- Да, но там всего несколько властолюбивых мерзавцев, - возразил Василий. - Убивать всех?
- Ребята, Вы серьёзно собираетесь втроём справиться с целым посёлком? И с гарнизоном в 50 бойцов? - Удивился Дмитрий.
- А что? Маги мы или нет? - Возразила Кристина.
- Мой опыт показывает, что если сыграть на неожиданности и неуважении стойбищных к магам - вполне может получиться. Но без посоха в руках и кучи колец на пальцах я бы так поступать не советовал, - сказал я.
- Значит, делаем посохи и работаем с артефакторами. Кстати, какое дерево ты использовал? - уточнил Земной.
- Первое попавшееся. Потом в лесу покажу, - произнёс я.
- Ошизеть, - сказал Константин. - Три человека собираются разделать под орех отряд солдат, в 17-20 раз превосходящий их числом.
- Не человека, а мага. И в этом отряде - профессиональных бойцов - не больше шестидесяти процентов, - уточнила Кристина.
- А с гоблинами что? - спросил Костя.
- У гоблинов сейчас крупные проблемы, если кто не заметил вчера и сегодня. И из посёлка уйдут не все маги, - сказал Владимир.
- А ты что скажешь про эту авантюру? - спросил у меня артефактор.
- Что у тебя будет много работы в последующие несколько дней. Да и засиделись мы на одном месте - а тут вон, мини империи растут. Пора просыпаться.
- Итак, какой план? - спросила Кристина.
- Думаю, что действовать надо так, - начал говорить Земной. - Маги сегодня идут за заготовками посохов, и затем делают себе посохи. Параллельно наш уважаемый кузнец готовит заготовки для артефакторов, а маги их заполняют. Те, кто из магов свободен, при поддержке части наших рейнджеров[6] начинают поиск по спирали людей вокруг посёлка - при нахождении переманиваем к себе. Если те отказываются - проявляем добрую волю в виде созданной еды и магической помощи, даём координаты своего посёлка и уходим. Где нашли - фиксируем на карте. Особенно нас интересуют маги и охотники с селянами. При обнаружении бойцов противника - поисковые группы должны наблюдать издали. При проявлении ими агрессии - гасим или уходим, смотря по перевесу сил.
- Я так послушал, и у меня такое впечатление, что мы сидим не в землянке крохотного посёлка на восемьдесят человек, а в штабе дивизии полного состава, - насмешливо фыркнул Костя. - Но основная идея верная.
- Тогда вперёд - в лес. Дмитрии, мы рассчитываем на Вас, - сказала Кристина.
- Тогда и мы рассчитываем на Вас, - сказал артефактор. - Медь и железо сдайте потом, пожалуйста, у кого что есть.
- Дмитрий, ты тёзке не показал, что я тебе отдал вчера? - поинтересовался я.
- С сырьём всё окей, - успокоил кузнец тёзку, - Даниил хорошую добычу принёс в последний раз.
- Тогда всё, - Сказал Земной, и тусовка магов пошла в лес.
Через пару часов приятной прогулки по лесу коллеги обзавелись требуемыми заготовками, а я язык сломал, рассказывая и показывая подробности, о которых не узнаешь, пока сам не начёнешь делать. Попутно был обнаружен, парализован и прикончен небольшой кабанок.
- Так... Пора создавать охотничьи партии. Заодно поднатаскаем народ в лесу, - сказал Василий. - Ладно, потащили.
Таким образом, день, начинавшийся с напряжённых переговоров, завершился торжественным пиром.
После пира все разошлись по своим делам, которых стало много - подготовка к противостоянию началась.
День восемнадцатый
Сегодня все маги сидели по своим жилищам и занимались с будущими посохами.
Мне же, как счастливому обладателю этого самого посоха - которому посох делать уже не надо, пришлось сидеть с нашим артефактором и помогать ему с созданием артефактов. В связи с военным положением и огромной потребностью в заготовках, Дмитрий перешёл на изготовление заготовок из проволоки - вытянул проволоку, обмотал вокруг прута - получил кольца нужного диаметра, порезал и склепал - это позволило поставить производство на поток по сравнению с ковкой. Впрочем, раньше, когда у артефакторов были ещё заготовки из стартовых наборов, он мог себе позволить ковку, но они давно закончились.
