-Я постараюсь сделать все, что в моих силах, - приложил руку к сердцу я.
-Спасибо. Если вы разберетесь с этой проблемой, я даю слово правителя, в Гуруме вы будете желанным гостем.
-Благодарю.
Мы поклонились и покинули форт. На выходе стрелки рассказали мне, что крики начинаются вечером и продолжаются до утра. Мы с Зантулом единогласно решили, что бесполезно идти прямо сейчас, поэтому решили дождаться вечера в трапезном доме. Пока мой друг временно устроился разносчиком еды, я лег спать.
21 сентября 1924 года. Я продолжаю изучать курэйский язык. Стоило мне вернуться с работы, как я снова берусь за книгу-толкователь и продолжаю читать. Однако, я стараюсь оставаться и в этом мире.
Баба Таня снова пыталась написать на меня донос. Обыск устроили в тот момент, когда я гулял по парку. Меня очень позабавило лицо бабки, когда она смотрела на меня, возвращающегося домой, ведь она убеждала всех, что я сижу там и готовлю секретные донесения врагам из-за границы. У меня есть железное алиби и даже пара свидетелей. Первый – дядя Игорь. Старый и очень общительный. Мы частенько встречаемся с ним на скамейке у пруда и обсуждаем литературу, музыку и прочее, что нам нравится. Второй, а точнее – вторая свидетельница – продавщица в булочной палатке. Я купил у неё несколько булок к вечернему чаепитию. ГПУ четко объяснили бабке, чтобы она больше не писала им.
Наступил вечер. Зантул разбудил меня и подготовил все, что нам нужно для похода в лес – пищу, воду, факелы, ну и оружие. Стоило нам выйти за черту города, как мой компаньон занервничал:
-Зантул, тебе страшно?
-Немного. Не сочти меня трусом, Семен, но я шел бы увереннее, купи мы броню.
-А у нас много денег, чтобы обзавестись ею?
-Если мы поможем мастеру в изготовлении, он сделает нам скидку.
-Ладно, потом. Сейчас – наше задание. Не забывай, что мы хорошо вооружены и оба имеем боевой опыт.
Зантул стал спокойнее. За разговором мы углубились в лес и начали прислушиваться. Крики слышались где-то далеко, но направление можно было определить. Я обнажил меч и бодрым командирским голосом сказал: «Вперед!». Мы резво побежали, перепрыгивая и оббегая любые препятствия. Крик становился громче. Уже не было сомнений, что где-то кричит молодая девушка. Вдруг поднялся шквальный ветер, а над лесом послышался шум, похожий на звук взмаха гигантских крыльев. Мы вышли на небольшое открытое место. На земле везде были огромные следы, похожие на следы динозавра. Здесь очень сильно пахло хвоей.
-Семен, оставайся тут на страже. Я посмотрю, что там, - сказал Зантул и пошел вперед.
-Не стоит разделяться. Пошли вместе, - ответил я и отправился за ним. Посреди леса стояла небольшая пещера. Возможно, когда-то здесь была медвежья берлога, но теперь тут явно кто-то другой. Акустика впечатляющая, раз звуки из неё доносятся аж до самого Гурума. Мы вошли в неё и увидели слабо горящий костер и девушку, которая вопила. Всюду в сторону выхода были выставлены деревянные колья. Мы с Зантулом разобрали эти баррикады и приблизились к ней. Девушка свернулась калачиком у стены и дрожала от страха. Увидев нас, она немного успокоилась.
-Кто вы? – дрожащим голосом спросила она.
-Те, кто услышал твой душераздирающий вопль, - ответил Зантул.
-Дракон улетел?
Что? Какой дракон? Я думал, что драконы – это лишь существа из легенд и мифов, но уж никак не реально живущие… А хотя, с чего бы мне удивляться этому, раз я в мире-сне. Тут может быть что угодно. Я до сих пор помню сон из детства, как я сражался на Бородинском поле, а потом поймал Наполеона и в честь меня устроили большой парад в Москве. До сих пор с улыбкой вспоминаю этот сон, хотя и неосуществимый. Но я отвлекся.
Зантул принес немного хвороста и разжег костер. Девушка очень похудела от голода, поэтому мы не пожалели на неё все запасы провианта. Она, буквально, набросилась на еду.
-Расскажи, как ты сюда попала? – спросил я.
-Я должна была пройти испытание, чтобы стать одной из «Поющих о смерти», но меня настиг тот дракон, - пробубнила она с полным ртом.
Наши с Зантулом глаза почти синхронно округлились.
-Погоди, ты из рода Мординеку?
