Открыла какая-то старушка. Она надела круглые очки, примяла седые волосы по бокам и позвала нас внутрь.
- Вы ко мне на литературный вечер?
- Еще день. - Ответила Алисия. - Мы по другому поводу.
- О, по какому же еще поводу? Такие милые, мне так нравитесь.
- Мы по поводу гусеницы.
- Вы охотники?! - Удивилась старушка. - У вас с лицензиями все в порядке? Или вы разыгрываете меня?
Алисия протянула жетоны. Старушка убедилась и заулыбалась пуще прежнего.
- Проходите на кухню, попьем чайку, я вам все и расскажу.
Мы прошли мимо лестницы, ведущей на второй этаж. В лестнице была дверца. Я уже тогда готов был поспорить, что это чулан и там эта гусеница обитает. Как-то от этого места страхом повеяло. Нет, я не испугался! Или испугался. Может только немного. Да, да. Немного. Старушка усадила нас за стол в гостиной. Она была в тысячу раз просторней кухонки Лапланика. Хотя, тоже была небольшой. Но, какой-то уютной. В камине, несмотря на лето, потрескивали дрова. А рядом лежало в стопках и валялось на полу несколько десятков книг. Насколько мне подсказывала память - все классики.
- А для чего вам эти книжки?
- Марвин не терпит классиков. Говорит, что они бессмысленны. Но ведь это не так? Правда?
- Уж и не знаю. Не доводилось мне в смысл вникать. А кто такой Марвин?
- Это та самая гусеница из объявления.
- Она дружелюбная?! - Удивился я.
Алисия с любопытством разглядывала как Старушка разливает чай по симпатичным чашечкам.
- Как сказать. Конечно, дружелюбнее тех, о которых мне приходилось слышать. Но нелюдимая какая-то гусеница.
- Нелюдимая значит... - Промямлил я.
- Вы угощайтесь печенюшками.
- А можно нам сразу к делу? - Не выдержала Алисия.
- Конечно можно. Но только после чая! - Ответила старушка улыбаясь. - Вы кушайте. Может вам чего-нибудь посъедобней? Могу обедом накормить?
Я непроизвольно кивнул, однако получил зонтом по ноге от Алисии. Она шикнула на меня. Я сразу понял, никаких обедов! А жаль!
- Сколько себя помню она тут жила. Кто бы не приходил, никто упросить ее выйти из чулана не мог.
- Упросить? - Спросил я.
- Конечно, я же не живодер. Пусть себе ступает куда хочет. А так сердце сжимается только от одних его причитаний. Вот приходила местная знаменитость. Как его там зовут? Не помню. В белом весь. Такой странный весь от кончиков ушей, до кончиков ног. Узнал в чем дело. Подошел вплотную к гусенице и смотрел на нее. Так они полчаса друг на друга и глядели. Единственное, что перед его уходом я услышала, это фразу Марвина, - "Бессмысленно. Все бессмысленно. Ничего не имеет смысла".
- Даже Лапланик не справился? - Удивился я.
- Да, так его звали. Вы кушайте печеньки.
- Если он у вас давно, чего вы решили его оттуда извлечь. Я так понял, никому он вреда не приносит?
- Все из-за классики. Хочу, чтобы в чулане лежали классики. Я же сама литератор. И в доме книг и так хватает. А тут еще и в чулан не всякую книгу положишь. Говорит, терпеть их не может. Бессмысленные они. Такой он, Марвин.
Пришлось допивать этот чай. Он не такой вкусный был, как у Лапланика. Зато печеньки тут были самые обычные. Никаких тебе сомнений.
- А вы встречаетесь? - Спросила старушка.
У меня сердце екнуло. Ну, как можно подумать такие вещи? А чего оно екнуло то. Не знаю. Все из-за того дурного волнения с утра. Правда, сейчас его уже не было. Не было до того момента, когда сей вопрос не появился. Опять появилось. Такое сильное в области сердца. Но никто не заметил.
- Нет, мы друзья. - Сказала Алисия.
Меня отпустило. Чего это вдруг. Какие-то загадки сплошные. Нужно уже закончить это дело.
Дверь в чулан открылась. По бокам располагались стеллажи с книгами и журналами. А в самом дальнем углу сидела гусеница. Стоит описать подробней, как это все выглядело. Сказать, что гусеница сидит, можно, только в том случае, если нижняя часть ее свернута калачиком, а верхняя находится в вертикальном положении. Вот такая сидячая гусеница! Особенно в глаза бросилось ее выразительное лицо. Казалось, оно было преисполнено вселенской грустью. Если бы я был сентиментальней, то обязательно бы заплакал. Такое лицо...
- Все бессмысленно. Ничего не имеет смысла. - Сказала гусеница и закрыла глаза.
- Может прикончим ее, пока эта старушенция не слышит? - Спросила меня Алисия шепотом.
- Я все слышу! - Задорно заметила Старушка.
- Вы говорили, что вы литератор. - Начал я, чтобы отвлечь старушку. - Чем именно вы занимались?
- Писала о солнечных лугах. Правда, никто так и не мог понять, чем же они так хороши. Когда живешь в Городе Дождей, то тебя редко радуют всякие там солнечные луга.
- Ааа...
Алисия приблизилась к гусенице, которая казалось совсем крохой по сравнению с ее собратьями в подземке. Такая миниатюрная. Метра полтора длиной.