- Смысл? - коротко бросил я.
- Смысл? Как вариант, ты сможешь проникнуть внутрь, не вызывая агрессии, в отличие от людей в военной форме, узнать что и как, попробовать увести с собой недовольных, и потом передать собранную информацию основной группе.
- А смысл тогда в основной группе? - спросил я.
- Ты - разведка, они - диверсионное подразделение. Владимир может быстро договориться с землёй так, чтобы она внезапно раскрылась под ногами их военных, а оба огненных - боевики чистой воды - добьют уцелевших, пока рейнджеры будут их сдерживать. А если Владимир благодаря тебе будет знать, где конкретно надо вызвать трещины в земле, чтобы нанести максимальный урон, то получится ещё лучше.
- И когда выходить? - поинтересовался я.
- Немедленно, - ответил наш новоявленный гений стратегии. - Владимира о тебе я предупрежу.
- Сволочь ты всё-таки. Ладно, давай свою гражданскую одежду - я пошёл собираться. К тебе ещё раз заходить не буду, - сказал я.
- Держи - мы уже всё подготовили, - сказал Дмитрий, вручая мне котомку с барахлом. - По легенде, ты травник, травы и справочник по ним мы подготовили, лежат внутри.
- Как продумано всё! - с сарказмом произнёс я. - А почему я брожу по довольно опасному миру, вместо того, чтобы за стенами посёлка сидеть?
- Увёл девушку у серьёзного человека, вот и пришлось когти рвать, - ответил Дмитрий. - Девушкой для этой части легенды ты сам себя обеспечил.
- А если бы я отказался идти? - задал я каверзный вопрос.
- Ты слишком сильно любишь путешествия, чтобы долго сидеть на одном месте, - сказал этот новоявленный стратег. - А чтобы Наталья не воспротивилась, я и сказал, что ты вместе с ней должен пойти.
- Хм... Тогда готовься, скажу ей, из-за кого мы лезем Тень знает куда - будешь сам её успокаивать, - пообещал я.
- Ничего страшного. Ей уже готов набор отличной посуды для кухни, - ответил Дмитрий, ухмыляясь.
- А мне??? - возопил оскорблённый я.
- А ты получишь опыт, и хватит с тебя, - ответил этот расчётливый гад.
- Ну ты и сволочь... - произнёс я.
- Хочешь жить - умей вертеться, - ответил Дмитрий. - а теперь - до свидания. Встретимся после возвращения из рейда.
- Я это тебе, кузнец фигов, ещё припомню, - пообещал я, выходя из здания.
- Будьте любезны, - ответил он, не скрывая своего удовольствия.
Через пятнадцать минут мне пришлось пройти через испытание Наташиным гневом, которая успешно заразилась от меня наплевательским отношением к чужим проблемам, и теперь отказывалась понимать, почему мы должны куда-то идти.
- Если честно, мне просто нравится путешествовать, - сказал я. - А если ещё в компании с тобой... - и впился взглядом в её тело.
- Ну тогда ладно, - сменила Наташа гнев на милость, заметив мой взгляд и придвигаясь ко мне поближе.
В итоге из дома мы вышли не очень скоро, успев заодно и пообедать.
Курс был нам известен, по данным наших патрулей - после битвы под стенами посёлка гоблинов в окрестностях они не встречали, поэтому двигались мы быстро.
Через пару часов сделали небольшой привал на полдник, после чего продолжили путь.
Интересным фактом стало то, что следов гоблинов действительно не было, но зато очень часто стали встречаться небольшие животные и птицы, которые в этой местности на момент переноса отсутствовали.
- Интересно, что в окружающем мире происходит? - подумал я вслух.
- Ты о чём? - спросила Наташа.
- Я о том, что гоблины исчезли, зато начали появляться животные и птицы, - сказал я.
- Думаю, гоблинам хватило полученных уроков от Хаоситов и под стенами посёлков - вот они и исчезли отсюда, - сказала Наташа.
Будущее показало, что она была совершенно права. Но мы об этом ещё ничего не знали.
Мы шли к выбранной цели, а время шло независимо от нас, поэтому, когда стемнело - нам пришло время обустраиваться на ночь.
Как показала практика, место для ночлега было выбрано неудачно. Но вначале ничто не предвещало грядущих событий, и всё шло тихо-мирно, и поздний вечер плавно трансформировался в позднюю ночь.
Поздняя ночь двадцать седьмого дня.
