- Так-то лучше, - ухмыльнулся владыка Эриды.
Закончив приготовления, он отправился дальше.
- Что же могло произойти? - мычал себе под нос Марвус.
Вызвав в памяти точные ориентиры, он какое-то время блуждал в лабиринте. Погруженные во тьму коридоры сменялись пустыми залами с высокими потолками. Если бы кому-нибудь из непосвящённых удалось пробраться сюда, он без сомнения заблудился бы и умер от истощения. Президент был единственным, кто мог открыть здесь любую дверь и знал правильный маршрут через защитные катакомбы.
Впереди на пыльном полу показался темный силуэт. Что-то бесформенное скукожилось на гранитных плитах, напоминая своими очертания человека... Марвус достал нож и с опаской приблизился. Это был дедлок. Сколько лет он пролежал здесь, оставалось только гадать. Одежда истлела, тело превратилось в безобразную почерневшую мумию.
- Поделом, мерзавец, будешь знать! - съехидничал Павел. - Да, давненько я не пользовался этой дорогой, - брезгливо сплюнув, он отправился дальше. Отыскав нужную дверь, повелитель планеты выбрался в город.
- Как же холодно! А воняет... - он оказался на нижних ярусах, где располагались самые бедные и опасные кварталы. В полутьме, обмотанные лохмотьями, бродили какие-то существа, похожие на людей. У бетонных опор сидели безногие попрошайки. Повсюду царила разруха и запустение. Сюда годами не спускались представители полиции, а смертность превышала все мыслимые пределы. Проституция, наркотики и торговля человеческими органами были самыми невинными занятиями в этих районах. Власть же между собой делили влиятельные бандитские группировки.
- Эй, старикашка, не проходи мимо!
Неподалёку от разбитых витрин у расписанного граффити забора толпились молодые девчонки лет двадцати. Все как один в коротких юбках, кружевных чулках, высоких туфлях на шпильках. Плечи красавиц прикрывали меховые полушубки, через которые соблазнительно проступали пышные полуобнаженные формы. Одна из них расстегнув верхнюю пуговицу двинулась наперерез Павлу.
- К чему спешить, папаша ? Жизнь и так быстротечна!
- Для кого как, крошка, для кого как! - президент остановился, осмотрел девушку с ног до головы и ощутил себя буйволом, которому показали красную тряпку. Барышня действительно была хороша. Прелестную головку венчали волнистые голубые волосы, небесного цвета глаза лучились наивностью и страстью. От нее веяло дешевыми духами и эстрогенами, от чего Марвус почувствовал сильное возбуждение. Только сейчас он вспомнил первоначальные планы. Нажраться в хлам и...
Судорожно сглотнув президент вразвалочку направился к девушке.
- Все по доступным ценам! - она мило улыбнулась, обнажив ровные белые зубы.
- Не волнуйся, красавица, дедушка щедро платит за наслаждения, - он уставился на девчонку пристальным взглядом будто заподозрив неладное. Затем резко схватил ее за руку, крепко сжал, чтобы не вырвалась, сорвал с плеч меховую накидку и сдавил пальцами розовый торчащий сосок. Девушка испуганно вскрикнула. С видом знатока Павел провел рукой выше, ощупал шею и, наконец, ухватил барышню за щеку. В ее глазах мелькнул панический ужас. Президент с силой оттянул пальцами кожу... Физиономия красотки исказилась неприятной гримасой.
- Извини, дорогуша, не хочется потерять девственность с куклой, - брезгливо оттолкнув роботизированную игрушку, он смачно плюнул в её сторону. - Тьфу ты, гадость!
Не успел Марвус пройти и ста метров, как из загаженной подворотни вынырнула компания молодых людей.
- Эй, толстяк, кто тебя учил хорошим манерам? - от группы молодчиков отделился рослый детина, намереваясь перегородить Павлу дорогу. Очевидно, он был у них здесь за главного. По крайней мере, его длинная, почти до щиколоток, шуба выглядела дороже, чем у остальных. В руках паренек держал массивную пластиковую дубинку.
- Ты вовремя, щенок, - президент расплылся в счастливой улыбке, - чуть было не замёрз! Снимай шубу и веди меня к Кованому - если не ошибаюсь, это его территория.
Молодчик опешил.
