– Здравствуйте, леди, я давно заприметил это кафе, но в последнее время оно мне стало нравиться гораздо больше из-за присутствия в нем одной прелестной персоны, – сказал он, буквально не сводя глаз с Вик. – Позвольте представиться. Марк. А это, – он ткнул в сторону товарища, – мой друг Георгий. Он любит, чтобы его называли полным именем, но, по-моему, он просто придирается.
– Хватит, Марк, рассказывать дамам, как я плох. Все давно поняли, что ты просто с моей помощью хочешь выставить себя в лучшем свете. Здравствуйте, дамы, – обратился к девушкам Георгий. – Можно просто Егор, – сказал он, двигая кресло от соседнего столика. – О-о-о, снова ты, Вик, какая встреча! Второй раз за сегодня! Позволите к вам присоединиться?
Ника почувствовала, как краска стала заливать ее лицо. Казалось, грудь сдавило от нехватки воздуха.
«Он здесь. Сейчас. Как? Почему? Может, я сплю? – оглушительный гул от мыслей в голове перебивал все адекватные причины появления Егора в городе. – Он не узнал меня. Или сделал вид, что не узнал. Может, он просто меня не заметил?» – теперь Вероника поняла, кого Вик встретила утром у ее офиса и что она так хотела ей рассказать.
Вопросов пока было больше, чем ответов. Ясно было одно: грядет ветер. Ветер перемен.
Глава 3. Ветер перемен
– Теперь я тебя представлю, Марк, – сказал Егор, смеясь. Выждав паузу, как будто хотел рассказать тайну, он продолжил: – Этот молодой человек все уши мне прожужжал о том, что в этом кафе часто обедает какая-то ошеломительная девушка, но у нее очень строгий вид, и он будет чувствовать себя уверенней, если подойдет к ней не один. И вот… мы здесь. А теперь, Марк, – он торжествующе повернулся к другу, – познакомься с моей старой знакомой и подругой Вик, которая когда-то сумела отлупить меня и еще пару-тройку парней, а потом еще и покусать за то, что я толкнул ее велик. Это я тебе рассказываю на тот случай, если ты вдруг надумаешь ее обидеть, – сказал он и бухнулся в кресло.
Марк расположился напротив Вик, тем самым оказавшись около Вероники, которая все еще пребывала в легком шоке от происходящего. Тут заговорила Вик. Ника с облегчением начала ощущать, что гул в ушах проходит, и она может дышать и слышать.
– Не слушайте его, Марк, он явно преувеличивает, я была не одна, нас было двое, и мы смогли постоять за себя. Позвольте и мне представить мою лучшую подругу – Веронику, мою тезку и моего бравого товарища в той старой схватке.
– Мне кажется, сто́ит начинать бояться. Я рискнул своей жизнью, сев за ваш столик? – спросил Марк, улыбаясь так, словно бросал вызов Вик.
– Время покажет, – засмеялась Вик, и все подхватили ее смех.
За тот час, что Ника провела в кафе, она только раз встретилась взглядом с глазами Егора. Он смотрел так, будто оценивал или сравнивал ее прошлую и настоящую. Он смотрел так, будто ненавидел. Ей так казалось.
«Он не иллюзия. Он действительно здесь, и я не схожу с ума», – снова бестолково снующие мысли в голове. Ника почти не говорила, лишь изредка вставляла фразы в непринужденную беседу.
«Даже если я сейчас сплю, я не хочу просыпаться. Я сотни раз представляла нашу встречу, а сейчас… Просто молчу. Бред какой-то. Даже дышать не могу, когда он рядом. Мне нужен воздух».
Не в силах больше это терпеть, Ника заявила, что у нее есть дела, о которых Вик уже в курсе, и ей пора. Вик, видя попытки Ники совладать с собой, не стала ее задерживать, пообещав позвонить позднее. Мужчины, прощаясь, вежливо встали, а Ника чуть ли не бегом рванула с места, лишь бы быстрее убраться оттуда.
Она пришла в себя только в удобном кресле салона, чувствуя себя так, словно только очнулась. Все это время Серж скакал вокруг нее и что-то говорил. Наконец Серж громко сказал:
– Ну, раз ты пришла, значит, или ты хочешь принять мое приглашение на ужин, или ты хочешь, чтобы я поколдовал над тобой. Первое отпадает сразу, потому что последние десять минут ты меня просто игнорируешь, второе – определенно тот вариант, из-за которого ты здесь. И раз это так, моя дорогая, то я внимательно слушаю тебя – как твой парикмахер и лечащий врач-психотерапевт в одном лице.
Серж был из тех людей, которых можно знать и не знать одновременно: казалось, он знал о человеке все, но никогда не упрекнул бы, если б узнал, что какая-либо из поведанных ему историй произошла вовсе не с рассказчицей, а, например, с ее знакомой или старой подругой. Видимо, поэтому он мог иметь какие-то теплые нотки сострадания в голосе, или то были нотки другого качества, что тоже не исключалось, потому как хоть он и был стилистом, но имел абсолютно нормальную ориентацию. И нравились ему исключительно только девушки.