Нищий вынул из кармана потрёпанный коммуникатор, сделал вид, что кого-то набирает и, немного подождав, в недоумении развёл руками.
- Не отвечает! Занят, наверное...
- Наливай тогда, - потрепал я по плечу своего нового знакомого.
Он удивленно посмотрел на меня.
- Это костюм, чтоб по черным дырам ходить?
- Ага, - кивнул я в ответ.
Достав ещё один стакан, он плеснул в него анаши.
- Быть добру! - проговорил бродяга, протягивая мне выпивку.
Мы чокнулись. Я залпом опрокинул в себя обжигающий напиток.
- Незамерзающая жидкость на основе этилового спирта, - сообщил противоядный наноробот и расщепил вредные элементы на атомы, оставив чистый живительный спирт.
Раздались шаги, у эскалатора замаячил луч света.
- О, это моя Бухиня, - зашептал Тимофей и выключил фонарик.
- Стаканыч! - позвал женский надтреснутый голос. - Живой? Тимка,ты здесь?
На перроне появилась женщина. Одета она была не так уж плохо, но грязные волосы и опухшее лицо выдавали в ней человека без определенного места жительства. Она шарила фонариком по пустым скамейкам, продолжая разговаривать.
- Никого не осталось, все пусто. Я к Хайке ходила... А когда вернулась, нет никого! Хайка дома, но двери, сучка, не открывает. Под кайфом, наверное, лежит... Тимка? Тимошка, ты живой?
Я не вмешивался в их простодушные игры.
Бродяга выждал подходящий момент и неожиданно включил фонарик.
- Тут я! Чего орешь, анашу принесла?
- А, вот ты где, - женщина подошла к нам, бросила под ноги пакет, вывалив его содержимое на заплёванный перрон, - наверху пусто - нет никого. Магазины открыты, продуктов, бухла - пей не хочу! Глянь, жратвы сколько! - она трясла запаянными упаковками перед лицом своего приятеля. - Слышь, Тимоха, может, мы уже сдохли и в раю, а?
Тимофей закряхтел. Он хотел было вразумить свою подругу, но, увидев такое изобилие, передумал.
- Вишь, Нинка, как нам с тобой везёт. Я ж тебе давно втолковываю, что удачу притягиваю... А этот вот, в костюме, - он ткнул в меня грязным пальцем, - говорит, солнца больше нет, так что наверх лучше не соваться!
- А мы и не суёмся,- засмеялась Нинка, - мы люди тёмные.
Она осмотрела меня с ног до головы и, чтобы окончательно убедиться, просветила полупрозрачный скафандр лучом фонарика. Затем поправила волосы и кокетливо улыбнулась.
- Одеться забыл, а? Глянь, Тимка, он совсем голый.
- Да неее...- расстроил Стаканыч свою подругу, - вон повязка какая-то... Видать, тренд такой... Модный мужик попался, понимаешь? Ладно, идем. Чего зря глазеть?
Они энергично уложили продукты обратно в пакет.
- Давай скорей,- торопился бомж,- нашим рассказать надо. Вдруг они ещё не в курсе.
- Слышь? - повернулась ко мне Нинка, - а куда весь народ исчез?
- То же самое я хотел спросить у вас, - с невеселой улыбкой ответил я.
- Ну, это... того... если хочешь с нами, пошли. У нас здесь в подземке на "Центральной" целый клан. Все раскопки под контролем держим. Может, кто и видел чего.
Такие новости обнадежили. Я согласно кивнул и вместе с нищими отправился в их подземное логово.
- Слышь, а звать-то тебя как? - женщина шла впереди, освещая фонариком дорогу. Мне же было хорошо видно и без него.
- Экариот Ибс Джехути.
- Интеллигент... - захихикал Стаканыч.
- А по простому? - не унималась его подружка.
- По-простому - Тот.
- Ну тот так тот, - снова засмеялся бомж, - нам все равно, тот ты или этот. Мы люди не гордые.
Они провели меня в техническое помещение, где находились мусорные контейнеры.
- О! - нищий осветил помойку. - Раскопки! Только видать уже археологи поработали. Так что нам здесь делать нечего.
Углубившись в тоннель, мы прошли вдоль магнитной линии электропоезда и повернули в боковой коридор.
Жилище бездомных оказалось недалеко от станции. Это было заброшенное помещение с полукруглым сводом, обложенное выцветшим от времени кирпичом. На полу валялись горы тряпья. В закопченном черном углу возвышался импровизированный очаг. Около огня сгорбились несколько бродяг, ожидая, когда закипит видавший виды чайник. Дым поднимался вдоль стены, исчезая в круглом, прорубленном в потолке, отверстии.