-Да. Я была посвященной. Меня приметили за хороший голос и неплохие боевые навыки и пригласили в столицу. Жалко, что мне не удалось узреть саму госпожу Амайю. Её военачальница дала мне задание, которое должно было доказать мою смелость. Я пошла сюда, чтобы сразиться с кошмарами, которые иногда тут появляются. Но я встретила дракона, и три дня не могла от него избавиться. Он издавал какие-то страшные звуки и пытался схватить меня.
-Значит, это дракона мы слышали, - заключил я.
-Пожалуйста, помогите добраться мне до Алгоры. Умоляю, - кинулась мне в ноги девушка.
-Успокойся, мы тебе поможем, только не набрасывайся так на меня! – крикнул я, пытаясь оторвать девчонку от себя.
Думаю, она еще слишком молода и наивна, чтобы обременять себя воинским долгом. Тем более что её испытание провалилось из-за дракона. Она вовсе могла погибнуть! Но она смелая. Если уж поставила себе цель, она своего не упустит, и будет добиваться. В этом мы убедились после того, как она нас убедила сопроводить её в столицу Курэя. В Гурум мы уже шли втроем. Девушка будто забыла о своем несчастье и весело скакала впереди, пока мы с Зантулом шли сзади полусонные.
-Меня Эла зовут, - представилась девушка.
-Я Зантул, а это мой друг Семен, гость из иного мира, - ответил мой компаньон.
Глаза Элы сразу загорелись любопытством. Она стала тщательно осматривать, кружить вокруг меня, осыпать вопросами. Я её почти не слушал и только лениво мычал, потому что глаза слипались. Зантул проявил учтивость и решил сам рассказать ей все, что узнал от меня. Клянусь, завтра он первый получит броню, так как сегодня мне сделал неоценимое одолжение. Недалеко от городка нас встретили несколько стрелков. Я попросил их сообщить Гросмоду, что ситуация разрешена, все подробности расскажу завтра. 5 монет в трапезном доме ушло на то, чтобы накормить нашу спутницу. Я есть не хотел, Зантул заказал себе скромный ужин, а Эле досталась куча всякой еды, которую она уплетала за обе щеки. Видимо, девчонка зверски голодна, раз позабыла о банальном этикете за столом. Завтра надо будет поговорить с ней об этом, пусть она и временная спутница.
22 сентября 1924 года. Сегодня уходя из дому, нашел на косяке своей двери иголку. Не знаю, что это значит, но, несомненно, дело рук бабы Тани. От греха подальше я выкинул иголку. Думаю, у меня есть все причины написать жалобу на неё. Соседей тоже начинает доставать её «война» против меня. Я видел, как вчера мужики сидели на лавке и смотрели на неё недружелюбными взглядами и между собой осуждали её. После работы ходил на прогулку по парку. Стояла приятная теплая погода. Меня приглашали на какой-то вечер, где собирались писатели и поэты других городов. Я поблагодарил за приглашение, но не мог отказать своей традиции. Очередной раз прихожу домой с парой булочек к чаю. Сейчас мне надо покопаться в своих книгах и найти что-нибудь о драконах.
Утром Зантул разбудил меня и напомнил, что я хотел отчитаться перед Гросмодом. Я поблагодарил друга и привел себя в порядок. Жители города начали стекаться в трапезный дом. Мы же отправились в форт. Эла побежала вслед за нами.
-Друзья, помогите мне, пожалуйста, - взмолилась она.
-Эла, мы же помогли тебе, чем смогли, - удивленно ответил я.
-Вы должны помочь мне добраться до Алгоры! Я срочно должна предстать перед госпожой!
Мы остановились и задумались. Девушка служит Амайе Мординеку. Значит, наш путь по любому будет проложен к Алгоре – столице Курэя. Я смогу пообщаться с ней и Вурвилом. Возможно, мне удастся решить их спор. Заодно продолжу свое путешествие по стране и узнаю много интересного об этом удивительном народе. «Ну хорошо, - ответил я. – Мы поможем тебе добраться до Алгоры, только сперва мы поговорим с Гросмодом Зеленым Плащом. Хорошо?» Девушка обрадовалась, как маленькая. Мы втроем пришли к правителю Гурума. Он все так же ходил из стороны в сторону, а справа на скамье сидел друид и его последователи. Гросмод остановился, увидев меня.
-Ну что, Семен? Есть новости? – спросил он.
-Да. Причиной страхов стала эта девушка. Она попала в западню дракона и отчаянно отбивалась. Крики принадлежали ей.
-Дракона? Что им опять понадобилось от нас? Что ж, я рад, что все закончилось. Благодарю вас, мой друг. Как мною было обещано, вы – почетный гость Гурума. Любая ваша просьба будет выполнена.