— Девочки, вам что вчера мало досталось? Или от удара головой амнезия началась? Так вы лечитесь…
— Мы вообще-то извиниться хотели, — насупилась Ирэн.
— И напомнить, что ты нам должна за пропущенный по твоей милости бал, — встала рядом с сестрой Анна.
Катя улыбнулась, глядя на малолетних нахалок, и с удивлением поняла, что они ей нравятся, бесшабашные, упрямые, шумные, но зато в них не было подлости и желания ударить исподтишка.
— И чего же вы хотите? — поинтересовалась Катя переводя взгляд с одной сестры на другую.
— Аааа…
— Ээээ…
Растерялись близняшки.
— То есть вы еще не придумали, — поняла Катерина и засмеялась. — Ладно, — она подцепила девчонок под локотки, — потом разберемся, а то нам пора на занятия.
— А что у вас сейчас? — тут же защебетала Ирэн.
— А правда, что ты танцевала с ректором? — сверкнула глазищами Анна.
— А лэрд Адеоли-Аддингот хорошо вальсирует? — трепетала ресницами Ирэн.
— А ты знаешь, что лэри Опалин пообещала подпалить твою белую шкурку, если не оставишь в покое душку Алекса? — понизила голос до интимного шепота Анна.
— Девочки, мне вас Пресветлая послала, — обрадовалась Катя, прикидывая какую пользу можно извлечь из общения с этими хорошенькими сплетницами. — Отвечаю по порядку. Сейчас у меня специализация, — она многозначительно посмотрела на близняшек. — Лэрд Вульф имел честь пригласить меня на второй вальс. Мэтр Адерли-Аддингот танцует не лучше прочих, а лэри Опалин пообещала прислать приглашение на ее помолвку с душкой Алексом.
Негромкая речь Кати то и дело прерывалась взволнованным оханьем темпераментных брюнеток.
— Помолвка!
— Не может быть!
— Она прямо так и сказала. Представляете, девочки? — Катя остановилась, увидев брата. — Мне пора. Увидимся.
— Что от тебя нужно этим воронам? — Генри встретил сестру настороженно.
— Они просто расспрашивали о бале, — легкомысленно отмахнулась Катя.
— Ты была великолепна вчера, Бэлла. Только не смей больше исчезать так внезапно! Мы с отцом не знали, что и думать! Хорошо, что ты нашлась у себя.
— Не начинай, — Катерина вспомнила вчерашний нагоняй, полученный от дядюшки. — Я все запомнила, зарубила на носу и впредь буду самой благовоспитанной лэри.
— И почему интересно я тебе не верю?
— Понятия не имею, — Катя достала из сумки письмо и протянула брату.
— Это то, о чем я думаю? — он покрутил в руках плотный конверт, подписанный летящим почерком сестры.
— Да, это послание дядюшке, которое я обещала написать.
— Отлично, обрадовался Генри, пряча конверт в карман, — я сам отошлю его отцу.
'Можно подумать, что это может помочь мне избавиться от жениха,' — горько усмехнулась Катерина. 'Да дядюшке наплевать даже на то, что индюк вчера на бал со своей девкой притащился!' — настроение, которое улучшилось после общения с близняшками, снова стало мрачным.
— Не грусти, сестричка, — уловил ее эмоции Генри. — Все будет хорошо.
— Да, я знаю, — согласилась она. — Раньше или позже, так или иначе…
Катя полностью погрузилась в свои мысли, не слушая Генри. Она вспоминала: родной мир, много раз прочитанные томики Макса Фрая, другие книги, заполонившие небольшую квартирку, ее уютный мирок, Москва… Так вдруг потянуло в Коломенское, аж в груди защемило, и слезы вскипели в глазах, готовые выплеснуться наружу. Захотелось вернуться туда, где все ясно, просто и спокойно… Там один день похож на другой… Там остался ее сын… Ее Василечек, скворушка…
— Бэлла, что с тобой? Ты плачешь? — тормошил сестру испуганный Генри.
— Все, все уже, — она подняла голову и часто заморгала. — Не волнуйся, мой хороший, я просто немножко устала.
— Вот и отдохнете на медитации, голубушка, — послышался жизнерадостный голос мэтра Брюса. — Вы в ней нуждаетесь как никто! — приобняв своих студентов, он подтолкнул их в оранжерею. — Будем искать внутреннюю гармонию.
— Все вместе? — постаралась улыбнуться Катя.
— А вы как думали, адептка? — подмигнул человек-гора. — Если сами не отыщете, придется мне подключаться. Тогда уж не взыщите.
Гармония сразу не нашлась, впрочем, она не нашлась и через пару часов. Хотя искала ее Катерина со всем тщанием. Наставник усадил их с Генри под какой-то развесистой елкой и велел медитировать. Радуясь тому, что на занятии присутствует только брат, Катя прикрыла глаза и представила себя крошечной пылинкой на руках Пресветлой, спящим зернышком, ростком, который тянется к свету. Она была готова воспарить…