— Ничего, я найду на тебя управу, — пообещала она.
В ответ кольцо мстительно сжалось.
— Пакость ты магическая, индюшиный дар! Ай, больно же!
— Лэри, вы что-то сказали? — послышался голос Лиззи. Улыбаясь она заглянула в комнату.
До самого обеда Катя с лэрой Кинли занимались баклажанами, которые привезли из Слайма.
— Уф, — девушка сняла фартук. — Управились вроде.
— Дела в доме никогда не переводятся, — философски заметила Маргарет. — Вот завтра, к примеру, буду тебя учить мыло варить.
— А разве купить нельзя?
— Отчего же? Можно. Только и самой уметь надо. Тебе замком управлять. Мало ли что случиться может.
— Лэра, а Мелани вы тоже учите?
— Много чести будет, — подбоченилась Гренадерша. — Ты вон сама пришла, помогла, попросила, а у этой вертихвостки только ветер в голове. И вообще, я вам в учителя не нанималась, — она хитро подмигнула Кате.
Медленно бредя в столовую, Катерина мысленно перебирала воспоминания Китти. Малышка, светлая ей память, больше интересовалась нарядами и кавалерами, до обидного мало уделяя внимания магии, а уж о расторжении помолвок, возможных разводах и имущественных правах женщин и вовсе не имела понятия. 'Ничего!' — не унывала блондинка. 'Библиотека мне в помощь. Не здесь, так в академии я найду ответы на интересующие меня вопросы. А из тебя, индюк, я сварю хорошую лапшу!' — приободрившись, она ускорила шаг.
— Так что там с платьем? — лэра Нарент едва дождалась перемены блюд.
— Я отдала его Лиззи.
— Это очень расточительно с вашей стороны, лэри, — яркие губы Лидии собрались куриной гузкой. — Ваш дядя…
— Пока что лэрд Глэйв тратится только на мое питание, — отрезала Катя. — Так что…
— Я не потерплю распрей в своем доме! — остудил скандалисток хозяин Холодного мыса. — Лидия, не лезь не в свое дело! Бэлла, не груби старшим!
— Да, дядя, простите, — скромно потупилась блондинка. — Я забыла о почтенном возрасте лэры.
— Вот же, язва белобрысая! Бедный твой муж, — хмыкнул Тео.
— Увы мне, увы, — Катерина вскинула глаза на Адерли-Адинготта. — Характер у меня не сахарный, вынуждена признать. Только и остается надеяться, что вы в своей мудрости подберете мне достойного жениха. Вот хотя бы герцог…
— Ешь, Бэлла! — дядюшка пристукнул кулаком по столу, заставляя подпрыгнуть посуду.
В библиотеке в этот час никого не было. Катерина прошлась вдоль стеллажей книг.
— Нет, так я ничего не найду. Что там лэрд говорил о каталоге? Ага, вот он, что ж приступим, — блондинка азартно потерла руки.
Спустя пару часов ее настроение уже не было таким радостным. Катерина узнала, что дядюшка властен над ее судьбой, и это никак не касается возраста. Совершеннолетняя ты или нет, а подчиняться главе рода обязана. Только он вправе решать вопросы брака своих детей и подопечных. Разводы в Дагании имеют место быть, но не приветствуются. Общественное мнение таких женщин порицает. Причем наличие магии или благородное происхождение не дает никаких послаблений для дам. Напротив, каждая лэри обязана выйти замуж и передать свою магию детям.
Единственное, что немного рассеяло беспросветное уныние, овладевшее Катей, это существование Совета Матерей, в который входили одни из самых родовитых дворянок Дагании. Достойные дамы могли запретить любой брак, если у жениха и невесты не совпадали магические составляющие. В идеале лэрд Глэйв должен был обращаться к ним, чтобы получить рекомендации касательно Китти и Алекса. А вот делал ли он это? Как бы узнать?
Также вселяла оптимизм информация о том, что женщины имели право на собственность. Они могли распоряжаться всем тем, что зарабатывали, приобретали, даже находясь в браке, или получали в наследство.
А вот дети… Тут все было плохо. Дети всегда оставались с отцом, будь он хоть распоследним гулякой, садистом или индюком.
— И к какому выводу вы пришли, аруни? — негромкий голос Алекса показался громом небесным.
— Вы меня заикой сделаете, лэрд Адерли-Адингот, — вздрогнула Катя.
— К чему такой официоз? — индюк уселся в кресло напротив. — Мы одни.
— Что с того? — девушка собралась продолжить чтение.
— Нашли что-нибудь обнадеживающее? — казалось он забавлялся.
— Я только в самом начале пути, — она закрыла книгу, с неудовольствием глядя в красивое мужское лицо.
— Вы только зря потратите время, аруни. Лучше постарайтесь заполнить пробелы в своем образовании. Вы отстаете по всем предметам.
— Спасибо за совет.