- Богатый арсенал фокусника, - покачав головой, он постарался определить возраст парня... ну, примерный, насколько мог, - а ведь ему могло быть и четырнадцать, и больше тридцати... почему такие люди постоянно оказываются в подобных местах... в бандах, в группировках, в картелях?
"Этот город сгнил изнутри".
Он щёлкнул кобурой, вкладывая в неё один из пистолетов, и молча поднял голову вверх.
"И опухоль можно только вырезать и прижечь... иначе станет слишком поздно."
Наверху был купол, самый верх которого был стеклянным - где это они вообще были? Впрочем, мало ли, что там наверху, за стеклом - совсем не обязательно небо, хах, с современными-то технологиями...
"Иначе... уже никто не поможет."
"Иначе... станет только хуже."
- Яре-яре?... - этот голос сделал то, что долгое время не могло сделать ничего в этом мире - наполнил душу детектива, давно забывшего ощущение давящей беспомощности, нескрываемым страхом, - и это всё?...
Неверяще обернувшись, Безымянный встретил взгляд. Пустой взгляд. Его взгляд.
Взгляд существа, которое не так давно взорвали трижды и нашпиговали пулями насквозь.
- А я думал... эх, ладно, - скромная улыбка, сквозящая безумием, - пора заканчивать... Безымянный-сан?...
И, рванувшись вперёд, он встретил своим маленьким, немощным бледным кулачком мощнейший пресс, сокрытый тремя слоями высокотехнологичной брони.
А ещё через миг Безымянный, выбросив изо рта столп крови, с неподдельным изумлением осознал, что, оказавшись в воздухе, словно пушинка, он пробил собой несколько колонн и оставил вмятину в стенке - только, что бы, начав падать, познакомится своим многострадальным лицом со вторым кулаком. И затем всё затопила тьма.
Тьма... сменившаяся ярким светом в конце.
Он распахнул глаза, с кашлем подскакивая и сгибаясь пополам от резкой, беспощадной боли, что пронзила его тело насквозь, выворачивая содержимое желудка наизнанку; закашлявшись от чего-то в лёгких, он выплюнул новый сгусток крови вперемешку с соплями, слюной и чем-то там ещё, и приподнялся на дрожащих руках и ногах, ошеломлённо оглядываясь.
Его лицо болело, как и всё тело, в глазах даже не троилось - скорее, пятирилось, и то это как минимум, а вместо звуков был длинный, монотонный писк с эффектом эха.
Прибавить не проходящее ошеломление, изменение цветов и яркости вкупе с общей мутностью видимой картинки...
Мда.
Но даже несмотря на всё это он видел идущего к нему парня, потирающего с недоумением правую руку.
- Знаешь, а я не думал, что это будет... настолько сложно, эх? - он даже не слышал, а скорее, угадывал его слова по меняющемуся "писку" и зримым даже сквозь все новоявленные проблемы со зрением движениям губ и глаз, - обычно всё бывает... как бы легче, окей? Ну, там - удар и труп, щелчок - калека, дуновение и верный раб... понимаешь?
Стрёмное выражение лица на миг сменило приветливую, чуть смущённую полу-улыбку, что держалась там весь их бой.
- С другой стороны, я ведь изначально и не собирался тебя всерьёз бить! - и снова милое выражение на лице, - ну, серьёзно-серьёзно!...
- Тогда... почему ты не убил меня позже?... - даже если бы он и мог слышать свой голос, он бы всё равно его не узнал в этой чудовищной, хриплой и зудящей кривой пародии на его обычный, - когда... стал... "бить"?...
- Почему? - кажется, он даже приостановился, задумавшись, - а, знаешь, фиг его знает, вообще, на самом-то деле - не хотелось?...
И его лицо снова стало кошмарным.
- Но, если тебе так самому хочется, - он мигом оказался в прыжке над ним, - то, вот - получи и подохни, хихи?...
Он должен был раcсчитать всё верно.
Нужные фразы, предполагаемые действия, просчитываемые удары...
Слишком мало информации для нормальных действий, слишком ничтожны факты для адекватных выводов...
Слишком мало рациональности - и слишком много риска.
...
Ну, что ж... ему ведь хватает?...
Промах - это то, чего парень не ожидал явно ни в коей мере, пронеся пятку в какой-то паре сантиметров от щеки мужчины.
На миг, словно по велению судьбы, они замерли, глядя друг другу в глаза - молодой паренёк-акробат, застывший в воздухе, и его противник, взрослый, тренированный мужчина, который точно знал, что делает.
А потом в лоб парня оказался уткнут ствол пистолета, на который свелись оба взгляда - и время, вздрогнув, нехотя шагнуло вперёд.
И грянул выстрел.
. . . .
- Я-я-яя-яасно...
Этот голос, преисполненный металлических ноток и звучащий вместе со своим же эхом, мог напугать даже человека, который ещё более отморожен на голову, чем типовой житель Лост-сити.
Вероятно, даже в самом своём адекватном состоянии, я бы не смог нормально перенести одного лишь только его звучания - что уже о многом говорит, вообще-то.
В этой же ситуации, уже и без того потеряв своё самообладание несколько раз подряд, я не был готов к такому даже в самой своей глуби - и один звук данного голоса...
...
Скажем так, в сочетании с открывшимся мне зрелищем тогда моё состояние было объяснимо, как бы мне не было за него стыдно.
- И-и-и чтооо же? - чудовищная ухмылка обезобразила лицо стоявшего напротив меня чудовища окончательно; его глаза, лишённые зрачков и скляры, ощутимо смотрели в пустоту - и одновременно бурили меня насквозь, как бы я не пытался избежать этих чувств; его же сквозная рана во лбу, из которой хлестала кровь, как-то проходила мимо моего сознания - видимо, по той же самой причине, по которой я не мог воспринять его способности иначе, как фокусы.
Право слово... в нашем мире возможно столь многое.
Но поверить в _магию_ и _демонов_?...
Это было выше меня, жившего в таком месте, как Город Забвения.
И, кажется, тогда это же меня и спасало.
Тем не менее, замерев, оно усмехнулось:
- Пшёл прочь.
И удар, незамеченный мною, впечатал меня в очередную колонну, откалывая от неё куски - меж делом, пытаясь на ходу определить, сколько всего у меня сломано костей и покалечено внутренних органов, я кулем свалился на пол, прямо на обломки, но даже тут силился удержаться на ногах.
- Кхм.
Оно смотрело на меня, склонив голову.
- Как странно.
После чего моё горло сдавило, а вокруг шеи появилась мерзкая на вид тёмно-лиловая дымка.
- Вы же обычно такие ничтожные.
Что-то схожее появилось и вокруг его руки, на которую оно вдумчиво поглядело, обвивая кисть сиянием тёмного света.
- Как же тогда вы ухитряетесь порой быть настолько интересными?...
И, направив пальцы на меня, с показной ленцой то ли дёрнул, то ли повёл рукой вверх.
К сожалению, теперь я не так уж и уверен в точности моих воспоминаний.