- Да что здесь, черт возьми, происходит?! - Павел пристально посмотрел на бармена. Тот непонимающе моргал.
К барахтающемуся на полу двойнику опустились длинные веревки. Дедлоки обмотали ими пленника и быстро втянули в вентиляционный канал. Затем, словно по лианам, дикари проворно забрались наверх. Веревки исчезли в отверстии, решетка бесшумно вернулась на прежнее место, будто ничего не случилось.
- Тааак... - глава Эриды переступил через распластанный на полу труп и медленно прошёлся по бару. - Так когда, ты говоришь, последний раз видел своего президента?
Бахраан, дрожа всем телом, выбрался из своего укрытия.
- Вчера!
- Да? А где именно ты его видел? - он, как паук, наступал на оцепеневшую жертву, собираясь высосать из него все до последней капли.
- В инфополе... на портале новостей... Вы, как всегда... выступали... перед... ну, перед кем-то там... не помню... Говорили, что медицина... реформы... что планетарный союз мешает, не даёт развиваться... что палки в колеса, и что скоро мы все увидим... - бармен недоуменно пожал плечами и замолчал.
- М-да! - озадачено выговорил Павел.
Он приказал заблокировать вход и включить уведомление, что бар не работает. Затем Бахраан вместе с поваром перетащили тело двойника в кухню, а рыдающие девушки вытерли лужи крови. Продезинфицировав и забинтовав руку, Павел осмотрел помещение и нашёл наконец подходящую подсобку.
- Так! - властным тоном прорычал он, - настало и ваше время потрудиться во славу своей планеты! Все, что здесь произошло, - это в высшей степени вероломный заговор против законной власти! Чтобы не сеять панику и не дать врагу понять, что мы знаем о его планах, я вынужден запереть вас здесь. А вы, как добропорядочные граждане, должны тихо сидеть и ничего не бояться. Когда вас обнаружат, я думаю, не позже чем через сутки, вы все расскажете представителям правоохранительных органов, - властелин карликовой планеты ехидно ухмыльнулся. - Но в целях безопасности и для блага всей планеты я должен связать вас... Так как вы находитесь в состоянии аффекта и своими действиями можете повредить делу. Ключи от подсобки у тебя? - спросил он испуганного Бахраана. Тот порывшись в кармане достал ключ.
Президент усадил пленников на пол, после чего крепко связал их. Пригрозив им пальцем, он вернулся к трупу, стянул с него одежду и размозжил голову, предусмотрительно вынув из черепа неуничтожимый чип. После такой операции разобраться, кому принадлежит тело, будет не так-то просто. Затем он отыскал баллон с газом для приготовления блюд на открытом огне и перетащил его в подсобку.
- Извините, дорогие мои, для блага всей планеты! - не глядя жертвам в глаза, Павел отвернул краник, бережно закрыл за собой дверь и направился к выходу.
Глава 13
Вскоре нам пришлось оставить шестой спутник Юпитера, проделать путь сквозь непроницаемые льды и вернуться на землю, где нас ждало ещё одно маленькое чудо - у нас родилась дочь! ...Варвара.
Я видел, как она появилась на свет, держал на руках в первые минуты жизни. Мало того, ещё до ее рождения я слышал, как она стучится оттуда... Возвещая о том, что уже готова войти в новый удивительный мир. Наверное, все отцы делают это - гладят своих жен по округлившемуся животику, разговаривая с ребёнком.
Нас стало больше... Вернее, стало больше меня самого. Я ощущал это именно так - словно моя душа раскрылась и вместила троих.
Варя росла, крепла. Как любящие родители, мы старались дать ей самое лучшее - благо, этого у нас было с избытком.
Мы вернулись на Землю именно для того, чтобы девочка могла нормально расти и развиваться.
К тому времени, когда ей исполнилось пять лет, моя вторая половина завершила полный курс трансформации и перешла на следующую ступень эволюции... То же самое мы готовили своей дочери.
