевались Крестаниум, Борги и Диодор. По замыслу Фульгура, три ребенка, рожденные в необычных условиях и обладающих мощным потенциалом и способностями, были превращены в сосуды для хранения фрагментов души Солориса. Каждый из них сразу же был отобран под опеку мага. Кроме частички души, каждый Громоступ хранил в себе часть его личности. Фульгур хранил в себе мудрость короля. Урвиз – понятия о чести и благородстве, а также любовь, хотя даже без этих фрагментов личности у короля предостаточно любви к королеве и чувства чести. Диодор был воплощением воинской доблести и гнева Сола. Крестаниум хранил в себе энергию и знания, дарующие Солу возможность эффективно бороться с кошмарами и другими нечестивыми существами. Борги хранил в себе трудолюбие и творческие таланты короля. К сожалению, эти трое обязаны своей жизнью именно этим фрагментам души, помещенным в них. За извлечением неизбежно последует их смерть. Не могу поверить. «Перестань унывать, дружище, - успокаивал меня Диодор. – Мы все знали. Старикан нас ко всему подготовил. Мы не боимся умереть, зная, что Сол будет жить. Да, жалко будет, что мы больше не увидимся с ним и королевой Унеей, что не увидим их возвращение в столицу, и что больше не выпадет на нашу долю славных битв. Но что ж нам теперь, встать тут и устроить истерику? А как же Сол?» Да, он прав. Это благородная жертва, на которую они готовы, хоть и печальная.
Ритуал начался. Драконословы вместе с Фульгуром начали произносить заклинание. Невидимая сила подняла короля вертикально над землей. Коснувшись груди Солориса посохом, маг открыл в ней странную дыру, выглядевшую как… звездное небо? «Пора, друзья», - объявил Фульгур. Он первым протянул руку, вернув Солу мудрость короля. Вторым подошел Урвиз, вернув отцу королевское благородство и честь. «Удачи вам, братья! Торжественной победы!» - попрощался Диодор и растворился, стоило ему прикоснуться к душе Солориса. «Не подведите своего короля!» - сказал Крестаниум и тоже исчез в глубинах души. «Слава Громоступам!» - храбро воскликнул Борги и соединился со своим королем. Фульгур закрыл дыру и уложил Солориса возле костра. Палатка Крестаниума исчезла. «Все, фрагменты души Солориса возвращены. Сейчас ему нужен покой, - сказал маг, после чего еще раз взглянул на Драконословов. – Я рад, что Урвизу удалось договориться с ними. Теперь Драконословы непременно захотят начать переговоры, чтобы заключить союз с людьми. Семен, выступи на этих переговорах от имени Громоступов». Я согласился, после чего маг вернул нас назад в Курэй, где Кауриган и Беллеркторус готовились лететь к Алгоре.
До столицы мы добрались на рассвете. Я попросил драконов подождать на равнине в нескольких километрах от города, чтобы не перепугать жителей, а сам с Элой и Зантулом отправился в город. На гостиный двор времени не было, поэтому мы сразу направились к Дворцам-близнецам. Элу я отправил за Амайей, а сам с Зантулом пошел к Вурвилу. В залах никого кроме стражников не было, поэтому я подошел к одному из них и обратился: «Сообщите господину Вурвилу, что его срочно ждет Семен Алистовский для решения важного государственного вопроса». Страж кивнул и велел нам ожидать его в приемном зале. Бетагрис пришел спустя минут двадцать, поддерживаемый под плечо стражником. Мы с Зантулом удивились.
-Доброе утро, Семен! Рад видеть, - махнул нам рукой он.
-Вурвил, что с тобой произошло? – спросил я.
-Не волнуйся, ничего серьезного. Просто у нас тут был небольшой праздник – один из моих товарищей стал отцом. Жена подарила ему двойню – дочку и сына. Вот мы и решили это отпраздновать, правда застолье получилось… обильным, - ответил Бетагрис и присел на скамью, потирая голову с похмелья.
-Ну хорошо, - облегченно вздохнули мы.
-Так что ты говорил о важном государственном деле? Рассказывай, только не кричи.
-За городом вас с Амайей ждет делегация послов от клана драконов. Вы с ней на данный момент являетесь самой влиятельной политической силой в мире людей, поэтому именно вы должны идти.
-Драконов??? Я все еще пьян, или мне не почудилось? С каких это пор драконы хотят дружить с людьми?
-Давно. Люди и раньше с ними пересекались, просто это были Громоступы. Они не придали событие широкой огласке. Я выступлю от их имени, - ответил я.
-Ну хорошо, коли так, я готов идти на переговоры. Сейчас соберу помощников, и делегация Бетагрисов будет готова выдвигаться к месту встречи.
На этом мы закончили, попрощались с Вурвилом и покинули зал. Делегации Мординеку не было видно, хотя Эла давно уже должна была встретиться с Амайей и убедить её присоединиться к переговорам. Господи, да эта девчонка просто стояла у двери в зал! «Эла, что ты тут делаешь? – удивился я. – Ты же должна сейчас говорить с Амайей». Девочка робко посмотрела за угол и ответила: «Там Жеймор…». Ох, ну и трусиха. Просто нелепо снова и снова наблюдать, как эта «воительница» всякий раз переживает из-за такого, что у другого не вызовет никаких проблем. Правильно Мординеку сделала, что не пустила её в легион, впрочем, ладно, нет времени возмущаться. Суровая телохранительница встретила меня довольно хмурым взглядом.