- Я хочу тебя на арену, напротив меня... - с ненавистью сказала Кристина. - Ты ответишь мне за мою гюрзочку...
- Вы подтверждаете вызов? - обратился один из бесплотных к огневику.
- Разумеется! - подтвердил тот. - И знай, девка - ты проиграешь и станешь моей ещё на арене.
- Если ты проиграешь - я засуну твой жалкий отросток тебе в задницу, - пообещала Кристина.
- Ставки сделаны, ставки больше не принимаются, - бесстрастно сообщил бесплотный.
- Имя старшей ученицы Природы? - церемонно обратился другой бесплотный к Кристине.
- Лапочка, - сказала Кристина и так обольстительно улыбнулась, что покраснели даже бесплотные.
- Моя лапочка, - плотоядно просипел огненный.
- Имя младшего подмастерья Огня? - не менее церемонно обратился к нему тот же бесплотный.
- Васисуалий, - ответил тот, продолжая пожирать Кристину глазами.
- Ваш бой через 10 минут. Желают ли присутствующие здесь маги выбрать себе в противники магов из присутствующих здесь?
- Желаем, - сказали мы единогласно.
- Желаем, - подтвердили огневики.
- Ставки? - продолжил бесплотный распорядитель.
- Без ставок, - сказал я.
- Поддерживаю, - сказал самый старший на вид маг из враждебной группы.
- Почему? - спросил у него высокий нескладный юнец с кудрявыми рыжими волосами.
- Ты нашу Феечку помнишь? Как она над пленными издевается, жизнь изучая? Хочешь к её более продвинутой коллеге в пыточную попасть как трофей? Нет? Тогда не выпендривайся. Ставки он сделать хочет, кретин, - зло прошипел старший. - Потребуют твоё тело как ставку, что будешь делать, если просрёшь? Вот то-то, молчи лучше.
- Приятно встретить умного человека, - усмехнулся Роговолт.
- Да зачем мне такой хиляк, - скривилась Кристина, осмотрев предполагаемый трофей.
- Отдай нам на опыты, - предложил Вячеслав. - Давно пора потренироваться в извлечении души из тела, а не на ком.
Услышав такие слова, рыжий аж побледнел.
- Делайте Ваши ставки, господа, - снова дал о себе знать распорядитель боёв.
- Без ставок, - решили обе группы.
- Делить на пары жребием или сами? - уточнил бесплотный.
- Жребием, - сказал старший огненный.
- Жребием, - согласился Роговолт.
- Решено, - подтвердил выбор распорядитель.
- Это что за серая крыска мне досталась? - недовольно морщит нос противник Даниила.
- Лабораторная, - хихикает Кристина.
- Зовите меня Исследователем, - говорит Даниил.
По итогам розыгрыша пар рыжий попал Роговолту, старший огненный - Вячеславу, Даниилу и Владимиру - оставшиеся двое огневиков.
- Ставлю двести грамм серебра на хаоситов, - раздался голос сбоку от нашей группы.
- Ха, тут и так всё ясно. Ты лучше скажи, что насчёт первой пары? - ответил ему второй.
- Тут без вариантов. Ставлю на Лапочку, - ответил первый.
- Ну посмотрим, - ответил второй. - Пятьсот против двухсот, что огневик её уделает.
- Принято.
- А что насчет Тени против Огня?
- Если Тень прокачанная, то у Огня нет шансов, - ответил голос.
- Но огонь известен скоростью...
- Хм... Сейчас моя очередь ставить пятьсот против двухсот?
- Принято.
Первую пару просят выйти на арену! - объявил Распорядитель. - Старшая ученица Природы Лапочка против младшего подмастерья Огня Васисуалия. Схватка до невозможности продолжать бой. Начали!
Бой начался с попытки Кристины скастовать под оппонентом клинки травы, но тот среагировал мониеносно, скастовав вокруг себя сферу огня, впрочем, быстро погасшую. Затем последовал обмен ударом молнии и огненным шаром. Оба удара поотивники легко блокировали. А затем... Ледяное копьё от Кристины, сопровождаемое крохотным облаком, которое заметили оч-чень немногие наблюдавшие за боем маги. Огненный щит мага тухнет от соприкосновения со льдом, и второе заклинание Кристины накрывает её оппонента с головой. Три секунды ничего не происходит, а затем огненный маг падает на землю в корчах, неистово раздирая свою кожу везде, где только можно.
