СССР тогда войну не начал: 17 февраля 1951 г. в интервью корреспонденту «Правды» «вождь народов» изрек, что он не считает новую мировую войну неизбежной, «по крайней мере в ближайшее время». Из этих слов было ясно: Третья мировая война, по крайней мере, откладывается. Почему?
По версии К. Закорецкого, Сталин решил, что, не настроив реактивных стратегических бомбардировщиков, с Америкой лучше не связываться, иначе их реактивные истребители будут так же сбивать наши винтовые бомбардировщики, как наши летчики делают это в небе над Кореей с их «Летающими крепостями». И перенес «День М-2» на три года[178].
А мы спросим: а может быть, Сталина остановили именно факты боевого применения «летающих тарелок» и просочившиеся в печать сведения о маневрах с их участием? Так или иначе, СССР тогда войну не начал, и милитаристская активность пошла на спад. В итоге во втором квартале 1951 г. было всего 13 появлений НЛО.
На май 1952 г. приходилось предсказанное журналом «Кольере» (знаменитый номер от 27 октября 1951 г.) начало Третьей мировой войны. И вот, если в последнем квартале 1951 г. насчитывалось 26 появлений НЛО, а в первом квартале 1952-го — 46, то в апреле — июле был установлен абсолютный рекорд — 272 (!), больше, чем за предыдущие полтора года. К сожалению, таблица Д. Мензела обрывается июлем 1952 г. Впрочем, ниже он отмечает, что паника в июле достигла своего апогея.[179] Очевидно, поскольку война, предсказанная «Кольерсом», все никак не начиналась, то и количество тренировочных полетов снова снизили. Так или иначе, в июле 1952 г. было 114 появлений НЛО, что должно было составлять примерно 340 за третий квартал.
Но не только то, что проникло в печать, доходило до Сталина. И советская разведка работала. Так, еще в апреле 1940 г. советская сторона выражает возмущение тем, что, мол, некоторые американские представители власти чинят препятствия посещению советскими инженерами американских авиационных заводов.[180] Ясно, что среди них были и разведчики. А о том, чем еще, помимо легального посещения американских авиационных заводов, советские инженеры в 1945–1947 гг. занимались нелегально, поведал сбежавший на Запад шифровальщик советского посольства Игорь Гузенко. Например, добрались до ядерных секретов США…[181]
Конечно, со своей стороны США и их союзники с началом «холодной войны» делали многое, чтобы СССР узнал как можно меньше. В том числе и путем дезинформации. В 1947–1952 гг., например, в прессе США было гораздо больше мистификаций и шуток, чем серьезных сообщений о «летающих тарелках» и других НЛО, которые действительно появлялись в небе. Для «желтых» газет настали горячие денечки. Для «шутников» разного рода — тоже. С неба дождем посыпались выдаваемые за НЛО колеса, объекты, сделанные из картона и фанеры или снабженные деталями старых электровентиляторов; зачастую попадались НЛО, разрисованные серпами и молотами (и надписями «СССР»). В редакции приходили письма, например, о «тарелке», оказавшейся после проверки карнавальным шаром… Конечно, писали и о том, что «США должны овладеть секретом строительства тарелок до того, как это сделает СССР».[182] Ну, всего не перечислишь.
Несомненно, некоторые взбудораженные появлением НЛО обыватели действительно присылали в газеты не самые умные письма. Несомненно, появлялось много мистификаторов. Но почти несомненно и то, что газетный ажиотаж раздувался целенаправленно, с целью посеять у других стран (в первую очередь, естественно, у СССР) недоверчивое отношение к тому, что в США разрабатывается какое-то принципиально новое супероружие. А поскольку пресса в США независима и ей особо не поприказываешь, то американские власти пошли другим путем: «утопить» правду об НЛО в море «сенсаций» о «тарелках» с вентиляторами.
И в самом деле, на фоне всего высказанного как-то ушло на задний план то, что, кроме идиотских шуток, было немало наблюдений за НЛО заслуживающими доверия людьми.[183]
Были и прямые отрицания и запреты. Например, 27 декабря 1949 г. было объявлено, что проект «Недовольство» (связанный с созданием НЛО) потерпел неудачу и был свернут. В январе 1951 г. президент Трумэн в очередном выступлении констатирует, что «десять американских пилотов погибли, пытаясь атаковать НЛО»[184]. Ну, и где мистер президент насчитал этих десять? Я нашел одного — капитана Мантела (погиб 7 января 1948 г.), причем погиб он не от враждебных действий НЛО, а от собственной ошибки — слишком высоко залетел и задохнулся. А вот два советских самолета (по другим данным — эскадрилью) «летающая тарелка» в Корее к тому времени действительно уничтожила. Зачем же Трумэн это заявил? Может быть, чтобы отвлечь внимание мира (в первую очередь, понятно, СССР) от реальных разработок в области супероружия в США? В марте 1951 г. (примерно тогда, когда Сталин окончательно решил перенести начало войны на три года!) под давлением США примерно так же поступила официальная Британия. На самом деле работа продолжалась[185].