Да и само здание общежития понравилось Кате. Расположенное в тихом дворике, увитое плющом двухэтажное здание было очаровательным.
Все еще находясь в глубокой задумчивости из-за нахлынувших воспоминаний, Катя и не заметила, как добралась до главного учебного корпуса, рядом с которым собралась шумная компания студентов.
— А вот и наша плакса Барнеби пожаловала, — послышался веселый женский голос, который утонул во взрыве хохота.
— Не обижай нэри, Анна, — посоветовала еще одна хохотушка, похожая на первую как две капли воды.
Катя даже приостановилась разглядывая девушек. Жгучие брюнетки не сводили с нее карих глаз, вызывающе кривя губы. Анна и Ирэн Вудроу всплыли в памяти имена этих барышень. Они были одними из тех, кто больше всех злословил по поводу нэри Барнеби. Близняшки, которые не давали прохода Китти, похоже опять взялись за старое.
— Продолжаете совать носы не в свое дело, девочки? — вежливо поинтересовалась Катерина, улыбаясь. — Поосторожнее, а то прищемите их, — не удержалась от намека на орлиные носики девушек, обещающие превратиться к старости в настоящие клювы.
— Ах, ты… — задохнулись от возмущения брюнетки. — Моль незаконнорожденная!
— Зато принятая в род, который старше вашего на четыреста лет, — не обращая внимания на собирающуюся вокруг них толпу, любезно ответила Катерина, напоминая присутствующим о забавной традиции, существующей в геральдике и генеалогии Дагании. Чем старее род, тем короче фамилия. — Прошу меня извинить, лэри Вудроу, — по слогам протянула она, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются лица насмешниц. И пусть это было по-детски, но она не удержалась от того, чтобы не ткнуть зарвавшихся девиц, указав им на заметную разницу в социальном положении.
— Надеешься, что теперь лэрд Адерли Адингот, наконец, обратит на тебя свое внимание?! — завыв последние приличия закричала Анна, отпихнув локоть сестры, пытающейся втолковать ей что-то.
— У меня нет никакой необходимости…
— Так, так, так, — прервал ее холодный голос жениха. — Кто тут у нас? Ну конечно же лери Глэйв! И как всегда в центре скандала. Оскорбляете однокурсниц? Замечательно, — облив презрением Катю, он перевел взгляд на смолкших студентов. — Прошу всех разойтись. А вы, — Алекс посмотрел на невесту, — следуйте за мной.***
— И как это понимать? — мрачный словно грозовая туча, Алекс скрестил руки на груди.
Посмотрев на него с недоумением, Катя пожала плечами, предпочитая рассматривать аскетически обставленный кабинет.
— Я повторяю свой вопрос, аруни, — едва сдерживая бешенство, повторил мужчина.
— Я с удовольствием ответила бы на него, если бы понимала, о чем идет речь, — последовал тихий ответ.
— Вы помните договоренность о том, чтобы наша помолвка осталась в тайне?
— Да, лэрд Адерли Адингот, — Кате все сложнее было держать себя в руках.
— Так какого же демона вы собрались рассказать о ней у дверей главного корпуса?! — он все-таки закричал.
— Откуда вы это взяли? — Катерина стиснула кулаки с ненавистью глядя на жениха.
— Я сам это слышал, аруни! — Алекс шагнул в ней. — Не лгите.
— А как меня оскорбляли вы пропустили мимо ушей?! — не имея больше сил сдерживаться, она повысила голос. — Как выставляли на всеобщее посмешище?! А знаете, — Катя вдруг успокоилась, — я даже рада, что все получилось именно так. Это правильно.
— О чем вы? — он отвернулся, чтобы налить воды побледневшей девушке. — Вот, возьмите.
— Спасибо, — Катерина с отвращением посмотрела на предложенную воду и убрала руки за спину от греха подальше. Соблазн выплеснуть ее в наглую рожу жениха был практически непреодолим.
— Возможно я был излишне резок, — пошел не попятную Адерли. — Но, аруни, поверьте, тайна нашей помолвки очень важна. И на то есть множество причин, о который я просто не могу рассказать вам.
— Что случилось? — встревоженный Генри ждал сестру в коридоре. — Что Алекс тебе сказал?! Бэлла, — увидев слезы на глазах сестры, парень прижал ее к себе и мрачно пообещал. — Я его на дуэль вызову.
— Ты с ума сошел, — испугалась Катя. — Мэтр просто бесится из-за того, что я все лето не отвечала на его ухаживания.
— Это правда?! — никак не мог успокоиться юноша.
— А то ты сам не помнишь, что он мне прохода не давал в замке, — нервно хихикнула девушка.
— Ничего удивительного, — зеленые глаза наследника Глэйв торжествующе сверкнули, — ты редкостная красавица, сестренка.