- Похоже на шантаж.
- Деловое предложение и ничего более!
- Смешные вы люди... Идут века, а ничего не меняется... Те же страсти, те же страхи, те же заблуждения! К чему тебе вечная жизнь, Андрей, если и через тысячу лет ты остался таким же как был? Как бы ты ни называл себя - Тот, Джехути, Священный Ибис, какой бы сущностью ни возомнил себя, кто ты такой, чтобы решать судьбы народов? Пусть мы не такие как вы, живем и думаем по-другому, но с чего ты взял, что нас можно просто взять и уничтожить?
- А, может быть, я и есть божество! - закричал со сцены грязный юнец, он вскочил на каменную скамью широко раскинув руки. Старик сидел рядом, держа в руке золотой венец и понурив голову.
- Ты не божество, Андрей! Ты такой же безумец как он, - Чеос указал пальцем на актера - Герострат. Ты такой же, как он. Сжигающий творения других ради своих жалких прихотей. Ты язычник, поклоняющийся себе и своим богоподобным технологиям.
- А ты праведник! Пророк, заботящийся о спасении человечества! Что-то я не разглядел в твоих идеях и толики гуманизма! Дискордионизм - ведь так называется религия, которую ты выдумал?
- Не всего человечества. Лишь моего народа! Марвус неправильно меня понял, он истолковал мои идеи как оправдание абсолютной свободы для самого себя. А точнее, для своего беззакония. Я же имел в виду свободу от вас... Когда ваш мир будет уничтожен огнем, когда ваше мнимое величие рухнет, а беззаконные правители исчезнут, превратившись в прах, тогда придет наше время! Тогда из воцарившегося хаоса восстанем мы!
С громким щелчком забрало захлопнулось, кибердоспехи ощетинились двумя мощнейшими кварк-глюонными пушками, зашумели магнитные охладители, наконечники орудий угрожающе покраснели. Я не собирался предпринимать каких-либо действий, но псевдоинтеллект скафандра, считав биотоки мозга, усмотрел в словах дикаря угрозу.
- Вот, возьми нож, - на сцене венценосный старик протянул оборванцу клинок с дорогой рукоятью и отточенным лезвием. Царская диадема снова красовался на его челе. - Он острый и удобный! - добавил Тиссаферн.
- Не делай этого, повелитель! - на подмостках появился ещё один персонаж. Он напоминал сельского учителя сошедшего с картинки конца двадцатого века. Короткие штанишки придерживали нелепые подтяжки, в стёклах старинных очков в роговой оправе отражалось пламя факелов.
- Я не спрашивал твоего совета, человек! - громогласно изрёк царь, и стены задрожали от мощи многократно усиленного голоса. - Уйди, не мешай нам!
Приказав доспехам успокоиться, я поднял забрало.
- Ладно, хватит болтать! В общем, так - мне плевать на твою философию. Во всем мире люди всегда уважали деньги, и я это знаю не понаслышке! Неважно кто ты и откуда - если у тебя есть чем заплатить, милости просим... Тебя же богатства не интересуют. Ты заботишься о благополучии и процветании твоего народа, а я имею все шансы поставить это под сомнение, так что предлагаю сделку! Ты честно отвечаешь на мои вопросы, и мы квиты! Я тотчас уберусь отсюда, и надеюсь больше никогда не вернуться...
Чеос молчал...
На сцене появился еще один герой, облаченный в судейскую мантию архонт по имени Клеон.
- Что они делают? - спрашивал у него очкарик.
- Они восстанавливают разрушенное... - ответил архонт.
- Как зовут этих людей? Я хочу знать их имена! - снова вопрошал сельский учитель.
- Я не помню... - судья смотрел поверх голов зрителей, словно сквозь пространство и время.
- Хотя бы одно имя?
- Я не помню... Человек!
Клеон держал в руках окровавленный нож Герострата. Размахнувшись, он вонзил острый клинок себе в живот.
