Тот от такого перечня немного удивился - ведь три четвёртых были выгодны лично ему. - Усиление любого мага нашего посёлка усиливает и весь посёлок - объяснил ему кузнец. После этого Дениса погнали на тренировку - уровень его заклинаний был большей частью первый, а нас это не устраивало.
К ночи все патрули благополучно вернулись в посёлок - ни гоблинов, ни новых людей в окрестностях не наблюдалось.
Таким образом, к концу восемнадцатого дня в посёлке было двадцать пять неплохо снабжаемых артефактами рейнджеров; два мага огня - старый - Василий - и новый - Денис; магиня природы - Кристина - заодно и начальница контрразведки; маг Земли - Владимир, главный наш архитектор оборонительных сооружений. А также два мага, которые пришли в посёлок вместе с Земным - маг Воды и маг Света, от которого я и получил заклинание "Благословление мага". Они исправно участвовали в делах посёлка, но особой инициативы не проявляли и на страницах произведения благодаря этому были упомянуты только один раз. Водяной почти сразу попал в цепкие когти Кристины и запряжён на полив и мелиорацию её посадок, которые уже дали первый урожай, который сразу был посажен вновь.
Ну и я, маг Тени - похоже, мне светит превратиться не то в специалиста по особым операциям, не то в боевика - то людей приведу новых, то крупную драку с гоблинами устрою.
День девятнадцатый
Утром, когда я шёл к Дмитрию-артефактору, меня тормознул Дмитрий-кузнец и спросил - Даниил, ты ведь к нам откуда-то пришёл. А откуда?
- С посёлка на севере. Ушёл оттуда сразу после переноса.
- А что так?
- Пришлось бы жить под руководством военных, а я этого не люблю.
- Хм... А можешь этот посёлок навестить и если они там ещё живы - убедить перебраться к нам? - уточнил Дмитрий.
- Хорошо. Дашь мне сопровождающих?
- Выделю тебе тех двух парнишек, которых ты привёл из "стойбища", и одного из наших ветеранов - пусть их погоняет на местности.
- Договорились. Когда выходить?
- Как соберёшься. Что-нибудь надо?
- Всё есть. Вояк снаряди по-полной.
- Это само собой - пообещал Дмитрий - На какое время рассчитывать?
- Примерно по четыре дня в обе стороны, если пешими, без лишнего груза и происшествий. Если всё -тогда через час жду парней у себя. Наташка - на тебе, ответишь головой и прочими откручивающимися частям тела.
- Понял. Что нам этот рейд будет стоить? - наконец-то Дмитрий догадался спросить о цене.
- Дом мне построите кирпичный, с обустроенным чердаком. И чтоб уютно было внутри и красиво снаружи. А то несерьёзно. Кирпичи Вы делаете, я знаю; раствор наверняка тоже уже разработали.
-Да. Договорились, сделаем, - заверил меня Дмитрий, и я ушёл к себе.
Через час у моей калитки стояло двое старых знакомых парней и мужик лет тридцати - гора мышц.
- Представьтесь, пожалуйста - попросил я.
- Михаил - представился старший.
- Валера - сказал парень среднего роста с весёлыми глазами и чёрными волосами.
- Никита - представился высокий и худой блондин.
- К походу готовы? - задал я риторический вопрос.
- Так точно! - раздался на всю улицу слитный рёв трёх крепких молодых глоток. - Хорош орать - поморщился я - не в армии, блин.
- А где? - аж обалдел от такой новости Валера.
- В элитном спецподразделении, для начала. Если подразделение ещё не элитное - придётся Вам постараться, чтобы оно таким стало. А вот принадлежность подразделения... Я бы сказал - пограничные силы - тут у нас только граница и есть, никакой мирной территории - сказал я, кастуя на всех защиту - Всё, пошли, хорош болтать.
Михаил гнал своих орлят, которые учатся летать, по лесу "волчьим шагом" - когда бег сменяется шагом, тот бегом, тот снова шагом...
В итоге мне пришлось останавливать этих орлят, пока они не улетели слишком далеко от меня, и объявлять привал.
Парни попробовали надо мной поприкалываться - типа, какие маги хлипкие пошли, но видно было, что отдыху и они сами рады. Эту попытку неожиданно жёстко пресек Михаил, напомнив молодёжи, какой боевой счёт у меня, и какой у них.