- Стаканыч! - заорал один из бомжей, - где лазите? Тут такое творится! Видел?!
- Ни хрена он не видел, - ответила вместо него Нинка, - дрых, как всегда, пьяный!
Я с надеждой устремился к компании бродяг.
- Мужики, рассказывайте, что произошло? Куда ушли люди?
Молодой, нездорового вида беспризорник с интересом оглядел меня и сбивчиво, заикаясь и заговариваясь, поведал о том, что произошло. Примерно сутки назад завыли сирены, включились громкоговорители, и всем жителям предложили, сохраняя спокойствие, подняться наверх, где можно будет получить бесплатный одноразовый костюм и переместиться на безопасное расстояние, так как вспышка, произошедшая на Солнце, угрожает жизни и здоровью землян! Все стали выходить на улицы. Над городом появились транспортные дроны, из которых военные выгружали костюмы, а затем к ближайшим станциям мгновенного перемещения выстроились огромные очереди... Движение остановилось, подземный и аэротранспор перестали работать. Военные прочесывали кварталы, разыскивая оставшихся людей. А вечером, когда дома опустели, электричество исчезло, и весь город погрузился во мрак.
- Сюда военные не добрались... Чего им тут делать? - закончил свою историю оборванец.
- Все обесточили... Никого не осталось! - добавил его дружок, - ни тебе охраны, ни контроля. Пей, гуляй, ешь от души! Как ни крути, кайф!
- А куда всех отправили, знаете?
- Неа. Сказали, мол, временно, после вспышки вернут обратно.
- А где ближайший генератор?
- Да где ему быть? Над нами, в небоскребе. С нашей станции все туда и поднимались.
- Мдааа... - я опустился на пол рядом с нищими. - Там сейчас пожар, горит все...
- А ты что, улететь не успел? - закашлялся беспризорник, - ну, посиди с нами, если не брезгуешь. Там, глядишь, жизнь наладится!
- Ага, - зевнул Тимофей, - мы тебя в обиду не дадим... Разумеется, за отдельную плату!
Все громко заржали, но смеялись они, как-то равнодушно, безрадостно.
Тимофей достал алюминиевую кружку, высыпал в неё пачку чая, которую Нинка стащила в супермаркете, и, залив содержимое водой из чайника, поставил на огонь.
- Повеселимся! - пропел бродяга. - Слышь, Турист, - обратился он ко мне, - я так понял, плохи наши дела, или обойдётся?
- Не знаю... А это все ваши, или кого-то не хватает?
Стаканыч замялся. Натянув рукав грязного свитера на ладонь, снял с огня закопченную кружку, затем шумно вдохнул аромат заварки, подул на неё и, дорожа каждым глотком, начал пить.
- Сто лет таким не баловался, - пожаловался Тимофей, - напиток богов!
- Так, значит, с вами ещё кто-то околачивается? - не отставал я от него.
- На, попробуй.
Пригубив приторную заварку, я передал кружку дальше.
- Есть ещё Макс со своими... - ответила вместо Тимофея его подруга. - И еще двое попрашайничают на соседней станции.
- Макс не из наших... - начал объяснять беспризорник, - он у нас это... в князья метит. Порядок навел. Мы народ вольный, но порядок любим. Теперь все раскопки нам принадлежат!
- Ага, - подтвердил Стаканыч, - а так мы люди свободные!
- Бааа! - раздалось у входа, - да у нас гости?
В подземелье вошли трое. Коренастый, среднего роста мужик с физиономией отпетого уголовника двигался немного впереди. Справа от него длинноволосая стройная женщина. Её изящная фигура казалась неуместной в этом вонючем грязном подвале. Замыкал процессию широкоплечий громила с лицом, изуродованным глубокими шрамами.
Незнакомцы были одеты в поношенное тряпьё. От них разило прелостью и отсутствием элементарной гигиены. Но, несмотря на внешнее сходство с нищими, было совершенно очевидно, что они чужие в этом логове опустившихся, потерянных людей и, скорее всего эта шайка, просто скрывается здесь от полиции.
Глава 10
- Это Турист, - забубнил Стаканыч, - мы его с Нинкой на "Центральной" нашли. Вишь, какой нарядный? В скафандре! Наверное, в чёрную дыру собрался. Хотел попутешествовать да не успел.