— Глупости, Алекс, — Катя остановилась. — Они лгут, — и отвечая на безмолвный вопрос, упрямо тряхнула головой. — Просто к сожалению иногда они лгут даже сами себе… И это самое страшное.
— А у меня для тебя подарок, — сменил тему разговора мужчина. — Вот, — он достал из кармана небольшую бархатную коробочку и протянул ее жене.
— Еще один? — Катя открыла футляр. На черном бархате подложки искрились бриллианты и изумруды. — Серьги? — обрадованная блондинка подхватила изумительно красивую длинную сережку и приложила к ушку. — Ну как?
— Ты прекрасна, — заверил он. — Ну, а теперь я прощен?
— Алекс, — Катерина пропустила мимо украшенных новыми сережками ушей слова его прехитренной светлости, — почему ты все время даришь мне изумруды?
— Значит не понравились… — сделал законный вывод мужчина, наблюдая за тем, как она снимает сережки.
— Они прекрасны, спасибо, — закрывая футляр, поблагодарила Катя. — Просто слишком роскошны для академии. Завтра утром погуляем тут?
— Прогулки тебе дороже бриллиантов? — он не выглядел удивленным.
— Мне лучше в комплексе, — Катя ухватила мужа за руку. — Прогулки, беседы, украшения и вообще подарки, но самое главное это твое внимание.
— Все-таки подарки? — недоверчиво прищурился герцог.
— Даже не сомневайся, — поспешила уверить его Катерина. — А то еще, не дай Пресветлая, начнешь относиться ко мне как к юродивой бессеребренице.
— А ты не такая? — поддразнил Алекс.
— Нет! — она возмущенно пихнула мужа в бок. — Я вообще-то очень люблю украшения. Когда была маленькой, — взгляд Кати затуманился, — маме достаточно было дать мне свою шкатулку с драгоценностями…
— И что? — остановился на пороге главного дома герцог.
— И я была потеряна для всех: примеряла свои сокровища, любовалась ими, играла… Так что сэкономить на подарках у тебя не получится, — подняв на мужа смеющиеся глаза, заключила Катерина, — и не мечтай!
— В самом деле? — притворно огорчился Алекс. — Хотя… Котенок, если тебе так понравилось сегодняшнее утро, то может быть мы зайдем на минутку в спальню?
— Насколько я помню, сегодня состоится открытие твоей кондитерской, — нажимая на крупный морион, венчающий перстень, уточнил Алекс.
— Да, — зачарованно наблюдая как меняются черты лица и фигура мужа, подтвердила Катя. — Это амулет личины?
— Ну что ты, котенок, тут все гораздо сложнее. Сквозь простую иллюзию тут половина преподавательского состава видит, причем даже особых усилий для этого не прикладывает. Мэтры действуют по укоренившейся привычке, так сказать.
— А что же тогда?
— Если опустить тонкости, которые ты пока что не в состоянии понять, то это симбиоз магии иллюзий, трансфигурации и магии крови, — герцог смахнул несуществующую соринку с обшлага преподавательской мантии. — Королевской крови.
— Очень любопытно, — пропустила мимо ушей некоторую язвительность его выпендривающейся светлости Катерина.
— Ну что, — подойдя к жене, поинтересовался мужчина, — в академию?
Катя только молча кивнула в знак согласия и протянула супругу руку.
— Бэлла, — уже в ААМ заговорил Алекс, — ты обратила внимание на то, что после того как забеременела, перестала засыпать по время портальных перемещений?
— Ой, и правда, — как-то очень спокойно отреагировала она, занятая своими мыслями.
— Это один из признаков того, что наш мир принял тебя. Принял полностью и стал твоим настоящим домом.
— Очень интересно, — рассеянно согласилась она.
— Да что с тобой, котенок? — Алекс поправил волосы.
— Знаешь, — не сумев сдержаться, поморщилась Катя, — когда ты становишься Адерли-Аддинготом, то начинаешь вести себя как самовлюбленный индюк.
— Приходится, — он широко улыбнулся. — Спасибо за комплимент, котенок. Так о чем ты думала?
— Алекс, если это такое сложное колдовство, я имею в виду твою личину… — задумчиво начала она. — И если бы мы… — мечтательно прикрыла глаза. — Если бы я забеременела от тебя, когда ты был занудой Аддинготом, то на кого был бы похож наш ребенок? И к какому роду относился бы?
— Тебе интересно, котенок? — голос мужчины изменился, он стал вкрадчивым. — Мы можем провести эксперимент.
— Ты немного опоздал с этим, — Катерина попятилась.
— Не вредничайте, лэри Глейв, — дурачился Алекс, — и не спорьте с преподавателем. Лучше повернитесь ко мне спиной и обопритесь на стол. Да, так, — прижавшись к ней со спины, лэрд горячо шептал непристойности в пунцовое ушко. — Прогнитесь в пояснице и позвольте мне поднять подол вашего платья. Обещаю быть осторожным и не помять его, — слова у герцога не расходились с делом. Самым аккуратным образом завернув на девичью поясницу складки юбки, он медленно потянул вниз ее кружевные панталончики. — А вы оказывается распутница, — жарко выдохнул. — Кто бы мог подумать, что под грубым форменным платьем скрывается столь изысканное белье, — мужские пальцы приласкали нежную кожу чуть выше резинки ажурных чулок, вызвав судорожный катин всхлип. — Сейчас я тебе помогу котенок… Потерпи…