В то время как импрессионисты старшего поколения, понемногу завоевывая успех, добиваются известного материального благополучия, на передовую линию борьбы выдвигаются другие имена. Это прежде всего Сёра, сразу получивший признание у брюссельской «Группы двадцати» в 1887 г., когда он выставлял «Гранд Жатт», которая вызвала скандал. Сегодня она является гордостью Чикагского музея. Неоимпрессионизм переходит в наступление и немедленно находит убежденных сторонников в лице Эмиля Верхарна, Гюстава Кана, Октава Мауса. Рядом с Сёра Писсарро поневоле играет лишь второстепенную роль.
В 1888 г. на передний край борьбы выходит также Тулуз-Лотрек, который вступает в «Группу двадцати»; в 1889 г. — Гоген, который выставляет у них двенадцать наделавших шума полотен. Эти полотна наиболее соответствуют рождающемуся литературному символизму, и Писсарро восстает против их декадентского мистицизма. В 1890 г. в «Группе двадцати» выставляется Ван Гог. Все это означает, что между 1887 и 1890 гг. роль центра передового искусства перешла от Парижа к Брюсселю.
Признание публикой Ренуара и Писсарро и новые тенденции в их творчестве. «Серии» Моне. Новая критика импрессионизма (1890–1892)
Период с 1890 по 1892 г. характеризуется возобновлением деятельности Дюран-Рюэля в Париже, признанием, которое завоевывают наконец Ренуар и Писсарро, и дальнейшими успехами Моне. Сислей по-прежнему отстает от остальных.
В 1890 г. Дюран-Рюэль стремится смягчить напряженные отношения, сложившиеся у него с парижской публикой, и искусно осуществляет свое намерение, взяв примирительный тон. В предисловии к каталогу второй выставки художников-граверов (6–26 марта) Бюрти подчеркивает успех аналогичного мероприятия в предыдущем году и заявляет, что от участия в нынешней выставке не отстранен никто. Эта решимость избежать какой бы то ни было «групповщины» получает полное одобрение Ренуара. В конце года Дюран-Рюэль основывает свой новый журнал «L’Art dans les Deux Mondes», который выходит с 22 ноября 1890 г. по 2 мая 1891 г. 6 декабря Теодор де Визева публикует в нем статью о Ренуаре, оказавшемся самым верным из художников Дюран-Рюэля. Затем появляются статьи Жеффруа о Дега, Мирбо — о Писсарро и Моне, Ж. Леконта — о Сислее и Лепине, Визевы — о Берте Моризо и Сёра.
В марте 1891 г. Дюран-Рюэль открывает в Нью-Йорке выставку Моне, Сислея и Писсарро. Предисловие к каталогу составлено из этюдов американских критиков об этих художниках. О Моне пишет Десмонд Фиц-Джералд, о Сислее — Фредерик П. Винтон, о Писсарро — какой-то анонимный автор.
С 1890 г. Дюран-Рюэль возобновляет деловые отношения с Моне. Художник желает сохранить свою свободу и продавать картины тому, кому сочтет нужным, в частности Валадону, но он оставляет свои «Стога» за Дюран-Рюэлем, хоть и отказывается принять участие в выставке группы импрессионистов, задуманной Дюран-Рюэлем. Это означает, что для старших импрессионистов исключена теперь возможность группового выступления. «Стога» Моне выставляются у Дюран-Рюэля в мае 1891 г. Пресса не замечает их, но любители, в том числе даже американцы, отправляются в Живерни, чтобы купить картины непосредственно у художника. Несмотря на то что Дюран-Рюэль возражает против этого, Моне продает посетителям свои полотна, правда, по цене выше той, которую он берет с торговцев картинами.
29 февраля 1892 г. у Дюран-Рюэля открывается выставка серии Моне «Тополя». Выставка проходит с успехом, и Моне пользуется случаем, чтобы вновь заявить, что считает «вредной и роковой для художника ошибкой решение продавать свои картины исключительно одному торговцу».
Фирма Буссо и Валадон, с которой Моне порвал, просит Писсарро организовать свою выставку. Эта выставка состоялась в феврале 1890 г. Предисловие к каталогу пишет Жеффруа. На выставке экспонируются картины, принадлежащие многим любителям — Бугле, Дефоссе, Галлимару, Оппенгейму, Дюпюи, Клемансо.
В 1891 г. трое маршанов — Дюран-Рюэль, Буссо и Валадон, Бернгейм-младший наперебой стараются устроить новую выставку. Публика усиленно поговаривает, что Дюран-Рюэль хоронит вещи Писсарро и Сислея в своих запасниках для того, чтобы дать выдвинуться Моне, но это, конечно, болтовня. Смерть Тео Ван Гога облегчает Писсарро возвращение к Дюран-Рюэлю. У последнего, в феврале 1892 г., и открывается большая выставка Писсарро, на которой представлено 50 картин, отобранных из его произведений 1870–1892 гг., и 21 гуашь, относящаяся к 1880–1890 гг. Предисловие к каталогу написано Жоржем Леконтом. Некоторое количество картин раскупается тут же на выставке по цене от 1500 до 6000 франков. Все неразошедшиеся вещи приобретает Дюран-Рюэль. Писсарро тоже не хочется уступать Дюран-Рюэлю исключительное право на свои полотна, но торговец предлагает ему такие выгодные условия, что художник в ноябре 1892 г. соглашается.