- Легавый. - сквозь зубы процедил Максимилиан.
- Нет. К полиции я не имею никакого отношения.
- Тогда кто ты?
- Я же сказал... Тот - Джехути и так далее.
Зашевелилась сбитая с ног девчонка. Удивленно озираясь по сторонам, она приподнялась и, постанывая, села. В отблесках костра её лицо казалось прекрасным и завораживающе агрессивным одновременно.
- Лия, слышала, что сказал этот... турист? Если не ошибаюсь, он знает об избранниках и секретных протоколах!
Девушка окончательно пришла в себя.
- Не вижу повода верить на слово первому встречному, - равнодушно ответила она.
- Причем здесь слова? Ты что, не видела, как он скакал по подвалу? С такой скоростью не способны двигаться ни роботы, ни люди! ...Я же тебе говорил, байки о вечно живых правда!
- Макс, - вмешался я в их милую перебранку, - зачем вам понадобился мой костюм?
Максимилиан молчал, а громила угрожающе зарычал, обнажив острые крепкие зубы.
- Послушай, я не преступник и не полицейский, а грубой силе предпочитаю выгодные сделки. Похоже, на заброшенных астероидах не очень преуспели в вопросах модификации! Сколько ты живёшь, Макс? Лет триста, не больше? Думаю, с таким уровнем технологий протянешь ещё пару десятков. Да и выводок твой не ахти какого качества. Сделан добротно, но очень грубо - таскать его с собой все равно, что ездить по городу на танке. Кстати, скажи ему, чтобы не скалился, а относился ко мне, как к новому компаньону!
- Отпусти руку. Не люблю договариваться, когда мне угрожают переломать кости.
Я отпустил разбойника, отступив на безопасное расстояние.
Потирая вывихнутый сустав, Максимилиан отошёл к девушке.
- Ну, и что ты собираешься мне предложить? - он неряшливо поднял с пола свой нож.
- Не имею понятия, как тебе удалось обойти кордоны полиции, да это и не моё дело - контрабанда есть контрабанда! Но когда преступник с такой репутацией как у тебя находится на Земле, это говорит о многом! Если вы сумели пробраться сюда, значит, наверняка знаете как вернуться обратно. К тому же вам нужен был мой костюм - возникает вопрос, зачем? Короче, мне необходимо смыться отсюда и как можно быстрее! Неважно куда, но желательно за пределы пояса астероидов. В общем, вы помогаете мне покинуть Землю, а я плачу пятьдесят тысяч унций каждому, включая Биониса.
Бродяги, которые всё это время следили за нашим разговором, оживленно зашумели.
- А я его чаем угощал, - крякнул Стаканыч, - и анашой! Слышь, Турист, не оставь доброе дело без вознаграждения.
- По-моему, ты что-то говорил об избранниках, - перебил бродягу Максимилиан.
- Говорил! Вечные не вымысел и не сказка. Они существуют на самом деле, управляют миром и живут... - я на секунду задумался, - правильно будет сказать, живут бесконечно долго... Божественные технологии запрещены и держатся в секрете, но они существуют! Так что перед вами полностью модифицированный человек, который относится к спискам избранников.
- Лия, я же тебе говорил, вечно живые ублюдки не вымысел!
- А чем он может доказать? - огрызнулась красавица.
- Ничем. Вечную жизнь нельзя ничем доказать, в неё можно лишь верить. Естественно, пока сам не обретёшь её. Подумай, Макс, кому и зачем пришло в голову запрещать модернизацию человека, а попытки преобразить себя назвать величайшим преступлением. Во всем твоем послужном списке самым тяжким обвинением является незаконное продление жизни!
Бандит расхохотался.
- Так, значит, ты один из тех, кто управляет миром! Как по мне, для такой особы наши услуги оценены недопустимо дёшево!
- Я не отношусь к тем, кто управляет межпланетной конфедерацией. Меня лишили такого права, но не лишили жизни. И если вы поможете мне убраться отсюда, я заплачу пятьдесят тысяч каждому, плюс посоветую хорошего специалиста по преображению человеческой природы.
