Глава двадцатая
— Бэлла, какого демона тебе не сидится в гостиной? — нахмурился лэрд Глэйв, найдя племянницу в библиотеке. Он вообще нервничал с самого утра. — Нормальная девица должна надеть лучшее платье и сидеть с пяльцами у окошка. Все-таки жених должен прийти.
— Бывший, — педантично поправила Катя, подняв голову от книги.
— Да какая разница, — отмахнулся дядюшка, — бывший или нынешний?! Все равно не дело, нарядившись в портки, залезать на верхотуру и сидеть там словно ворона на заборе.
— Хоть бы совой обозвали, дядюшка, они посимпатичнее, — рассмеялась Катерина.
— Нда? — озадачился Тео, а потом спохватился. — Не путай меня, Бэлла, ступай переодеваться.
— Да, — не стала спорить девушка, — уже иду.
Она с сожалением закрыла интереснейший трактат о магах жизни и поспешила спуститься, раздумывая о том, что замечания родственника не лишены здравого смысла.
— К вам лэрд, Адерли-Аддигнот, — Марк, получивший должность дворецкого, чем гордился неимоверно, распахнул настеж дверь.
— Зови, — распорядился хозяин дома и строго глянул на племянницу. — Ворона и есть, — тяжело вздохнул и уточнил. — Белая ворона!
— Хоть горшком назовите, только в печку не ставьте, — попросила Катя, подойдя к родственнику.
Тот покосился на девушку, хмыкнул и посоветовал.
— Только книксен делать не вздумай, не тот у тебя наряд.
Катя открыла рот, чтобы отшутиться, но не успела. В библиотеку вошел лэрд Адерли-Аддингот. Суровый и собранный, он поприветствовал хозяев дома, избегая смотреть на бывшую невесту.
— Ну что ж, — прокашлялся дядюшка, — начнем пожалуй.
— Ты обещал дать мне возможность пообщаться с лэри наедине, — нахмурился Алекс.
— Сначала обряд, — в голосе хозяина Холодного мыса громыхнул далекий пока гром.
— Сначала беседа, — не впечатлился Адерли.
— Ты не в том положении чтобы ставить условия, — судя по всему буря приближалась.
— Я всего лишь напомнил тебе о наших договоренностях, — Алекс раздул ноздри и упрямо наклонил голову, напомнив Кате оленя.
'Тем более, что рога у него уже есть,' — она с трудом удержалась от истерического смешка.
— Ты обещал, Тео!
— Ты тоже много чего обещал! — тайфун Глэйв накрыл библиотеку. — Обещал уважать ее! Обещал любить и защищать! — громыхал дядюшка, упрятав племянницу за свою широкую спину.
— А я и люблю ее, — достойно выдержав гнев лэрда Глэйв, сверкнул глазами Адерли.
— Потому и выставлял на смех перед всей академией, таскаясь со своей рыжей шлюхой! — забыл о аристократических манерах Тео.
— Ты лучше всех знаешь, что между мной и Лавинией всегда были сугубо служебные отношения! — выдержка изменила Алексу.
— Тогда почему она напала на Бэллу?!
— На нее было оказано ментальное воздействие!
Позабыв о присутствии Катерины, мужчины выясняли отношения.
— Чье? — буквально выплюнул дядюшка. — Чье воздействие?
— Не знаю, мы работаем над этим, могу сказать только, что это явно тот самый субъект из-за которого я второй год торчу в ААМ.
— Бедная Лавиния! — рычал дядюшка. — Пострадала при выполнении важного задания! Давайте ее пожалеем! А еще лучше выдадим ей орден!
— По сути так и есть! Она тоже жертва!
— Тоже?! — взревел лэрд Глейв так, что в люстре нежно зазвенели хрусталинки. — Тоже?! — шагнув к Алексу, он схватил его за грудки. — Вот поэтому ты и не получишь Бэллу. Она не тоже! Она единственная! Понял?! И мне плевать, что ты глава Департамента безопасности и брат короля!
— Что? — тихий женский голос показался гласом небесным. — Что вы сказали, дядюшка?
— Китти!
— Бэлла!
Мужчины кинулись к бледной как мел девушке, которая медленно отступала от них.
— Так значит лэрд Адерди-Аддингот и Александр Рокк — одно лицо? — наткнувшись на стену она остановилась.
— Китти, я все могу тебе объяснить, — Алекс шагнул вперед. — Котенок…
— Так значит все это время ты мне врал?
— Девочка моя, не делай поспешных выводов, умоляю, — просил жених.
— Весело было?! — неверным голосом спросила она.
— Аруни…
— Развлекался, колечки мне дарил… Мамочки… — Катя прижала руки к пылающим щекам. — А ведь я тебе практически отдалась…
— Что?! — медвежий рев дядюшки вернул всех к реальности. — Что значит отдалась?!
— В том-то и дело, что ничего, — сникла Катя. — Мне что-то нехорошо, — она покачнулась. — Мне бы прилечь…
Забыв о ссоре, мужчины засуетились вокруг девушки.
— Иди на ручки, котенок, — звал Алекс.