— Адептка, Глэйв, чем вы меня слушали? — бушевал наставник. — Далеко вы журавлем лететь собрались? Курлы, курлы — это не про нас! Это воздушники у нас порхают! А мы растем! Прорастаем мы! Из тьмы на свет! Понятно вам?
— Да, мэтр.
— Тогда продолжайте! И берите пример с брата!
Теперь Катя представляла себя фасолиной, нет пшеничным зерном, нет семечком настурции…
— Достаточно на сегодня, адепты, — прекратил ее муки великан. — Нашли гармонию? Нет? Ну ладно, поищем на следующем занятии. А силу свою услышали?
— Да, — одинаково заулыбались родственники. — Она такая теплая, ласковая, нежная. Она здесь, — забыв о смущении, Катя положила ладонь на живот. Почему так?
— А что же вы хотите, адептка, — разводил руками на это мэтр Брюс. — Внутри вас живет созидательная сила. Она растет и зреет. Так где ж ей еще быть? А как придет время так и родится…
— Я к этому не готова, — попятилась Катерина, вспомнив родовые муки. — Это слишком для меня.
— Ну деваться-то все равно уже некуда, — посмеивался магистр. — Нравится, не нравится… Расслабься и получай удовольствие.
— А… — она перевела растерянный взгляд на бледного Генри, внимательно прислушивающегося к разговору.
— А как же! — захохотал маг. — Обязательно! Вот если бы у вас как у большинства проснулась способность к геолокации или к работе с минералами, то ничего подобного бы не случилось. Но на вас с братом благословение Пресветлой. Вы можете работать с живой природой, это большая редкость в Дагании. Маги жизни! — он высоко поднял похожий на сосиску палец и многозначительно потряс им.
Брат с сестрой как зачарованные не сводили глаз с этого указующего перста.
— Да, кхм… — непонятно с чего смутился мэрт Брюс и убрал руки за спину. — Так вот, в нашем суровом климате такие способности всегда востребованы. Не говоря уже о широчайших перспективах, которые открываются перед вами как перед учеными! Селекция растений, повышение урожайности, гибридизация, — разливался соловьем здоровяк.
'Пипец!' — мрачно подумала Катя. ' Я — юный мичуринец!'
— Росток, он хрупок и слаб, — прикрыл глаза мэтр. — Но он пробивает твердые скалы! День за днем, год за годом! И так будет всегда! Наш дар — дар жизни, знак ее вечного торжества! — лэрд Брюс проверил насколько впечатлились его ученики, удовдетворившись увиденным, он отпустил брата и сестру Глэйв восвояси.
— Знаешь я впечатлен, — поделился впечатлениями Генри. — Только роды меня смущают, — мучительно краснея, он склонился к сестре.
— Меня тоже, — Катерина заговорщицки понизила голос, — учитывая, что повитухой будет здоровенный лысый мужик!
Представив себе эту картину, брат с сестрой переглянулись и захохотали.
— Какие у тебя планы на сегодня? — спросил Генри. — В столовую пойдешь?
— Иди один, — отказалась Катя. — Я лучше быстренько в библиотеку сбегаю, возьму рекомендованные лэрдом Адерли учебники. Чувствую, что они мне ох, как понадобятся! Оттуда сразу к себе, отдохну после вчерашнего.
— А обед?
— Ты забыл расписанный незабудками ларь с припасами, который собрала для меня лэра Маргарет? Там еды на роту гвардейцев!
— Забыл, — покаялся брат. — Ты так аккуратно все разложила, потом был бал. В общем не до припасов было.
— Сытые вы с Мартином, — улыбнулась Катя. — С осени закормленные. Вот проголодаетесь, все сметете.
— Ну ты же нас тогда не бросишь?
— Куда я от вас? — засмеялась Катя.
Помахав брату на прощанье, она поспешила в библиотеку.
Библиотека встретила Катю тишиной и тем замечательным запахом старых книг, который сулил особое удовольствие любителям чтения. Полюбовавшись на уходящие вдаль книжные стеллажи, девушка счастливо вздохнула и повернулась к хозяйке всех этих немыслимых сокровищ. Довольно молодая стройная женщина странно смотрелась среди книг. Не то чтобы чуждо, нет, просто она была такая подвижная, солнечная, улыбчивая, располагающая к себе.
— Добрый день… — Катя чуть замешкалась, стараясь вспомнить имя дамы.
— Гертруда Винтер, — улыбнулась эта замечательная женщина.
— Лэра Винтер, вы не могли бы мне помочь? — Катерина положила на стойку список необходимых книг.
— Лэри, пока что, — поправила Гертруда. — Я охотно помогу вам, в этом собственно и состоит моя работа, — ей было достаточно беглого взгляда на протянутый листок, чтобы ответить на вопрос. — Будете работать в читальном зале или предпочтете взять книги с собой?
— С собой, если можно.
— Отчего бы и нет, — демонстрируя ямочки на щеках, ответила лэри Винтер.