В общем, чувствовал я себя воинственно как никогда.
- Чего орешь? - гаркнул на подругу Стаканыч, после того, как я открыл забрало - не видишь, свои!
- Ни фига себе... - промычал беспризорник.
Максимилиан заинтересованно прошелся вокруг меня, с видом знатока постукивая по сверхпрочной броне.
- ...Отличная штука, - одобрительно подытожил он.
- Как думаешь, сколько стоит такая вещица?
- Даже не знаю... - главарь шайки задумчиво почесал затылок.
- На черном рынке боевой голем-доспех найти не возможно, а вот планетарному союзу такой комплект обходится в несколько миллионов унций. Предлагаю прогуляться со мной на Эриду и оказать небольшую услугу. Взамен я покажу, где находится арсенал, плюс, согласен оплатить все расходы, как договаривались изначально. Лия, ты свободна - Макс отпустил тебя! Если хочешь, можешь лететь в любую точку вселенной...
- Сукин сын, - зарычал бандит, - обещанная сумма, конечно, не плохо, а вот насчёт доспехов не знаю... За пару часов мы перевернем все вверх дном и отыщем их без посторонней помощи.
- Согласен! Но двух часов у тебя нет. Я убираюсь сейчас же и ничто не сможет остановить меня. Если умеете пользоваться генератором, счастливо оставаться!
- Подожди, подожди! - Максимилиан примирительно поднял руки. - Что от нас потребуется?
- Ничего сложного, я собираюсь навестить одного старого знакомого... Короче, мы перейдем на Эриду, я выйду в город, а вы останетесь на станции и будете удерживать ее до моего возвращения.
- Кто будет нам противостоять?
- По прибытии я переключу генератор на ручное-аварийное управление и активирую червоточину. Пока воронка открыта, никто не сможет войти внутрь станции, а когда вернусь, вы отключите её и впустите меня внутрь. Конечно, кто-нибудь обязательно попытается прорваться к вам, но они будут в небольшом количестве и справиться с голем-доспехами не смогут. А как только я закончу свои дела, убираемся от туда, куда подальше - и вы свободны...
- Как-то подозрительно просто...
- Макс, я не ввязываюсь в безнадежные авантюры... Небольшое одолжение - и доспехи ваши. А с ними и обещанный гонорар. Единственное, что от вас потребуется, это сразу после перехода ввязаться в драку... Но не беспокойся, я пойду первым!
- Я иду с тобой! - вмешалась в разговор Лия.
Максим бросил на неё злобный взгляд.
- А разве нельзя отключить генератор снаружи?
- Можно. Но для этого придется повредить его. Не думаю, что мой знакомый решится на это.
- Хорошо, - согласился грабитель, - только первым пойдёт Бионис, за ним ты, потом все остальные.
- А мы? - возмутился Стаканыч.
- И тебя, старик, не забудем, - я хотел хлопнуть его по плечу, но вовремя передумал. Такой удар мог запросто прихлопнуть его на месте. - Как только окажетесь на Эриде, валите ко всем чертям. Какая разница, где бродяжничать - на Земле или в космосе.
- Неее... Я уже подвязал!
- Десять минут на разграбление арсенала и валим отсюда!
Бродяги, одетые в новенькие костюмы, опустились на пол. Им было трудно дышать и они, задраив забрало, наслаждались живительным кислородом. Максим со своей бандой отправились вниз, а я приказал Киам связаться с Эридой...
Моргнул свет. На секунду связь с информационным полем прервалась, помещение задрожало, а затем мощный толчок сотряс станцию мгновенного перемещения.
- Мама! - завопила Нинка.
Я устоял на ногах только благодаря мощным доспехам. Здание затрещало. Из недр донесся нарастающий гул... Ещё толчок - в коридоре что-то рухнуло, покатилось. К оглушительному треску добавилась сирена аварийной сигнализации.
- Внимание! Угроза обрушения, немедленно покиньте помещение! Внимание! Угроза разгерметизации реактора, персоналу одеть защитную спецодежду...
- Землетрясение?
- Да, Нинка, оно!
Тряска немного стихла.
- Киам, как станция?
- Активирую тестовую систему...
Свет мерцал, натужно выла сирена.
- Ну же... быстрее! - мысленно торопил я искусственный интеллект.
Перед глазами раскрылась схема генератора с повреждёнными энергоузлами. Ещё толчок - связь полностью прервалась, электричество отключилось, но сирена продолжала надрывно звенеть.
- Макс, Лия? Слышите меня? - я задраил обзорный щит.
- Что это? - захрипел в наушниках главарь шайки.
- Землетрясение! Как вы там?
- Живые. Я уже одет... Но, по-моему, нас завалило! Что с генератором?
- Хреново! Отключился! Я поднимусь в центр управления и попробую перезагрузить вручную. Может понадобиться ваша помощь - заканчивайте и сразу ко мне.
- Как? - заревел Максим.
- Жгите бетон пушками... работайте плазморезами...
Сломя голову я помчался к винтовой лестнице и, сметая все на своём пути, пробился к центральному пульту. Разворотив защитные экраны, отыскал щит перезагрузки, опустил рубильники и сразу же включил их обратно...
В ушах запищал сигнал перезапуска информационного поля, через секунду зажегся свет.
- Вас приветствует...
- Умница! - я мысленно отдал приказ на активацию червоточины... - Скорее, портал запущен!
- Жди нас! - скрежетал зубами Максимилиан.
Едва я выбрался из рубки, как новый удар сотряс помещение. Земная кора треснула, из глубин повеяло жаром.
- Ааааа!... - закричала Лия.
- Здесь какой-то провал, и внизу лава, - пророкотал Бионис.
- Тот... Мы идём! Стена обрушилась... Проход открыт!
Минуя лестницу, я прыгнул на нижний этаж и сразу же отшатнулся к стене. Здание лопнуло на две части, в глубине образовавшегося каньона кипела раскаленная магма. Немного ниже по разрушенным ступеням пробирался Макс со своими дружками. Откуда-то сверху лился призрачный свет и сыпались хлопья пепла.
Антигравитационный затвор опустился на половину. В центре зала, искрясь замогильными бликами, вращалось адское колесо. Я подбежал ко входу и, нагнувшись, проскочил вовнутрь. Следом протиснулись остальные. Мы торопливо выстроились друг за другом. Но когда завеса молний уже была готова сорваться с черного шара, чтобы открыть межпланетный портал, воронка вспыхнула ярким светом и расплескавшись огненными брызгами исчезла.
- Что случилось, мать твою! - выругался Максимилиан.
- Переход на Эриду отменён, нарушена герметизация... - новость от Киам прозвучала как приговор.
Я в бешенстве обернулся... Заслонка вышла из строя, не успев закрыться на какие-нибудь двадцать сантиметров.
- Киам, отключи датчики безопасности!!!
- Потере контроля необратимо ведет...
Словно скорпион, жалящий свою жертву, я вклинился в компьютерный мозг Киам, вырвав из него защитные программы.