Шерридан бы многое отдал, чтобы так было и в дальнейшем. Эта новая девушка Рия постоянно интриговала его и нравилась гораздо больше прежней.
«Что будет, если к ней вернется память?» - возник вопрос, от которого что-то сжалось в груди.
Его напугала сегодня её дуэнья когда прибежала и сообщила, что девочка хотела покончить с собой.
Он действительно поверил этому, так как если б к ней вернулась память, то от прежней Ауэрии этого можно было ожидать. К счастью, это его малышка просто шалила и решила посмотреть на себя. Он тогда как представил себе картину обнаженной Ауэрии, так и потерял покой.
Шерридан даже сам не заметил, как впервые за все время назвал её своей, испытывая при этом чувства собственника и теплоты.
***
У Шерри были запланированы дела, и после прогулки я вернулась к себе. Это я сделала всё же зря, так как там меня поджидала ядовитая зараза в лице моей дуэньи. Что-то я её невзлюбила с первого взгляда.
- Ауэрия! - начала распекать она меня, как только увидела. - Ты совсем с ума сошла? Ты что себе позволяешь и как себя ведешь?
- Донна, вы забываетесь! - окатила я её ледяным взглядом. - Не знаю, какие отношения между нами были раньше, но хочу напомнить, что я принцесса и ваша госпожа.
- Ваше поведение и панибратство недопустимы! Перестаньте мне тыкать! Я требую от вас уважения и поведения, соответствующего моему положению. Если я захочу узнать ваше мнение по какому либо вопросу, то я его спрошу. А теперь оставьте меня и впредь в мою комнату без стука не входите!
Она застыла, сбившись на полуслове, и только хлопала глазами. Со словами: «Я сообщу обо всем вашему отцу!» - она вылетела из комнаты.
«Интересно, как часто она ему пишет?» - задумалась я.
Не став тратить времени зря, я позвала служанку и попросила познакомить меня с управляющим дворца.
Им оказался мужчина лет пятидесяти, который поздоровался со мной вежливо, но смотрел настороженно.
- Сожалею, но после потери памяти не помню вашего имени, - сказала я.
- Мы раньше были не знакомы, - ответил он.
- Почему? - удивилась я. - А кто ведёт хозяйство и распоряжается здесь?
- До свадьбы повелителя его мать, а после неё она уехала, и теперь я.
Что-то от всех новостей голова пухла. Странно, чем же занималась Ауэрия все дни напролёт?! Хотя о чём это я. Это же всё нереально! Вот только сидеть в комнате мне было скучно, и я решила вникнуть в жизнь дворца.
Обаятельно улыбнувшись управляющему, я попросила познакомить меня с дворцом и рассказать, как обстоят дела.
Управляющего звали Сэмюэльсон. Пришлось с улыбкой поинтересоваться, не оскорбит ли его, если я сокращу его имя и буду называть Сэмом. Взамен я попросила оставить обращение госпожа и называть меня просто Рия.
Он был польщён и повел меня знакомить с дворцом. По ходу движения он представлял мне людей, которые живут и работают здесь. Сэм произвел на меня благоприятное впечатление. Он был невозмутим, всё подробно и толково объяснял.
- А почему после нашей свадьбы удалилась из дворца мать Шерридана? - стало любопытно мне.
- Таков обычай. После свадьбы бразды правления берёт в свои руки жена.
- А почему я их не взяла? - странно всё это. А вот обычай мне понравился. Никакой борьбы за власть: новая хозяйка пришла, а прежняя тут же удалилась.
- Вам это было неинтересно, - вздохнул он. - Я приходил к вам, но меня развернула ваша дуэнья и так и не дала нам встретиться.
«Похоже, она как цербер отгоняла всех от меня», - хмыкнула я.
Затем мы уединились в его кабинете, где я просмотрела книги учёта. Меня поразили суммы закупок и расходов. Это сколько же здесь народу обитает?!
- А почему закупаем столько тканей? - поинтересовалась я. - Здесь же можно не одну сотню людей одеть.
- Так... - замялся он, - не одна сотня и есть.
- Кого?
- Женщин...
- Мы нашим работницам постоянно униформу меняем?! - не поняла я.
- Это для наложниц.
- Чьих? - еще не доходило до меня.
- Господина.
Ничего себе?! Я так и опешила. Это что за разброд и шатания в нашем королевстве?
- А сколько их? - обманчиво-спокойным тоном поинтересовалась я.
- Около трехсот, - осторожно ответил он, наблюдая за моей реакцией.
А реакция у меня происходила, правда, внутри, но закипело так, что чуть пар из ушей не пошел. Вот же жеребец! Конечно, почему бы ему не воздержаться полгода, когда у него о-го-го баб сколько.
- Они, я подозреваю, находятся в том крыле, которое мы сегодня так и не осмотрели? - Сэм кивнул.
Тааак! Что-то мне уже было неинтересно за книгами сидеть.
- Сэм, а проведите-ка вы меня к мужу, - попросила я.