— А если я пообещаю, что больше никто вас не обидит?
— Это как? Вы сравнялись в могуществе с богами раз даете такие обещания? Или может быть считаете меня круглой дурой, которая только и ждет доброго слова?
— Давайте попробуем все исправить, аруни.
— Не думаю, что у нас что-нибудь получится, да и от планов своих…
— Я помню, аруни. И все же…
— И я все время буду помнить про ваше рыжее средство удовлетворения мужских потребностей, — честно предупредила Катя.
— А если я скажу, что между мной и Лавинией ничего нет?
— Я вам не поверю, — девушка досадливо нахмурилась и, чтобы перевести разговор на другие, менее неприятные темы, напомнила. — Вы говорили о дополнительных занятиях, мэтр.
— Именно так, — понятливо улыбнулся он. — Но прежде чем начать… Понравился ли вам мой подарок, аруни?
— Подарок? — ее брови удивленно взлетели. — Так это был ваш подарок? — она засмеялась.
— Не понимаю, чем вас так рассмешили духи и гребни!
— Ари, простите, — продолжая улыбаться, Катя подошла к мужчине. — Дело в том, что нэра Тильда устроила такой скандал из-за того, что ей с утра пораньше пришлось вручать мне посылку, а потом принялась настаивать на том, чтобы вскрыть ее…
— То есть как? — в голосе мужчины зазвучал гнев.
— А почему вы удивляетесь? — не удержалась Катерина. — Близняшки мне хамят, лэри Опалин хамит, почему же нэра Тильда должна вести себя иначе? И потом…
— Есть еще что-то чего я не знаю? — Алекс качнулся к невесте.
— Вы хотели сохранить наши отношения в тайне, а сами постоянно привлекаете ко мне внимание, — она предпочла благоразумно отступить.
— Хотите услышать, что я потерял голову? Извольте, так и есть! Пожалейте меня, аруни, проявите милосердие, — он предпринял попытку обнять девушку.
— Я постараюсь, — пришлось согласиться Кате, — при условии, что вы не будете распускать руки.
— И примите мой подарок, — поставил условие Алекс.
— Хорошо, — развеселилась Катерина. — А что я и в самом деле должна показывать содержимое посылок надзирательнице, то есть воспитательнице?
— Ни в коем случае, — уверил Адерли-Аддингот. — Пообещайте ей, что пожалуетесь своему куратору.
— Так и быть, — девушка уселась на прежнее место. — А теперь открывайте дверь, пора заняться теорией проницаемости биполярного магического поля.
Добравшись до общежития, усталая Катя постучала в кабинет дамы-воспитательницы.
— Добрый день, — улыбнулась она, дождавшись, когда распахнется дверь.
— Вы за посылкой? — перекосило Тильку.
'Нет, соскучилась по тебе, образина злобная,' — подумала Катерина, приторно улыбаясь.
— Вы же помните, лэри, что по правилам ААМ я обязана убедиться, что в посылках нет ничего запрещенного, а стало быть вы должны открыть их в моем присутствии!
— Их? — переспросила девушка.
— Именно, — собрала губы в куриную гузку воспитательница.
— Странно, — Катя посмотрела в глубоко посаженные злые глаза нэры, — мэтр Брюс уверил меня, что это не так.
— Мэтр Брюс? — побледнела Тилька.
— Да, он мой куратор, — Катя была сама вежливость.
— Возможно правила изменились совсем недавно, — заюлила тетка. — А я из-за постоянной занятости упустила это из виду?
— Скорее всего именно так все и было, — согласилась Катерина. — Так что, могу я получить свои посылки?
— Конечно, конечно, — лебезила Тилька.
'Фу,' — только и подумала Катя, стараясь не показать насколько ей противна дама-воспитательница. Она даже заставила себя вежливо поблагодарить тетку, прежде чем уйти.
Закрывшись в своей комнате, Катя плюхнулась в кресло и некоторое время молча сидела без сил. В голове вяло ворочались неповоротливые мысли. Ей было интересно от кого же вторая посылка, что за духи подарил индюк и о каких гребнях он говорил, но шевелиться было лень.
— Так, ладно, нечего рассиживаться, гастрит не дремлет, — подбодрила себя Катерина. — Где там рыбкины гостинцы?
Она заставила себе переодеться и поесть и только потом принялась открывать подарки.
— Ну и ну! — выдохнула она.
Под упаковочной бумагой притаился резной ларчик, открыв который Катя увидела дремлющий среди складок золотистого шелка флакон духов.
Матовый, хрустальный, напоминающий по форме два сердца, слившихся в одно, он хранил внутри себя настоящее сокровище. Удивительный аромат этих духов завораживал. Нежный и легкий, он чуть отдавал осенней горчинкой, ненавязчивый, но окружающий свою хозяйку флером загадочности…