— Ты ведь простишь меня? — он послушно ослабил хватку, но совсем отпустить свое счастье не имел ни сил, ни желания.
— Это будет очень непросто для меня, — призналась Катя, радуясь, что герцог сейчас в облике Адерли. — И доверие? Как его вернуть, ари?
— Я исправлюсь, обещаю, — Алекс качнулся ближе.
— Не так скоро, — отстранилась она. — Лучше ответьте мне, другие девушки… На них тоже покушались?
— Нет, — сразу поняв, о ком идет речь, ответил его светлость.
— Тогда почему я стала жертвой нападения? — Катерина замолчала, задумавшись. — И откуда вы взяли, что лэри Опалин было внушено напасть именно на меня? Насколько я поняла, вы не смогли сломать ее ментальные блоки. Не перебивайте, а то собьюсь, — тонкие пальцы легли на губы герцога. — Судите сами, внушение имело место быть, но суть его нам неизвестна. Вы предположили, что причина в том, что кто-то хочет устранить возможную невесту принца, но других девушек не тронули. Почему? И последнее, она ведь и раньше мне угрожала, ари. Лавиния же помешалась на вас… Что если это самое внушение вошло в какой-то резонанс с ее внутренней сущностью и выплеснулось агрессией на меня, а не на того, на кого указал менталист?
— Ты считаешь, что неприязнь магианны Опалин смешалась с ментальным приказом на устранение неизвестной нам персоны?
— Ненависть, — поправила Катя. — С неприязнью она могла бы справиться.
— Котенок, ты же не думаешь, что между мной и Лавинией что-то было? — напрягся Алекс.
— А что я еще должна думать? — рассердилась Катя. — Я ни минуты не сомневалась, что вы любовники. Я даже благодарна была этой назойливой магичке за то, что она избавляет меня от постылого жениха, — девушка невесело рассмеялась. — Да отпустите уже меня!
— Обязательно, — согласно кивнул он, — но сначала мы объяснимся. И не хмурься, аруни. Между мной и Лавинией Опалин всегда были исключительно деловые отношения. Каюсь, мы изображали влюбленную парочку, чтобы избежать назойливого внимания студенток. Да ты и сама… — смешавшись, лэрд Рокк замолчал.
— Ну-ну, — подбодрила его Катя, — что я сама? Вздыхала? Писала робкие письма? Посылала сладости? Какая ужасная назойливость!
— Котенок, прости. Я все готов отдать за то, чтобы ты смотрела на меня влюбленными глазами.
— Что имеем не храним, потерявши плачем, — Катерина Пална изрекла очередную народную мудрость. — А помолвку со мной для чего вы затеяли?
— Аруни, ты же понимаешь, что после вступления в род Глэйв стала завидной невестой? — немного виновато проговорил герцог. — Вот я и подумал: молоденькая влюбленная в меня блондиночка с хорошей наследственностью, что еще надо? А потом увидел тебя после обряда и пропал.
— Ври дальше, — подбодрила Катя, — мне нравится.
— Куда-то пропала наивная влюбленная девочка, а ее место заняла уверенная в себе насмешливая особа, которой я почему-то совсем не нравился. Что мне было делать?
— Что? — чувствуя, будто идет по зыбкому болоту переспросила она. Катю накрыло пониманием того, что этот мужчина давным-давно разгадал ее тайну. Она ведь была так неосмотрительна. Все эти песни, баклажаны вместе с дурацким шоколадом, все поцелуи, не говоря уж о более откровенных ласках…
— Ты побледнела, милая, — встревожился его светлость. — Я тебя утомил. Продолжим разговор позже.
— Нет, — настаивала Катерина, понимая, что ожидание измучает ее, — сейчас.
— Ты очень хочешь услышать, что я сходил с ума от ревности к самому себе? — рассмеялся герцог. — Или о том, что, чувствуя себя идиотом, устраивал тебе сцены? Или рассказать о том, как я ломал голову над теми словами, которыми я расскажу о том, что Адерли-Аддингот и герцог Ингарский один и тот же по уши влюбленный в тебя идиот? А может ты хочешь услышать о приходящих из других миров? Чшшшш, котенок, не дергайся, не бойся. Я не в том положении, чтобы давить на тебя, требуя подробных рассказов. Не смотри на меня так испуганно, милая. Я вовсе не наивный юнец, потерявший голову. Ну то есть… — замешкался он. — Голову я конечно потерял, но способность логически мыслить не утратил. Короче, — рубанул он, — тебя проверяли много раз, но не нашли никакой угрозы.
Катя слушала сбивчивую речь его светлости и не уставала повторять про себя, что она самонадеянная дура. Попаданка хренова! Думала, что кругом средневековые валенки? Или как их там клумпы, котурны, ботфорты? Она сжала виски руками. 'Мата Хари блин! И умудрилась стать одновременно невестой и любовницей одного и того же вельможи. Господи, ну за что мне это?!' — почти не слыша Алекса, Катя погрузилась в сумбурные переживания.