Также, посовещавшись, решили гнать кольца из меди - делаешь кольцо одно, а поместить в нём можно несколько заклинаний.
Также с утра в лес ушло несколько наших патрулей с задачей поиска нейтральных людей для вербовки, животных для охоты и разведгрупп противника для их перехвата и уничтожения.
Через несколько часов один из патрулей, ушедших на север - вверх от посёлка - вернулся в сопровождении нескольких голодного вида людей и молодого мага огня. Выяснилось, что этих несчастных - при переносе оказавшихся на территории гоблинов - те захватили в плен и вынудили работать на себя, держа впроголодь. Но три дня назад на посёлок напали люди в странной разноцветной одежде - по словам бывших пленных - вырезали гоблинов и сожгли поселение, а пленников проводили до границы условно-безопасной зоны и дали направление на наш посёлок. Вскоре к ним присоединился тот самый маг. Наши бойцы предложили магу и остальным присоединиться к нашему посёлку. Те согласились.
Мага поставили перед фактом, что посёлок граничит с территорией гоблинов, а сейчас ещё вступил в противостояние с другим посёлком людей, который стремится всех подмять под себя. Поэтому ему вменяется в обязанность изготовить себе посох - как именно - старшие коллеги подскажут, выучить все возможные заклинания и поделиться своими, пару дней потренировать заклинания и после этого каждый день помогать артефакторам с заполнением колец и тренироваться.
Тот от такого перечня немного удивился - ведь три четвёртых были выгодны лично ему. - Усиление любого мага нашего посёлка усиливает и весь посёлок - объяснил ему кузнец. После этого Дениса погнали на тренировку - уровень его заклинаний был большей частью первый, а нас это не устраивало.
К ночи все патрули благополучно вернулись в посёлок - ни гоблинов, ни новых людей в окрестностях не наблюдалось.
Таким образом, к концу восемнадцатого дня в посёлке было двадцать пять неплохо снабжаемых артефактами рейнджеров; два мага огня - старый - Василий - и новый - Денис; магиня природы - Кристина - заодно и начальница контрразведки*; маг Земли - Владимир, главный наш архитектор оборонительных сооружений. А также два мага, которые пришли в посёлок вместе с Земным - маг Воды и маг Света, от которого я и получил заклинание "Благословление мага". Они исправно участвовали в делах посёлка, но особой инициативы не проявляли и на страницах произведения благодаря этому были упомянуты только один раз. Водяной почти сразу попал в цепкие когти Кристины и запряжён на полив и мелиорацию её посадок, которые уже дали первый урожай, который сразу был посажен вновь.
Ну и я, маг Тени - похоже, мне светит превратиться не то в специалиста по особым операциям, не то в боевика - то людей приведу новых, то крупную драку с гоблинами устрою.
День девятнадцатый
Утром, когда я шёл к Дмитрию-артефактору, меня тормознул Дмитрий-кузнец и спросил - Даниил, ты ведь к нам откуда-то пришёл. А откуда?
- С посёлка на севере. Ушёл оттуда сразу после переноса.
- А что так?
- Пришлось бы жить под руководством военных, а я этого не люблю.
- Хм... А можешь этот посёлок навестить и если они там ещё живы - убедить перебраться к нам? - уточнил Дмитрий.
- Хорошо. Дашь мне сопровождающих?
- Выделю тебе тех двух парнишек, которых ты привёл из "стойбища", и одного из наших ветеранов - пусть их погоняет на местности.
- Договорились. Когда выходить?
- Как соберёшься. Что-нибудь надо?
- Всё есть. Вояк снаряди по-полной.
- Это само собой - пообещал Дмитрий - На какое время рассчитывать?
- Примерно по четыре дня в обе стороны, если пешими, без лишнего груза и происшествий. Если всё -тогда через час жду парней у себя. Наташа - на тебе, ответишь головой и прочими откручивающимися частям тела.
6
Бойцов посёлка можно отнести к рейнджерам, пусть и неопытным, как по критерию используемой брони - кожа, так и по критериям "работы" в лесу и неплохой артефактовооруженности. Бойцы противостоящего "стойбища" относятся к лёгкой пехоте, так как броня у них тоже кожанная, (у всех бойцов в стартовый комплект входит именно такая, как у всех магов - мантии), но артефактов у них нет и быть не может, так как магов нет. Да и насчёт их умения работы в лесу - бабушка надвое сказала.