- Послушай, дядя, никто не имеет права безнаказанно лапать моих малышек, - с угрозой зарычал он, - расплатись и проваливай своей дорогой.
- Давай, давай, - как ни в чем не бывало продолжал Павел, - не зли меня, замёрзну - мало не покажется!
- Ты что, не понял? - сутенер распахнул шубу, демонстрируя два здоровенных револьвера. Оружие выглядело эффектно - вороненые ухоженные стволы с резными рукоятками, смазанные барабаны до отказа набитые пулями с пороховым зарядом. Такие игрушки из-за своей редкости стоят немалых денег. Они уже сотни лет не используются в боевых подразделениях, но у головорезов вроде этого до сих пор в цене.
Президент немного ускорился - совсем чуть-чуть, самую малость, но для бандита он превратился в едва заметную призрачную тень. Марвус рванулся к преступнику, выхватил у того оба пистолета и, взведя курки, направил ему в лицо.
- Вот так-то, щенок, - рассмеялся Павел, замедляя скорость, - ладно, хватит шутить. Давай сюда шубу и веди меня к Кованому.
Один из молодчиков дернулся, и Марвус, не раздумывая, выстрелил ему в голову. Отлетев на несколько метров, мертвый бандит рухнул на спину. По грязному бетону растеклась кровавая лужа. Остальные испуганно присели, беспомощно задрав руки кверху.
- Я начинаю злиться.
Торопливо сняв шубу сутенер отдал её президенту.
- Кобуру!
Предводитель головорезов принялся расстёгивать кожаные ремни.
- Отличная штука! - Павел с интересом осмотрел трофейное оружие. - Штурмовой револьвер двенадцатого калибра, настоящий слонобой. Триста лет таких не встречал.
Преступники с удивлением и страхом поглядывали на необычного толстяка.
- Чего вытаращились? Когда-то такими вооружали отряды специального назначения. Пятизарядный с цельной металлической рамой. РШ-двенадцать. Или вы не в курсе? - Марвус выглядел так, будто собирается читать лекцию неразумным школьникам.
Те с идиотскими улыбками растерянно закивали.
- Ну вот, теперь, хотя бы, знать будете. Так... - командным голосом гаркнул он, - теперь слушайте внимательно. Кованый - мой старый приятель и будет безумно рад видеть закадычного друга. Где он обитает, я знаю без вас. Восьмой этаж нижнего уровня, сороковой тоннель, апартаменты с мраморными колоннами. Так что во избежание эксцессов предлагаю организовать мне достойный эскорт. С теми, кто против, разговор короткий. А вот тот, кто окажет помощь, будет щедро вознаграждён!
- Не думаю, что у тебя получится обойти охрану, - проговорил сутенер, протягивая спаренную кобуру, - к нему даже легавые не суются.
- Если я замышляю против Кованого что-нибудь недоброе, первым выстрелишь мне в затылок, - президент взял револьвер за ствол и вернул его хозяину. - Не бойся, парень, - он похлопал его по щеке, - я умею держать слово. Получишь назад и пушку и шубу. Просто холодно у вас, а я не местный... Как зовут? - неожиданно громко прикрикнул он на молодчика.
- Адиса, - исподлобья ответил здоровяк.
- Отлично! На языке африканских индейцев это имя означает "тот, кто не сомневается ". Так что, давай, без сомнений!
- Откуда тебе известно... - от удивления верзила раскрыл рот.
- Я много чего знаю. За быструю доставку меня к Кованому каждый получит... - Павел на секунду задумался, прикидывая сколько пообещать бандитам, чтобы произвести на них впечатление и в то же время не переплатить лишнего, но в конце концов передумал. - ...Я специальный посланник президента Эриды Павла Марвуса. У меня к Кованому чрезвычайное дело. Если он согласится на предложение главы планеты, клянусь, вы все разбогатеете!
- А если не согласится? - жулики переглянулись.
- Тогда вы все сдохнете! - заржал Павел. - Не дрейфь... от предложений Марвуса ещё никто не отказывался.
- Ладно, - кивнул Адиса, - а кто возместит мне убитого Гизи? - он указал пальцем на безжизненное тело.
- Этот негодяй хотел меня убить, я защищался! Клянусь, если я сегодня к вечеру не вернусь в президентский дворец, ваш сектор отрежут от остального города и вместо кислорода вы получите удушающий газ!