Спектакль окончился. Дедлоки громко хлопали и одобрительно галдели. Занавес закрылся, и тут же вся конструкция пришла в движение. С шипением поднялись механические лапы, на которые опиралась сцена. Ожили прожектора, они стали вращаться, проваливаясь куда-то вглубь. Декорации складывались, трансформируясь в отливающий металлом корпус. Через несколько минут перед нами стоял готовый к старту космический корабль. Включились ракетные двигатели, из микроскопических сопл с гулом вырвалось едва заметное пламя. Корабль, предназначенный для длительных межпланетных перелётов шевельнувшись плавно поднялся над полом. Часть полукруглого свода отошла в сторону, обнажив громадную, ведущую к поверхности, шахту. Космолёт на секунду завис на месте, а затем, набирая скорость, устремился вверх... Зрители стали расходиться. Открытая часть свода вернулась на прежнее место. Обсуждая увиденное, дедлоки покидали зал. Робко оглядываясь, они бросали на меня презрительные взгляды... Очень скоро в зале остались только я и Чеос. У самой поверхности разверзлась земля, и в космическое пространство, извергая потоки пламени, устремился корабль бродячих актеров, оставляя за собой столб едва заметного синеватого дыма.
- Ну что ж, перейдём к делу...
- Перейдём, - перебил меня Чеос. - Первый вопрос самый простой - зачем я позвал тебя.
- Допустим, - я сделал вид, что привык ничему не удивляюсь. Конечно, в наше время не мудрено считать биотоки мозга, но у каждого уважающего себя человека всегда имеется защита от охотников до чужих мыслей. Оставалась логика. Хорошо пораскинув мозгами, вполне логично было предположить, что подобный вопрос может вызвать у меня интерес.
- Все очень просто, - ответил Чеос, - ты искал со мной встречи, и я помог тебе. Когда мои подручные набросились на тебя, ты не придал этому значения, обвиняя во всем Марвуса. Но когда узнал о моем существовании, заподозрил неладное... Марвус - сверхчеловек, он не собирался тебя убивать, и ты его, соответственно, тоже. А вот я - это совсем другое. Я вполне мог оказаться причастен к нападению, а такое не прощается. Какое я имел право стать на твоём пути? Ведь ты думал именно так? Представь, что бы ты сделал, если бы добрался сюда самостоятельно? Ты бы в мгновение ока испепелил меня, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести. Кто я? Мутант, шастающий по грязным шахтам, тупиковая ветвь эволюции. Меня не существует ни для закона, не для истории, ни для полиции! Поэтому пришлось немного помочь тебе, чтобы вернувшись с земли, ты стал немного добрее!
- Вот тварь! - я не собирался сдерживать эмоций. - Марвус сказал, что именно ты посоветовал ему втянуть меня в ваши грязные делишки.
- Марвус все перепутал. Он спрашивал, где можно взять ещё одну энергетическую установку для квантового генератора. Я объяснил ему и назвал день, в который ты должен вылететь, чтобы прибыть точно к солнечному апокалипсису! Никто другой не согласился бы отправиться в такую глушь, а открыто покупать генератор слишком рискованно.
- Вот видишь, ещё один повод грохнуть тебя! Хорошо, долг платежом красен! Зачем Марвусу второй генератор?
- Чтобы без задержки переправлять свою армию! Одна энергетическая установка может не выдержать!
- Куда? Куда он собрался переправить армию?
- После того, как Павел разделается с избранниками, у его армии будет много работы. Все, что останется от жилого космоса, он планирует взять под свой контроль!
- Забавно, каким же образом он планирует уничтожить избранников?
- С помощью термоядерной бомбы! - спокойно ответил Чеос. - Избранники перешли на искусственную планету. Селенсию. Они построили ее, чтобы пережить исчезновение солнца. У Марвуса есть ее координаты и коды доступа к одному из генераторов. Люди легко продаются и покупаются, ты сам это прекрасно знаешь! Сейчас, мнящие себя богами люди уязвимы как никогда. Но даже вечно живущим рано или поздно придется уйти... - карлик многозначительно улыбнулся.
- Через кротовую нору, - немного помолчав добавил он, - Марвус отправит им в подарок сверхмощную бомбу и... прощай, старое доброе прошлое!
- Это ужасно...
- А теперь пришло время ответить на твой главный вопрос.
Я угрожающе уставился на собеседника.
- Близкие тебе люди находятся там, где и все остальное человечество...
- Где??? - сцепив зубы, зарычал я.