— Это все? — на удивление миролюбиво осведомился лэрд Глэйв.
— Нет, — ласково улыбнулась Катерина. — В следующий раз лечить вас я не буду, — хлопнув дверью, она покинула столовую. — Дядюшка, — Катя поспешила вернуться, — у меня вопрос.
— Успокоилась уже? — ухмыльнулся Тео.
— На какое время назначен обряд?
— Какой? — недоумевал хозяин дома.
— Избавления меня от этих побрякушек, — Катерина помахала окольцованной рукой перед аристократическим носом лэрда Глэйв.
— Не будет этого, — Алекс сложил руки на груди.
— Дядюшка, вы обещали, — она даже не взглянула на жениха.
— Сначала разберитесь между собой, — хладнокровно посоветовал лэрд Глэйв и попросил. — Отступись, девочка, лучше распорядись насчет кофе, — и, видя реакцию племянницы, велел. — Бэлла, не фыркай и не сверкай глазами, на меня это не действует.
— Как же так?.. — растерялась Катя, чуть не плача.
— А так, — не поддался Тео. — Если я вас разведу сейчас, то другой раз сводить не стану! А у вас любовь! Все, Бэлла, не морочь мне голову, ступай на кухню и свари кофе.
— Вы… Вы…
— И Алексу свари.
— Иду, дядюшка, — с большим трудом взяла себя в руки Катя и пообещала. — Я вам снотворное сварю, со слабительным…
— А Алексу? — невозмутимо поинтересовался лэрд Глэйв.
— Так значит? — зачем-то уточнила Катя. — Отлично, я все поняла.
— Что ты поняла, дура девка? Я для тебя стараюсь! — потерял таки терпение дядюшка.
— Спасибо, — поблагодарила девушка, направляясь к двери.
— Китти, нам нужно поговорить, — попытался остановить ее герцог.
— С дядюшкой говорите, у вас жто прекрасно получается! — увернулась Катерина и, выйдя в коридор, громко позвала. — Лиззи, у нас кора крушины есть?
— Как не быть, лэри, — отчиталась камеристка. — А вам зачем?
— Это дядюшке, он приболел, — озабоченно поделилась Катя. — Надо бы отварчик приготовить.
— Бэлла! — прорычал вышеназванный страдалец. — Я все слышу! Лиззи, проводи лэри в ее комнату! И никаких отваров!
Катя металась в своей комнате из угла в угол. Удивительно, но плакать не хотелось. Зато очень сильно хотелось выцарапать наглые индюшиные глаза.
— Сволочь какая, а? Гад ползучий!
Она схватилась было за дневник, но кроме как: 'Козел!!!' — ничего так и не смогла написать. Сердито захлопнув тетрадь, Катерина посмотрела на учебники, скривилась и позвала Лиззи.
— Помоги одеться, — на вопросительный взгляд горничной ответила она. — Хочу гулять.
— Вот и дело! Вот и правильно, — обрадовалась камеристка. — Тут правда парк запущенный пока что, но зато большой. Прогуляйтесь, лэри миленькая, нечего вам в духоте сидеть, — не прекращая тараторить, Лиззи успела достать и сапожки, и теплый плащ, и шляпку. — Какая же вы у меня красавица, только побледнели в городе этом.
— Не родись красивой, а родись счастливой, — разродилась народной мудростью Катя и, подавив тяжелый вздох, отправилась на прогулку.
Участок, примыкающий к дому, и впрямь можно было назвать маленьким парком, ну по крайней мере сквериком. Довольно сильно одичавший, он тем не менее очень понравился Кате. Она с удовольствием бродила по засыпанным осенними листьями дорожкам, бездумно поддевая сапожками опавшее золото. Утомившись, Катя присела на притаившуюся в тени каштана лавочку и прикрыла глаза.
— Аруни, нам нужно поговорить.
Ничуть не удивившись появлению Алекса, девушка приоткрыла один глаз, чтобы увидеть, как жених усаживается рядом с ней, и пожала плечами.
— Это хорошо, что вы молчите, мне так будет легче, — он заботливо укрыл катины колени захваченным из дома пледом, а потом принялся фокусничать.
Молча, но не забывая то и дело поглядывать на невесту, достал из воздуха устойчивый одноногий столик и принялся деловито его сервировать. Фрукты, тарталетки, крошечные пирожные… Апогеем стал пузатый серебряный кофейник в компании фарфоровых чашек.
— Я хотел угостить вас глинтвейном, — зачем-то принялся оправдываться он. — Но врачи пока не разрешают. Аруни, — протянул Кате чашку.
Фыркнув, она скривила носик и отвернулась.
— Напрасно вы отказываетесь, — мягко попенял его светлость. — Вы и за завтраком ничего не ели.
— Хватит изображать из себя заботливого жениха, — не выдержала Катя. — После того как вы со мной поступили это не подействует.