— И те, кто не взойдет на эту ступень, должны отсеяться, — в голосе нет иронии, или издевки, просто констатация факта.
— Именно! Динозавры вытеснили насекомых, млекопитающие — динозавров, Homo Sapiens, встав на задние лапы, подмял под себя всю эволюцию. Теперь пришел его черед.
— Homo Erectus.
— Что?
— Обезьяна, встав на задние лапы, стала Homo Erectus — человеком прямоходячим, который только через полтора миллиона лет стал разумным.
— Прошел очередной миллион, и теперь наш вид превращается в Homo Telepaticus.
— Вы только решили помочь. Подтолкнуть, так сказать, природу.
— Телепатов все больше, процесс, как и прогресс, как и эволюция неизбежны, и не зависят от твоего или моего желания. Ты сам — палач — убивая преступников, разве не способствуешь естественному отбору.
Преступников, но не невинных людей.
— Невинных нет, в природе. Ты, я, все мы виноваты в той или иной мере. То, что за эту вину не карают смертью, лишь общепринятые нормы, или заблуждения. Но, так же, как приняты обществом, они легко могут быть и изменены или отвергнуты. И тогда, то же общество станет умываться слезами умиления, слушая исповедь растлителя малолетних, и неистово скандировать, требуя высшей меры для безбилетника в общественном транспорте. Вспомни, вспомни телепатические бунты. В чем, в чем были виноваты люди, погибшие много лет назад! Только в том, что они отличны от других? Или в том, что могут видеть, чувствовать именно суть индивидуума. Суть, которую он тщательно скрывает за правильными словами и благочестивыми поступками. Скрывает, даже от себя.
— Прекрасная речь. Я много раз слышал, подобные ей. Иногда произносил сам.
— В таком случае, что ты здесь делаешь?
— Спасаю. Людей. Пытаюсь спасти. Вы прекрасно все рассчитали. Взять младенца-телепата, обучить его, как пройти тест Рохаша, чтобы никто даже не заподозрил в нем телепатические способности.
— Да, учителя всегда были со мной. А вот приемные родители — не любили. И я, как телепат, знал это, но вынужден был притворяться. Ты не представляешь, как тяжело для ребенка, знать, что ты нелюбим. Я был лишь похож на их сына, но всегда — чужой.
— И ты убил их.
— Это была необходимость. Нам был нужен доступ к деньгам Бразинского. К тому же, на волне жалости, я выиграл свои первые выборы и вошел в парламент.
— Я помню, Виктор Бразински — самый молодой парламентарий в истории, а потом и самый молодой министр.
— Толпой так легко управлять. Думаешь, телепатические бунты были случайны? Как бы ни так. Мы выяснили — за ними стояли крупные корпорации.
— Теперь подобную резню устраиваете вы. Отзови, отзови «Бакскар» и того, кто управляет установкой, вызывающей солнечные бури. Пусть не включает! Погибнут люди!
— Эскадра адмирала Нагано уже обречена. Однако Содружество не погибнет. Его спасем мы — телепаты. Подразделение наших собратьев подоспеет как раз к концу бури и началу сражения. Какие же они молодцы!
— Думаешь, люди после этого примут нас?
— Мы уже давно готовим и удобряем почву. А на волне всеобщей эйфории, ликования от победы… с обществом можно делать, что захочешь. Недолго, но можно, как раз достаточно, для знающих. Телепаты войдут в правительство, армию, флот, полицию, разведку, во все институты и сферы Содружества. Конечно, некоторые осознают, забьют тревогу, но пока они поймут, будет уже поздно. Это станет наш мир! Пропаганда в газетах, телевидении, других средствах массовой информации, со временем станет зазорно быть не телепатом, и люди начнут стыдиться своей обычности. Все рассчитано, и процесс уже запущен. Со мной, или без меня его не остановить.
— И «Бакскар» поднимется с поверхности Эпплы, направит луч, или что там, на местное солнце, и солнечная буря уничтожит человеческую эскадру.
— Примерно так.
— Тысячи жизней!
— Мы уже говорили об этом.
— И нельзя переубедить, не делать этого.
— Тоже говорили — процесс не остановить, даже физически уничтожив меня, ты добьешься лишь смены фамилии в учебнике истории будущего, но никак не самой истории.
Старший собеседник вздохнул.
— Здесь ты ошибаешься. Наш разговор слышат, многие, слишком многие. Теперь им известно название корабля, известны ваши планы и дальнейшие действия. Вас остановят.
Молодой голос некоторое время молчал.
— Что ты наделал, — наконец произнес он.
Дальнейшее известно слишком хорошо. Корабль «Бакскар», на котором находилась установка, сбили сразу же. Затем вся эскадра развернулась в сторону подлетающего подразделения телепатов.