Я уже почти заснул, когда около нашего защитного купола раздался громкий рёв крупного только что раненного зверя. Затем рёв повторился, но в нём уже чувствовался вызов врагу. Ему ответом с неба прозвучал недовольный клёкот крупной птицы. Затем - свист тела, которое несётся вниз по дуге, промахивается мимо цели и врезается в мой купол.
Этого хамства я уже не вынес и решил завалить обоих участников спора, чтобы не мешали спать.
Выхожу из палатки, держа посох наготове, и вижу страшное - как прямо на купол, невидимый ночью, склонив голову, несётся крупный бык с длинными рогами. Но, не добежав до купола, он наклоняется и пытается надеть на рога тушку крупной птицы, оглушённой от столкновения с куполом. Но та успевает взлететь буквально из-под самых рогов, делает разворот, и снова пытается ударить быка сверху. Тот, будучи уже раненным, и судя по всему, довольно серьёзно, увернуться не смог, и удар птицы прервал жизнь могучего животного. Птица принялась за пиршество плоти, когда я убрал защитный купол и разряд молнии сделал из птицы кучку угольков.
Затем был совместный с Наташей процесс вырезания из туши быка лучших кусков, их упаковки, новой установки защитного купола и новая попытка уснуть. В итоге, проснулся я усталый и не выспавшийся, но это уже совсем другая история.
Ранняя побудка дня двадцать восьмого
Побудка оказалась ранней из-за раздавшегося неподалёку лая. Осматривать всю прилегающую к лагерю территорию смысла не было - и так было ясно, что источник звука имеет смысл искать рядом с тушей быка. Так оно и оказалось - ошибся я в количестве - это была целая стая похожих на земных собак мелких то ли хищников, то ли падальщиков, которые увлечённо обгладывали тушу, периодически косясь в нашу сторону и негромко взлаивая.
После очередного, чуть более громкого, чем обычно, лая, в палатке раздался шорох и из неё вылезла сонная Наташа: - Кто это там лает?
- Да вон припёрлись паразиты какие-то, поедают чужую добычу, да ещё и на нас с гастрономическим интересом поглядывают, - сориентировал я её.
- А откуда они тут взялись? - удивилась Наташа.
- Мигрируют откуда-то в поисках пищи, с-собаки, - ругнулся я.
- Ты не любишь собак? - спросила Наташа.
- Не люблю. А может быть, просто их готовить не умею, - был мой ответ.
- Что будешь делать? Их много, и выглядят они голодными, - был очередной Наташин вопрос.
- Спокойно завтракаем, затем сворачиваем лагерь, я убираю купол и делаю из собачек шашлык. Если кто выживет - добиваю льдом, - изложил я свой план.
К сожалению, план не выдержал соприкосновения с реальностью. Нет, план был хорош, но я не предполагал, что за время завтрака численность собак сильно вырастет, и быстро обглодав останки несчастного быка, эта свора возьмёт купол в кольцо, периодически проверяя его на прочность.
От вида этих злобных собак с острыми клыками и горящими яростью глазами Наташа даже немного побледнела: -Ой, как их много стало...
- Палатку в рюкзак - быстро, рюкзак тебе на плечи, а ты - на мои плечи. Не спать! - скомандовал я.
- Будешь кидать "Кольцо Огня"? - догадалась моя умница.
- Да, - кратко ответил я и подставил ей плечи (хорошо, что они у меня широкие!), - давай залезай!
Наташа взлетела на мои плечи, я убрал купол, и жадная агрессивная тупая свора хищников, рыча и завывая, рванула к нам. Они все хотели свалить нас и растерзать, но я был магом! И два "Кольца Огня" из моего посоха ударили им навстречу. И испепеляющие всё на своём пути кольца огня встретились со сжимающимся кольцом зубастых хищных тварей, и первое кольцо огня исчезло, оставив после себя кучу обугленных туш и вонь горелого мяса, а передо мной - оскаленные зубы сорока процентов выживших от первоначальной численности стаи. Но вслед за первым кольцом огня шло второе, и оно, после встречи с остатками стаи пошло дальше, стремясь достигнуть своего предела. А вот собачья стая теперь уже полностью превратилась в угольки. И всё бы хорошо - отбились, выжили, победили, живи да радуйся - но эта вонь горелого мяса... Еле сдержал позывы к рвоте, а вот Наташа не смогла, но вовремя успела наклониться. Так что отстирывать мантию мне не пришлось. В темпе покинул поле боя с Наташей на плечах. После чего она наконец-то покинула мои плечи. Некоторое время просто стояли, дыша ЧИСТЫМ воздухом.