Окинув взглядом толпу студентов, Катя развеселилась, ее платье отличалось от общепринятых нарядов не только фасоном, но и цветом. 'Ну, нэра Станислава, попомните вы у меня!' — пообещала блондинка. 'Все в цветах осени, и только я тут типа туча снеговая, только слишком мелкая,' — в этот момент ее глаза встретились с глазами дядюшки, стоящего на возвышении рядом с представительный пожилым мужчиной, чьи длинные темные волосы щедро посеребрила седина. 'Ректор,' — тут же подсказала память Китти. 'Интересный мужчинка, на Шона Коннери похож,' — упомянутый маг с внимательно посмотрел на Катю, уголок его губ дрогнул в улыбке, после чего он что-то шепнул Тео. Дядюшка в ответ нахмурился и кажется даже заспорил, но потом видимо согласился, кивнув седому, однако его глаза обещали Катерине все кары небесные.
Увлеченная разгадыванием пантомимы лэрда Глэйв, Катя совершенно упустила из виду жениха, который не сводил с нее потемневших глаз. Девушка не замечала, что Алекс решительно шагал в ее сторону, таща на буксире рыжую магианну.
— Не стой в дверях, Бэлла, — прочитав что-то в глазах отца, Генри потащил сестру поближе к компании своих друзей, тут же засыпавших красавицу цветистыми комплиментами.
Между тем шум в зале стих, и ректор взял слово. Его речь была совсем короткой, голос тихим, слова простыми и безыскусными, но было в них что-то зовущее вперед, к новым свершениям. Они манили, звали, обещали едва ли не экстатическое наслаждение от получения новых знаний. 'Вот это магия! Силен мужик! Я просто удерживаю себя от того, чтобы не побежать в библиотеку и накарябать доклад страниц на сорок во славу лэрда Гая Вульфа.
— Понимая, как вам не терпится, — мягко улыбнулся ректор, — я умолкаю, но прежде… — он взмахнул рукой, наполняя воздух призрачными кленовыми листьями, что кружась осыпали присутствующих волшебным осенним золотом. — Традиционный осенний бал объявляю открытым!
Заиграла музыка.
— Позвольте вас пригласить, — едва ли не хором воскликнули молодые люди, обращаясь к Кате.
— Лэри обещала первый танец мне, — улыбнулся Генри и, подавая сестре руку.
Он уверенно закружил Катерину по залу.
— Вальс? — заглянула в зеленые глаза напротив. — Почему не полонез?
— На осеннем балу в академии танцуют только вальсы. Разве ты забыла?
— В прошлом году я не была столь популярна, — напомнила она. — А потому я быстро ушла с бала.
— Забудь об этом, Бэлла, — потеплел голос Генри. — Оставь прошлое прошлому, веселись, сестренка.
Он оказался прекрасным танцором, ее брат, уверенным и хорошо чувствующим партнершу.
— Благодарю, — сверкнул улыбкой он, склоняясь к руке Кати после танца. — Бокал вина?
— Не смей спаивать сестру, негодник, — рыкнул лэрд Глэйв откуда-то сзади.
Пойманные на горячем молодые люди синхронно обернулись к владетелю Холодного мыса, который подошел к ним в компании ректора.
— Не могу не огласиться со своим бывшим студентом, — лэрд Вульф подмигнул молодым людям. — Вижу нашего полку прибыло, — заметил ректор. — Рад, что моя родная кафедра Земли, — он хитро прищурил изумрудные глаза, — пополнилась сегодня такой сильной магичкой.
Катя благоразумно сделала вид, что смутилась.
— Позволь, Тео, пригласить на тур вальса твою очаровательную племянницу.
— Спасаешь от расправы малышку? — уточнил дядюшка.
— По мере сил, — не стал спорить лэрд ректор, склоняя седую голову. — Позвольте мне иметь удовольствие пригласить Вас, — он лукаво посмотрел на зардевшуюся блондинку.
— Извольте, — негромко ответила девушка, наклоняя голову.
Словно дожидаясь ее согласия заиграл оркестр, и лэрд Вульф повел в медленном вальсе свою заробевшую студентку.
— Наслышан об утреннем происшествии, — забавлялся маг, наблюдая за нежным румянцем, окрасившим девичьи щечки. — В этот раз все обошлось к нашей общей радости, но в будущем вы должны приложить все усилия, чтобы взять силу под контроль.
Общаясь с негодником ректором, который развлекался, читая ей нотации, пусть и справедливые Катерина старательно считала про себя. 'Раз, два, три. Раз. Два. Три. Раз! Два! Три!' — полько эта простая арифметика помогла ей промолчать. Под конец Катя уже просто мечтала попасть в лапы к дядюшке, который без затей отругал бы ее. Но деваться некуда, приходилось слушать этого изысканного седовласого змея, который не забыл ни одной, даже самой маленькой оплошности, допущенной Китти в академии.
— И все же я рад за вас, адептка, — подвел итог лэрд Вульф, сдавая измученную Катерину дяде, — Верю, что вы сможете достойно учиться в ААМ. Засим позвольте откланяться, — попрощался он с присутствующими. — Дела. Увидимся завтра, Тео.