Я почувствовал, как он отступил за мауэр. Я ждал, позволив своей системе кровообращения очиститься от рожденных страхом химических соединений. Время шло, и я начал скучать. Просто сидеть здесь было слишком похоже на пребывание в кабинке после активации, в ожидании доставки к очередным клиентам, для исполнения еще одного нудного контракта. Если он собирается уничтожить меня, то я, по крайней мере, могу поглядеть что-нибудь из своих запасов. Я начал смотреть новое шоу, но оказалось, что я все еще слишком расстроен, чтобы получать от него удовольствие, так что пришлось прекратить и пересмотреть старые эпизоды «Взлета и падения храмовой луны».
После третьего эпизода я поуспокоился и, сам того не желая, взглянул на ситуацию с точки зрения транспортника. БЕзопс мог причинить немаленький ущерб, если тот не будет осторожен, а про бесконтрольных БЕзопсов-бродяг не было точно известно, стараются ли они не отсвечивать и избегать проблем. Последнему транспортнику, на котором я проехался, я никак не повредил, но он этого не знал. Я не понимал, зачем ему было впускать меня на борт, если он и вправду не собирался ничего со мной делать. Будь я транспортником, я бы тоже себе не доверял.
А может он, как я — воспользовался возможностью, потому что она представилась, а не потому, что знал, чего он хочет.
Хотя он все равно задница.
Еще шестью эпизодами позже я почувствовал транспортника в канале, таящегося. Я его проигнорировал, хотя он должен был знать, что мне известно, что он там. С человеческой точки зрения это было все равно, что пытаться игнорировать кого-то большого и тяжело дышащего, пока он смотрит в ваш экран, заглядывая вам через плечо. Облокотившись на вас.
Я посмотрел еще семь эпизодов «Храмовой луны» и все время он крутился вокруг на моем канале. Затем он мне пинганул мне, как будто я каким-то образом мог не заметить, что он был в моем канале все это время, и прислал запрос, чтобы я вернулся к тому новому приключенческому шоу, которое я начал смотреть, когда он прервал меня.
(Шоу называлось «Скачущие по мирам» — про группу исследователей-фрилансеров, которые протянули сеть червоточин и колец в необитаемые звездные системы. Выглядело это все весьма нереальным и малоправдоподобным, и именно тем мне и понравилось.)
— Я же отдал тебе копию всей своей медиатеки, когда поднялся на борт, — сказал я. Я не собирался говорить с ним через канал, как будто он был моим клиентом. — Ты вообще хоть взглянул на нее?
«Я проверил его на наличие вирусных вредоносных программ и прочих угроз.»
«Тогда иди ты к черту», подумал я и вернулся к «Храмовой луне».
Две минуты спустя он повторил пинг и запрос.
— Сам смотри его, — огрызнулся я.
«Мне проще обрабатывать медиа через твой фильтр.»
Я замер. Я не понял в чем дело.
Он объяснил, «Когда моя команда проигрывает медиа, я не могу обработать контекст. Человеческие отношения и среда за пределами моего корпуса мне по большей части незнакомы».
Теперь я понял. Ему нужно было считывать мои реакции на шоу, чтобы понимать, что там происходит. Люди пользуются каналами не так как боты (и конструкты), так что, когда команда смотрела что-то, их реакции не становились частью данных.
Мне показалось странным, что транспортника меньше заинтересовала «Храмовая луна», где события происходили в колонии, чем «Скачущие», которые были о команде большого исследовательского корабля. Вы бы сказали, что это слишком смахивает на работу — я избегал сериалов об изыскателях и горных разработках — но ему, возможно, было проще, когда речь шла о знакомых вещах.
У меня было сильное желание сказать ему «нет». Но раз я нужен ему, чтобы смотреть шоу, которое он хочет, то может он не станет злиться и разрушать мой мозг. И кроме того, я тоже был не против посмотреть это шоу.
— Оно не слишком реалистично, — сказал я. — Его и не задумывали реалистичным. Это выдумка, а не документалистика. Начнешь жаловаться по этому поводу — брошу смотреть.