Но воплотить задуманное было не суждено.
- К чему мне это? - спросила Варя, иронично глядя на меня с матерью.
- Ну как? Об этом мечтали десятки поколений. Гениальнейшие умы предвещали появление технологий по преобразованию человеческой природы. А ты капризничаешь.
- Я не капризничаю! - ответила дочь. В её голосе прозвучали стальные нотки, - это моё решение. Я же свободный человек и имею право сделать свой выбор.
- Послушай, - пытался я переубедить её, - перед тобой откроются фантастические возможности... Ты сможешь жить практически бесконечно... В конце концов, тебе разве не страшно умереть?
- Страшно, - простодушно ответила она, - но другого пути не существует, и я предпочитаю идти им, а не прятаться от реальности, делая вид, что святая наука спасет меня. Разве вам не тоскливо влачить бесконечные годы в этом испорченном жестоком мире? Человек - это не только его тело, но и еще нечто большее...
Варя ушла... Ей было всего двадцать пять лет. Она решила жить без нас... Одна!
- Юношеский максимализм, - объяснил я жене. - Ничего страшного. Подождём. С возрастом люди меняются. Думаю, очень скоро она изменит своё мнение.
- Говорят, эти технологии создают большие проблемы для всей нашей цивилизации, - волновалась Маша, - а вдруг их запретят и больше никто не сможет стать такими как мы.
- Ерунда! Нас это не коснётся.
Но время шло, а ничего не менялось. У дочери был доступ к банковским счетам - она могла беспрепятственно тратить столько, сколько ей было нужно, но она ни разу так и не воспользовалась родительскими деньгами.
Сначала она жила неподалеку. Мы часто виделись, но вскоре Варвара переехала в другой город, а точнее, в деревню. В лесах Сибири ещё встречались небольшие поселения с одноэтажными бревенчатыми домами.
Теперь мы виделись реже - на дни рождения, иногда на новый год или на другие праздники.
Все переменилось... Отношения с Машей похолодели. Имея возможность неограниченно врачевать тело и возвращать его в первозданное состояние, мы так и не научились залечивать раны душевные. Между нами выросла стена. Мы меньше общались, все чаще ссорились, хотя я по-прежнему продолжал любить её. Сославшись на неотложные дела, я улетел на Луну, потом на Марс, затем в дальний космос... Попытался снова вернуться к бизнесу и политике, но уже без былого энтузиазма. " Все проходит", - уговаривал я себя... - "Пройдёт и это."
А затем Варвара исчезла! Просто пропала, не сказав ни слова.
Однажды ночью Маша связалась со мной. У нее были заплаканные глаза, волосы растрепаны.
- Я уже несколько дней не могу дозвониться к Варе...
Через час я был на Земле. Дом, в котором жила дочь, оказался пуст. Судя по всему, её здесь не было уже очень давно.
Полиция приняла заявление о пропаже, я подключил связи, и очень скоро поиски увенчались успехом.
Мы нашли её в монастыре.
На островах, недалеко от берега северного моря, где ютилась женская обитель. Варя трудилась в ней как послушница.
- Ну вот, маму перепугала! Мы с ног сбились, а ты вон где.
- Я уже взрослая, зачем из-за меня волноваться?
Она была в черном подряснике, волосы убраны под косынку. Внешне Варя сильно напоминала мать - такие же правильные черты, красивые губы, голубые глаза. Но больше всего меня поразил её взгляд. Он был не такой, как у меня и у Маши. И не такой, как у других - сверхсовершенных людей. Он был простой, понимающий, тёплый, без тени осуждения и укора... Он был смиренный... Будто взгляд ангела.
Дочь сидела на скамейке, смотрела на нас и улыбалась...
Я не знал, что сказать. Не понимал, как себя вести. Не находила подходящих слов и моя жена. Мы никогда не учили её этому, не рассказывали, потому что не знали сами... Это был её личный осознанный выбор.