— Эээ… — потянула она. — А где лэра Кинли?
— В бальном зале! Так что с цветами делать?!
Больше всего Кате хотелось ответить что-то вроде: 'Снимать штаны и бегать.' Она даже открыла рот, но, подумав, захлопнула его, развернулась и потопала на поиски Гренадерши.
— Так что мне… — опять заныла приставучая девица, не отставая от Катерины.
— Ступай на кухню, скажи, что лэрд Глэйв просил кофе, пусть подадут на две персоны.
— А на две-то зачем?
— Просто сделай так, как я говорю, — стараясь не прибить бестолковку, повторила Катя. — А за цветы не волнуйся, — и, отмахнувшись от изъявления благодарностей, Катерина поспешила в бальный зал.
— Что значит, не хватает стульев?! — возмущенный голос Гренадерши эхом разносился по просторному помещению. — И когда привезут эти демоновы цветы?
— Уже, — доложила Катя, преданно глядя на лэру Кинли.
— Приехала? — обрадовалась та, усаживаясь на мягкую скамеечку, расположенную между двумя окнами. — Там тебя уже нэра Станислава дожидается.
— Я бы лучше с вами хотела, — призналась Катерина, устраиваясь рядом. — Спасибо, что хлопочете.
— Эх, птаха, — по-доброму улыбнулась Маргарет, — нахозяйствуешься еще, отдыхай пока можно!
Этими словами она напомнила Кате крестную, которая тоже все повторяла: 'Отдыхай, пока можешь. Придет время и помочь некому будет. Все самой придется делать.' Глаза тут же наполнились слезами, и чтобы не расплакаться она принялась рассматривать залу.
Это просторное помещение занимало все левое крыло особняка. Оно напоминало Кате дикую смесь позолоченной сикстинской капеллы с московским колонным залом. Расписной потолок первой и щедро развешенные люстры тут и там многоярусные хрустальные второго… А еще окна, огромные, от пола до потолка. И скамеечки между ними… И наборный паркет, натертый воском…
Часто моргая, Катерина рассматривала яркие фрески, на которых могучие черноволосые лэрды кружили в танце миниатюрных грациозных дам и постепенно успокаивалась.
— На балкон стулья тащите, бездельники! Там оркестр будет! Музыкантам, что стоя играть прикажете?
Грозное контральто Гренадерши заставило Катю вздрогнуть.
— Напугалась? — обратила на нее внимания лэра. — Ступай к Станиславе, а мне еще надо зайти на кухню.
— И цветы? — рискнула напомнить именница.
— И цветы, — согласилась Маргарет, — будь они неладны!
Понимая, что только отвлекает Гренадершу, Катя вздохнула и нога за ногу поплелась сдаваться в руки нэры Станиславы.
— А мы вас заждались, — обрадовалась упомянутая дама, не успела Катерина распахнуть дверь в свою комнату. — Сейчас примерим платье, а потом…
— Давайте пропустим примерку, — поморщилась девушка. — Уверена, что оно сядет как влитое.
Она прошла в комнату стараясь не заглядывать в приоткрытые двери гардеробной.
— Да, — не стала спорить хозяйка салона, — конечно. Может быть посмотрите на него?
— Не стоит, — чувствуя, как опять уходит в глубокий минус настроение, девушка покачала головой.
— Аксессуары, белье… — достойная нэра была явно сбита с толку.
— Меня все устраивает, спасибо, — не слишком вежливо прервала Катя.
— Но вы даже не взглянули! — позволила себе по-настоящему возмутиться швея.
— Уверена, что ваша работа безупречна, — с нажимом повторила блондинка.
— Что ж, — сдалась нэра Станислава, — тогда, лэри, я передаю вас в руки профессионалов, — по губам хозяйки салона скользнула озорная улыбка. — Мы расширили перечень оказываемых услуг, — женщина негромко хлопнул в ладоши, и из гардеродной и ванной комнат выскользнуло несколько девушек. — Значительно расширили, — ее улыбка стала шире. — Самые лучшие специалисты приготовят вас к балу.
— Но у меня Лиззи… — Катя чуть отступила под этаким напором.
— Соглашайтесь, лэри миленькая, — невесь как оказавшаяся в городе камеристка присоединилась к уговорам. — Они тут накого понапридумывали, — она мечталельно закатила глаза.
— А ты тут? — растерянная Катерина позволила увлечь себя в ванную.
— Их светлость открыли портал, — помогая госпоже раздеться отчиталась Лиззи.
Спустя каких-то пару часов умиротворенная Катя с удовольствием рассматривала в зеркале свое отражение. Нэра Станислава и впрямь знала толк в подборе специалистов. Макияж, маникюр, прическа — все было безупречным. Правда по поводу последней девушке пришлось принять настоящий бой.
— Никаких локонов! — требовала Катя. — Никаких начесов и кудрей!
В итоге ее волосы были подняты и собраны в подобие ракушки, для надежности зафиксированой драгоценным гребнем, инкрустированным, да-да, изумрудами.