— Замучил тебя Гай, — дядюшка понимающе посмотрел на Катю. — Он такой. После него мне и ругать тебя совестно. Ты даже побледнела, Бэлла. Генри, принеси нам с сестрой медовухи. Нет, стой, — остановил он сына. — Мы сами пойдем. Ее и накормить надо.
'Закуска градус крадет,' — чуть не ляпнула Катерина, старательно улыбаясь и послушно идя за дядюшкой.
Остановившись около фуршетных столов, лэрд Глэйв принялся ухаживать за племянницей.
— Ну, Бэлла, — нахмурив кустистые брови потребовал он после того, как убедился, что девушке лучше, — рассказывай. — Что случилось? Почему мы с Генри никак не могли добиться от тебя нужного магического отклика, и вдруг сегодня произошел такой выброс?
— Вы не находите, дядюшка, — Катя рассеянно смотрела на Адерли-Аддингота, пробирающегося сквозь толпу к ним, — что это неподходящее место для беседы?
— Что ж, изволь, — Тео подал руку девушке, — идем туда, где нас никто не побеспокоит. Алекс, ты с нами?
— Это уж слишком, — не выдержала блондинка, увидев согласный кивок жениха. — Я не буду разговаривать при нем!
— Бэлла, — голос лэрда Глэйв заледенел, — не спорь.
— А то что?
— А то мне придется приказать, воспользовавшись силой главы рода, — любезно пояснил мужчина.
Катя некоторое время упрямо смотрела на родственника, но тот был непоколебим. Тогда она закусила губу и перевела взгляд на индюка, прикинула что-то в уме, а потом неохотно кивнула, соглашаясь.
— И улыбайся, на нас смотрят, — хозяин Холодного мыса испытывал терпение племянницы на всю катушку.
— Да, дядюшка, — послушалась Катерина Пална, заметив рыжую магианну, спешащую к своему ненаглядному Адерли-Аддинготу.
— Алекс, куда же ты пропал? — надула губки лэри, не забывая бросать кокетливые взгляды на лэрда Глэйв. — Бросил меня одну…
Она хотела добавить еще что-то, но индюк, обворожительно улыбнувшись, поспешил взять ее под руку.
— Тео, позволь представить мою сегодняшнюю спутницу, лэри Лавинию Опалин.
— Весьма рад, — склонился к ручке несколько растерявшейся магианны дядюшка. Видимо она была удивлена характеристикой данной ей Алексом, а потому только молча переводила взгляд с одного мужчины на другого.
'Да, индюк умеет ошарашить,' — веселилась про себя Катя. 'Привыкай, рыжая! Ты небось и не думала, что являешься девочкой на день. Хорошо, что не на ночь,' — блондинка с нетерпением ждала продолжения беседы.
Между тем завязался оживленный разговор, результатом которого стало приглашение дядюшкой огненноволосой красавицы на танец.
— Надеюсь, что вы не откажете, — пользуясь тем, что внимание многих приковано к их паре, Алекс склонился перед невестой.
Катя молча подала ему руку, отдаваясь в объятия вальса.
— Что это за платье, аруни? — он первым нарушил тишину.
Она не отвечала, задумчиво улыбаясь.
— Оно слишком вызывающее, — поставил в известность Адерли.
Катя же всерьез раздумывала над тем, стоит ли оттоптать индюку лапу, то есть ногу. С одной стороны это было очень заманчиво, а с другой ей не хотелось показаться неловкой в глазах зевак.
— Аруни, — Алекс прижал ее к себе чуть теснее, чем позволяют правила приличия, — о чем вы думаете?
— Не мешайте, — она серьезно посмотрела на жениха. — Я молюсь Пресветлой, чтобы она помогла дядюшке разговорить вашу рыжую подружку.
— Что? — споткнулся от неожиданности мужчина.
— Как вы неловки, — не удержалась от шпильки Катерина. — Не зря же говорят, что капля камень точит, а ваша спутница это не капля. Это полноводная река, которая льет воду на мою мельницу.
— Вы…
— Я сделаю все для того, чтобы расторгнуть помолвку, — созналась Катя. — Но весь фокус в том, что вы сами все делаете за меня. Спасибо, ари.
Они закончили танец в молчании. Алекс то и дело бросал на невесту задумчивые взгляды, на которые она не обращала ровным счетом никакого внимания. Она сосредоточенно следила за дядющкой, неспешно ведущим лэри Опалин под руку.
— Аруни, — позвал Алекс и задохнулся от неожиданно нежности, с которой обратились на него зеленые глаза невесты. — Аруни…
— Вы не находите, что они прекрасно смотрятся вместе?
— Что?
— Какова она эта ваша Лавиния? — Катя словно не услышала обращенный к себе вопрос.
— Она не моя, — предпочел откреститься мужчина. — Я ни о ком кроме вас…
— Как бы узнать о ней побольше? — по лицу блондинки блуждала мечтательная улыбка.