- Бой окончен победой Лапочки! - объявляет распорядитель, одновременно прекращая действие заклинания Кристины. - Лапочка получает право получить свой выигрыш.
Легкий жест Кристины, и одежда огненного мага превращается в труху, несколько движений руками - и половой орган несчастного начинает набухать и увеличиваться в размерах, загибаясь в сторону его анального отверстия. Несколько секунд - и над ареной раздаётся страшный крик посаженного на "кол" человека.
- Это же мастер, - бормочет кто-то из магов, - кто её как ученика определил?
Следующий бой, - объявляет распорядитель, - подмастерье Хаоса Роговолт против старшего ученика Огня Рыжика!
Рыжик мгновенно кастует Копьё Огня, но оно встречается с Копьём Хаоса Роговолта, поглощается им и усиливает его. Выросшее как минимум в два раза Копьё Хаоса летит в мага Огня, и легко пробивает его щит. Ещё мгновение - и от мага Огня не останется даже воспоминаний, но... внезапно Копьё Хаоса разбивается о мощный щит, выросший перед магом, а распорядитель объявляет: - Бой выигран Роговолтом из Хаоса! Третий бой - подмастерье Хаоса Вячеслав против подмастерья Огня Константина!
Вячеслав бьёт первым Копьём Хаоса, но вместо стандартной защиты Огня его оппонент кастует Щит Тьмы, который благополучно сжирает Копьё Хаоса. А затем Щит Тьмы начинает разгон к Вячеславу, попутно трансформируясь в Копьё Тьмы. Но удар Урагана сносит Копьё в сторону, и оно бесполезно врезается в ограждение арены.
Следующий ход делает Вячеслав, и под его оппонентом образуется провал в земле. Но Константин не лыком шит, и вылетает из провала на столбе огня до того, как провал сомкнулся. Огненный дождь Константина блокируется горизонтальным Щитом Хаоса Вячеслава, а Таран Земли Вячеслава проходит под опять взлетевшим на столбе Огня Константином.
- Время вышло, - объявляет распорядитель. - Боевая ничья!
- Подмастерье Тени Исследователь против подмастерья Огня Александра!
Секунда, и вокруг того места, где стоял Даниил, возникает Сфера Огня. Но Даниила там уже нет - он уже ушёл в Тень, и теневым прыжком перемещается в тень своего противника. Как удачно, что она падает в сторону Даниила! Теневой прыжок, выход из тени, удар посохом по лбу Александра, и бой окончен победой Даниила.
- Победа Исследователя из Тени! - объявляет распорядитель.
- Забавно... - говорит кто-то из магов-зрителей, - а я всегда считал теневиков недостойными звания боевых магов. А тут вон оно как...
- Младший подмастерье Земли Владимир против подмастерья Огня Виктора! - объявляет распорядитель. Миг, и на пути Копья Огня вырастает Стена Земли. Второй миг - и провал земли пытается поглотить огневика, но тот взлетает из него на столбе огня... ...чтобы попасть под удар огромного булыжника!!! Только вмешательство распорядителя спасает мага огня от смерти.
- Бой окончен победой Владимира из Земли! - объявляет распорядитель.
Тем временем Михаил, дождавшись своей очереди, успешно отстреливается на дистанциях 30 и 60 метров, но промахивается два раза из трёх на расстоянии в 90, после чего его переносит домой. Маги же проходят в следующий этап соревнований - командные бои, но там им не везёт - они попадают на слаженную команду магов Тьмы, и выбывают с турнира.
Где-то в астрале, после проигрыша команды гильдии.
- Что ж, поздравляю, - говорит координатор региона Силе - покровителю гильдии Зелёного острова. - Твои достойно выступили, несмотря на небольшой опыт и ранги. Можешь открыть им пару-тройку Рун.
Контакт с эльфами
Через пару дней после первого турнира магов Кристину с Вячеславом и Роговолтом ветром Хаоса занесло на Стихийный рынок около Арен, где Кристина решила продать пару своих саженцев и прикупить взамен пару мешков удобрений. Хаоситы же решали какие-то свои проблемы.