«Я воздержусь от жалоб», сказал он. (А теперь вообразите эту фразу, произнесенную самым саркастичным тоном, на который вы способны, и тогда получите некоторое представление о том, как она прозвучала.)
Итак, мы смотрели «Скачущих». Он не жаловался на отсутствие реализма. После третьего эпизода его стало охватывать волнение каждый раз, когда убивали кого-то из второстепенных персонажей. Когда же в двадцатом эпизоде умер один из главных, мне пришлось прерваться на семь минут, пока он, сидя здесь, в канале, занимался тем, что вы, люди, назвали бы «уставиться на стену», делая вид, что ему, якобы, нужно провести диагностику. А когда четырьмя эпизодами позже персонаж воскрес, он так радовался, что нам пришлось просмотреть этот эпизод три раза, прежде чем перейти к следующему.
Одна из главных сюжетных линий вела к тому, что в кульминационный момент корабль может получить фатальные повреждения, а команда погибнуть или получить тяжкие ранения. И транспортник побоялся смотреть его. (Ну, ясное дело, сформулировал он это не так, но да, именно побоялся.) К этому моменту я был склонен уже немного жалеть его и позволить погружаться в эпизод, просматривая тот фрагментами по одной-две минуты.
После того, как все закончилось, он просто сидел здесь, даже не пытаясь прикидываться, что проводит диагностику. Так он просидел целых десять минут, что просто прорва времени для бота такого уровня сложности. Затем он сказал, «С начала, пожалуйста».
Так что я снова запустил первый эпизод.
После еще двух просмотров «Скачущих» ему захотелось посмотреть все остальное про людей на кораблях, что у меня имелось. Хотя после того, как нам попался основанный на реальных событиях фильм, где, из-за образовавшейся в обшивке корабля бреши, в результате декомпрессии погибло несколько членов экипажа (на сей раз бесповоротно), он так расстроился, что пришлось создать контент-фильтр. Чтобы дать ему прийти в себя, я предложил «Храмовую луну». Он согласился.
После трех эпизодов он спросил меня, «В этой истории, что, нет БЕзопсов?».
Он, должно быть, думал, что мне так нравится «Храмовая луна» потому же, почему ему нравятся «Скачущие».
— Нет, — сказал я. — Шоу, где есть БЕзопсы, не так уж много, и там они либо злодеи, либо их приспешники.
БЕзопсы в развлекательных шоу представали исключительно в образах негодяев, которые страстно желали убить всех людей (потому что забыли, кто построил их ремонтные кабинки, я полагаю). В худших из шоу у БЕзопсов случался секс с человеческими персонажами. Это совершенно не соответствовало действительности, а еще и анатомически крайне непросто. Конструкты с человеческими частями, предназначенными для занятий сексом, являются секс-ботами, а не БЕзопсами. У секс-ботов нет встроенных систем оружия, так что их не так уж легко перепутать с БЕзопсами. (А кроме того, интерес БЕзопсов к сексу с человеком или к любому другому виду секса, стремится к абсолютному нулю, уж поверьте мне.)
Конечно, реалистично показать БЕзопсов в визуальных шоу — та еще задачка, учитывая, что пришлось бы показывать долгие часы стояния в оцепенелой скуке, пока твои нервные клиенты пытаются делать вид, что тебя здесь нет. Но и в книгах тоже не было никаких описаний БЕзопсов. Я думаю это из-за того, что крайне сложно рассказывать историю с точки зрения чего-то, что, на ваш взгляд, точки зрения вообще не имеет.
«Это изображение не реалистично», сказал он.
(Ну вы знаете, нужно представить максимум сарказма в голосе.)
— Эта нереалистичность позволяет оторваться от повседневности, и она же напоминает, что тебя все боятся.
В развлекательных каналах БЕзопсы представали именно такими, какими их и ожидали увидеть клиенты: бездушными машинами для убийства, которые могли, без всякой на то причины, сорваться в любую секунду, невзирая на регуляторный модуль.
Транспортник обдумывал это 1,6 секунды. Потом, уже менее саркастическим тоном, сказал, «Тебе не нравится твоя функция. Я не понимаю, как такое возможно».