— А давайте найдем ей богатого мужа, — Катя утешающе погладила брата по руке.
— Кому нужна такая как она? — не поверил Генри. — Жадная, завистливая, недалекая…
— Ты к ней несправедлив, — засмеялась Катя. — Просто тетка хочет замуж. Это нормально.
— Вот именно, — поддержала Гренадерша. — А ну рассказывай, девочка, что у тебя на уме.
— Я думаю о состоятельных друзьях нэра Барнеби — честно призналась Катя. — Завтра встретимся с ним и прощупаем почву в этом направлении.
— А меня значит с собой возьмешь? — прищурилась Гренадерша.
— Я без вас никуда, — твердо ответила девушка.
— Хоть в храм иди, — переводя взгляд с одной женщины на другую, толковал о своем Генри. — Хочу сделать пожертвование Пресветлой во знаменование замужества нашей пиявки с каким-нибудь негоциантом.
— А и сходи, мальчик мой, — одобрила Маргарет. — Божественная поддержка еще никому не мешала.
Раздавшийся за дверями шум, заставил заговорщиков переглянуться.
— Так, расходимся, не подслушиваем, а то останемся виноватыми, — сориентировалась лэра Кинли. — Собирайся ка в академию, Генри, а то опоздаешь.
— Да, пора, — согласился он. — А ты, Бэлла, когда вернешься в ААМ?
— Сегодня после полудня у меня встреча с мэтром Брюсом. Он должен решить, готова ли я продолжать занятия.
— Отлично, сестричка. Мы с Мартином тебя обязательно найдем, а потом вместе вернемся домой.
— Если что, я буду в библиотеке, — предупредила Катя. — Пока, братик.
— А теперь, — проводив студента, лэра Кинли азартно потерла руки, — поговорим о приеме.
— Дайте я на вас посмотрю, адептка, — распорядился лэрд Брюс после того как со взаимными приветствиями было покончено. Прищурив зеленющие глаза, он внимательно смотрел на свою перспективную студентку.
Удивительно спокойно себя чувствуя в обществе человека-горы, Катя послушно замерла. Она была рада снова очутиться в этом причудливом кабинете, похожем на смесь грота и оранжереи, и пообщаться с его замечательным хозяином.
— Ну что сказать? — задумчиво протянул лэрд Рэйли. — Должен признаться, что еще ни разу не сталкивался с таким, адептка.
— Что-то не так? — вскинулась Катя.
— Как раз наоборот, — мэтр Брюс поспешил успокоить девушку. — Сейчас передо мной стоит инициированная магианна Жизни, полностью раскрывшая свой дар, необученная конечно, но это мелочи. Могу предположить, что это произошло во время болезни.
— Так значит это был не сон? — Катя едва сдержилась, чтобы не запрыгать от радости.
— Рассказывайте, адептка, не тяните, — мэтр азартно подался вперед. — И не забудьте поведать, когда это вы умудрились выйти замуж и понести. Вы ведь вышли замуж? — декан подался вперед. — Демоны и преисподняя! — выругался он, подхватывая побледневшую студентку. — Ну до чего же нервные барышни нынче учатся в ААМ.
По дороге в библиотеку Катя крепко сжимала в кулаке подаренный лэрдом Брюсом янтарный медальон, который должен был скрыть ее интересное положение от непосвященных. Это была довольно крупная камея из прозрачного, похожего на леденец, янтаря. На ней были с удивительным мастерством вырезаны два танцующих аиста. Они били крыльями, изгибали гордые шеи и даже, как казалось новоиспеченной герцогине, издевательски ей подмигивали.
Нет, Катя не врала, когда говорила мужу, что хочет детей. Но вот так, прямо с первого раза это все-таки перебор. Это как-то слишком. А потому будущая мамочка старательно выбирала маршрут, стараясь не столкнуться с будущим папочкой, которого боялась зашибить впопыхах. Прямо этой самой камеей по башке. 'Сначала я успокоюсь, а потом порадую героического снайпера,' — думала она. 'Это же надо,' — немного нервно захихикала Катерина, представив лицо крупного специалиста в области контрацепции в тот момент, когда он услышит новость о своем скором отцовстве. 'И пусть только попробует не обрадоваться,' — скрываясь за колонной, чтобы пропустить чернявых близняшек размышляла Катя. 'Я ему живо профиль-то подправлю!'
Она прислонилась к стене, замерев в тени колонны, закрыла глаза и вспоминала разговор с лэрдом Рэйли Брюсом.
— Не бледнейте, адептка, — вручая бокал с каким-то напитком, распорядился декан. — Не вы первая, не вы последняя. Я просто удивлен, что близкие выпустили вас из дома без защиты. Хотя… — он снова прищурился. — Дайте ка руку. Ага, ага… Браслетик у вас, лэра, непростой. Заклинание на каждом крупном камне… Да… А вот отвода глаз нету… Где-то у меня тут было… — отпустив катину руку, безвольно упавшую на колени, он принялся шарить по ящикам и шкатулкам. — Вот! — лэрд Рэйли помахал чем-то блестящим.