- Если это такая тайна, - снова вмешалась в разговор Лия, - отчего же ты так легко ее выдал?
- Я не сторонник скрывать от добропорядочных граждан величайшие открытия. К тому же, какие могут быть условности, когда речь идёт о жизни и смерти! И ещё, мне очень хотелось произвести на вас впечатление...
- Что можно изменить на такую сумму? - Макс заинтересованно сделал шаг навстречу.
- Понятия не имею! Я не торгую вечной жизнью. Всего лишь предлагаю оплатить ваши услуги.
- Сколько может стоить полная модернизация? - не унимался Максимилиан.
- Не знаю. Если считаешь, что я предложил мало, назови цену.
- Подожди, - Лия снова одернула своего дружка, - насколько я понимаю, тебе угрожает опасность?
Пришла очередь рассмеяться мне.
- Опасность угрожает всем нам! Солнце превращается в красного гиганта. Оно взорвалось и в ближайшие дни поглотит Землю. Если не убраться отсюда, мы все погибнем!
В подземелье воцарилось молчание, бандиты непонимающе уставились на меня.
- Вы что, с Луны свалились? Население исчезло! Ума не приложу, куда можно переместить такое количество людей, но мы последние, кто остался на Земле.
Макс вплотную приблизился ко мне.
- Откуда тебе известно, кто я?
- Долгая жизнь обременяет знаниями, ты уже лет сто как в розыске. Больше всего избранники не любят, когда кто-нибудь незаконно пытается продлить себе жизнь.
- Миллион! Миллион каждому, включая Биониса! - выдавил из себя Максимилиан.
- В планетарных унциях, - добавила девушка, - никаких кредитов и прочего криптомусора.
- Да вы что? У меня нет таких денег, - соврал я, - семьдесят тысяч максимум, больше не могу!
- Ладно... - кивнул Максим, - но мне нужны... Мне нужен задаток!
- Без проблем, банковский чип с собой?
- Лия, это по твоей части.
Девушка протянула руку, чтобы мы могли соприкоснуться тыльной стороной ладоней и произвести денежный перевод. Но для этого мне бы пришлось снять скафандр, да и желания просто так расставаться со своими денежками я не испытывал.
- Без проблем, - снова повторил я, - двадцать тысяч задатка, как только увижу способ, которым мы собираемся покинуть Землю.
- Ладно, - Максимилиан угрюмо кивнул, - постараюсь вытащить тебя отсюда, но хочу сразу же расстроить - понятия не имею, как это сделать.
Я расхохотался. Засмеялись и бандиты... Даже нищие робко захихикали.
- Мы прибыли сюда дней десять назад в трюме грузового корабля вместе с контрабандным товаром. После того, как на Весте накрыли мою подпольную лабораторию, полиция шла по пятам и мне ничего не оставалось, как только укрыться на Земле. Я решил, что никому в голову не придёт искать меня здесь!
- Нашёл время! Разве не видел, что происходит с Солнцем?
- Солнце как солнце, - пожал плечами бандит, - сколько себя помню, оно выглядело именно так!
- А зачем вам понадобился мой костюм?
- Мы прибыли сюда без оружия - кроме кастета, ножей и Биониса больше ничего нет. На соседней станции попрошайничают двое бродяг. Они поднимались наверх - там все брошено, никого нет. Пустым стоит даже здание службы безопасности - двери открыты, системы контроля обесточены. Неплохо было бы вооружиться, как следует, пока люди не вернулись. Когда же мы попытались выйти наружу, оказалось, что город полыхает. Пришлось вернуться назад. Но, думаю, в твоём скафандре Бионис смог бы туда пробраться...
От слов Макса меня тряхнуло, как от удара электрическим током.
- Послушай, - перебил я бандита, - генераторы квантовой гравитации в основном располагаются на верхних этажах, чтобы в случае сбоя в системе защиты воронка не исказила несущие конструкции и не обрушила здания. Но у службы безопасности должен быть свой генератор! Скорее всего, он находится под землёй, имеет надежную систему защиты и автономный источник питания. Если туда пробраться, мы спасены!
Глава 11
Через несколько минут мы шли по темному коридору в сторону соседней станции.