Отдохнув и помедитировав, подновил защиту на всех - и снова вперёд. Через некоторое время дошли до поляны, где я отбил караван рабов у гоблинов.
- Внимание всем - входим в зону повышенной вероятности контакта с крупными отрядами противника, - предупредил я всех. - Мы видим - вон скелеты белеют в травке - сказал старший группы. - Это ты их? - спросил Никита. - Я. Они вели караван рабов, за который я потом купил доступ в посёлок, - сказал я. - Ты бы доступ в посёлок и так получил - сказал Михаил - а когда ты нам ещё и людей этих согласился отдать, а заодно и "Созданию еды" наших магов научил... - Пофиг. Зато хорошо смотрелось, наверное, - сказал я, представляю себе лица Совета посёлка во время первой встречи со мной. - Это точно, - согласился Михаил. - Ладно, что встали? Пошли. Дальше двигались без остановок до вечера. Вечером первым делом поставили защитный круг, затем палатку, костёр и пошёл трёп о жизни после переноса - кто как и каким образом обустраивался. Затем - распределение вахт, и спать.
Долгая ночь после девятнадцатого дня
Эта долгая ночь началась для меня с того, что меня разбудили стоять мою смену.
По привычке - обновление защиты, медитация и любование огоньками аур чужаков... ...аур чужаков? Рядом? И сколько их..? Процесс медитации прекратился, так толком и не начавшись.
Я принялся сканировать проходящую мимо - пока мимо - толпу гоблинов на предмет выявления магов, одновременно пытаясь определить примерную численность всей толпы.
Получилось примерно порядка семи магов и больше сотни пехотинцев и пращников - в темноте детали было не разглядеть.
Осторожно разбудив Михаила, я показал ему идущую мимо толпу.
- Что предложишь, маг? - спросил он.
- Аккуратно, соблюдая дистанцию, движемся за ними - кажется, они идут как раз к нашей цели.
- Ты уверен? - спросил Михаил. - Но если они идут к тому посёлку, то тогда он обречён.
- Поможем - ударим недомеркам в спину, когда те атакуют сами - сказал я.
Но этим планам не суждено было осуществиться вот так легко и сразу - нас всё-таки заметили. Выразилось это в том, что основная орда гоблинов ускорила темп передвижения, а от него отделился отряд гоблинов бойцов в сорок с двумя магами и направился к нам. Сначала они просто стояли и смотрели - как я понимаю - чтобы не дать нам атаковать основные силы, затем, видимо они решили, что мы им не соперники. И на купол обрушилась туча камней из пращ, а за пращниками в бой вступили и маги противника - воздух прочертили две огненные стрелы.
- Когда купол рухнет, я сразу поставлю второй из кольца. После - ставлю огненный щит. Он простоит пару минут - примет на себя часть подарков от гоблинов. Как только исчезнет - атакуйте артефактами и следите за своей защитой. - Так точно! - ответил за всех Михаил.
- Кольца с защитой у всех есть?
- Да! - был мне слитный ответ, и тут купол рухнул.
Я мгновенно поставил второй.
- А почему ты сидишь в защите? - спросил Никита.
- А пусть тратят свои заряды и ману - им же хуже. Глядишь - когда атакуем, плотность их огня поменьше будет.
- Ясно.
- Сейчас ставлю щит, - предупредил я, увидев, как мерцает купол над нами.
Тут же купол рухнул, но его сразу же заменил щит огня - стало светло как днём и жарко, как в Египте, и всё-таки несколько камней из пращи всё же долетели до нас. Но личная защита всех была полна маны и выдержала. - Пли! - заорал я, снимая щит и атакуя.
Залп четырёх копий льда из моего посоха и ещё шести - из артефактов бойцов превратил поле боя в подобие подноса, на котором лежат шампуры с шашлыком. От такого вида одновременно замерли и оставшиеся в живых гоблины, и Валера с Никитой. Я же поставил второй щит огня, чтобы защитить нас от летящих к нам подарков от ныне покойных пращников, затем снял его и принялся за окончательное истребление зелёных - но уже ледяными кинжалами и копьями огня. Вскоре всё было кончено.