«С удовольствием!» – отозвался Джордж.
Кадуцей превратился в опасную высокотехнологическую базуку. Я прицелился в падающего гиганта и закричал: «Пали!» Из кадуцея вырвался луч синего света, и гигант распался на
красивые звездообразования.
«Это, – сказал Джордж. – Было великолепно. Теперь я могу получить свою крысу?»
«Позволю себе согласиться с Джорджем, – отозвалась Марта. – Было бы отлично получить крысу».
– Вы это заслужили, – сказал я. – Но сначала мы должны проверить как там Аннабет.
Аннабет встретила меня на ступеньках в парке, улыбаясь как сумасшедшая.
– Это было потрясающе? – спросила она.
– Это было потрясающе, – согласился я.
Трудно сообразить романтический поцелуй, когда вы оба залиты грязью, но мы постарались изо всех сил.
Когда я прервал поцелуй, чтобы глотнуть воздуха, я выдавил:
– Крысы.
– Крысы? – спросила она.
– Для змей, – объяснил я. – А потом…
– О, боги, – она достала свой телефон и взглянула на часы. – Уже почти пятый час. Мы должны вернуть кадуцей Гермесу!
На поверхности квартал был забит машинами скорой помощи и пострадал от незначительных повреждений, так что назад мы добирались на метро. Кроме того, в метро есть крысы. Не вдаваясь в кошмарные подробности, я могу сказать, что Джордж и Марта немного помогли миру с проблемой паразитов. Когда мы ехали на север, они обвились вокруг посоха и довольно задремали со своими выпуклыми животиками.
Мы встретились с Гермесом возле статуи Атласа в Рокфеллеровском центре (кстати, эта статуя не имела ничего общего с настоящим Атласом, но это уже другая история).
– Слава Мойрам! – закричал Гермес. – Я практически потерял всю надежду! – он взял посох, и погладил своих спящих змей по головам. – Вот так вот, мои друзья. Теперь вы дома.
Джордж пробормотал что-то вроде: «Ням-ням», а Марта издала жужжащий звук.
Гермес облегченно вздохнул.
– Спасибо, Перси.
Аннабет прочистила горло.
– Ах, да, – добавил бог. – И тебе тоже, девочка. Теперь я вовремя доставлю свои поставки! Но что случилось с Какусом?
Мы рассказали ему обо всем. Когда я упомянул, что украсть посох было не его идеей, и о богах, имеющих других врагов, лицо Гермеса потемнело.
– Какус хотел нарушить линию связи между богами, не так ли? – размышлял Гермес. – Это иронично, учитывая то, что Зевс угрожал…
Его голос оборвался.
– Что? – спросила Аннабет. – Зевс угрожал «что»?
– Ничего, – ответил Гермес.
Очевидно, что это была ложь, но я знал, что лучше не противостоять богам, когда они лгут тебе в лицо. Они могут превратить вас в небольшое мохнатое млекопитающее или в горшочное растение.
– О’кей, – сказал я. – Есть догадки, о каких врагах говорил Какус или кому было нужно украсть кадуцей?
Гермес заерзал.
– Да… это может быть кто угодно. У нас, богов, много неприятелей.
– Аж не верится, – произнесла Аннабет.
Гермес кивнул. Видимо, он не уловил сарказма в ее голосе, ну или был слишком погружен в свои мысли. У меня было такое чувство, что предупреждения гиганта еще не раз дадут о себе знать, но Гермес, очевидно, не собирался просвещать нас прямо сейчас.
Бог сумел улыбнуться.
– В любом случае, вы оба молодцы! А сейчас мне пора. Мне предстоит еще так много…
– Ты забыл о моем маленьком вознаграждении, – напомнил я. Аннабет нахмурилась.
– Что за вознаграждение? – спросила она.
– Наш месячный юбилей, – сказал я. – Уверен, ты еще не забыла о нем.
Аннабет беззвучно открыла и закрыла рот, словно рыба. Нечасто мне удавалось лишить ее дара речи. Я наслаждался этими редкими моментами.
– Ах, да, твое вознаграждение, – Гермес оглядел нас сверху и вниз. – Думаю, стоит начать с новой одежды. В таком виде вам не удастся повеселиться на славу. С остальным будет проще. Бог путешествий к вашим услугам.
– О чем он толкует? – спросила Аннабет.
– Особенный сюрприз к ужину, – ответил я. – Я ведь обещал. Гермес потер руки.
– Скажите «пока», Джордж и Марта.
«Пока, Джордж и Марта» – сонно пробормотал Джордж. Марта захрапела.
– Возможно, мы не сможем видеться некоторое время, Перси, – предупредил Гермес. – Но… ладно, удачного вам вечера.
Это прозвучало зловеще и натолкнуло меня на мысль, что он снова что-то умалчивает от меня. Затем он щелкнул пальцами, и мир растворился вокруг нас.
Наш столик был готов. Метрдотель посадил нас на террасе на крыше с видом на огни Парижа и на реку Сена. Вдали светилась Эйфелева башня.
На мне был костюм. Я надеюсь, что кто-то заснял это, потому что я не ношу костюмы. К счастью, Гермес переодел нас волшебным способом. В противном случае, я бы даже не смог одеть галстук. Надеюсь, я выглядел нормально, потому что Аннабет была просто ошеломительной. Она была одета в темно-зеленое платье без рукавов, что демонстрировало ее длинные светлые волосы и тонкую спортивную фигуру. Ее кожаная веревочка из лагеря была заменена на тоненькое ожерелье из серого жемчуга, которое соответствовало ее глазам.