– Сейчас! – пробормотал Лео сам себе, молясь, чтобы таймер был установлен правильно.
БУХ! Ближайший трубопровод «выплюнул» золотую сеть поверх Менад, накрывая их, словно парашют. Идеальный выстрел.
Менады начали бороться с сетью. Они пытались оттянуть ее, разгрызть зубами и разодрать когтями, били кулаками и ногами изо всех сил, но чем сильнее они старались, тем быстрее сеть изменяла форму, уплотняясь в кубическую клетку, отливающую золотом.
Лео ухмыльнулся.
– Пайпер, нажми еще раз на кнопку!
Пайпер сделала то, что он сказал. Музыка затихла. Вечеринка закончилась.
Лео спрыгнул с якоря на вершину своей новоиспеченной клетки. Он потоптался по ней, просто чтобы убедиться, что она была так же прочна, как металл.
– Выпусти нас! – кричала Бабетта. – Что это за чертовщина? Она ударила рукой по плетению, но даже ее суперсила не могла сравниться с золотым материалом. Другие Менады шипели, кричали и
стучали по клетке своими тирсовыми жезлами. Лео спрыгнул на землю.
– Теперь это моя вечеринка, дамочки. Эта клетка изготовлена из сетей Гефеста, по рецепту, придуманному моим отцом. Возможно, вы уже слышали эту историю. Он поймал свою жену Афродиту за изменой ему с Аресом, набросил на них золотую сеть и выставил на виду. Они оставались в ловушке до тех пор, пока мой папа не решил их выпустить. Сеть, держащая вас? Она сделана из того же материала. Если даже два бога не смогли вырваться из нее, тогда у вас нет ни единого шанса.
Лео надеялся, что он был прав. Озверевшие Менады бушевали в клетке, карабкаясь друг через друга и пытаясь безуспешно сорвать с себя сеть.
Пайпер скользнула вниз по лестнице и присоединилась к нему.
– Лео, ты потрясающий.
– Знаю, – он взглянул на цифровой дисплей, расположенный рядом с двигателем корабля. Его сердце сжалось. – Еще две минуты…
и я перестану быть потрясающим.
– О, нет, – лицо Пайпер погрустнело. – Нам нужно выбираться отсюда!
Вдруг Лео услышал знакомый звук у входа в бункер: скрип, шум пара, и звон металлических ножек, пробегающих по полу.
– Буфорд! – позвал Лео.
Стол с пыхтением двинулся к нему на встречу, скрипя и стуча своими ящиками.
Джейсон, ухмыляясь, вошел сразу за ним.
– Нас ждете?
Лео обнял маленький рабочий столик.
– Мне очень жаль, Буфорд. Я больше никогда не допущу такого легкомыслия со своей стороны. Только «Lemon Pledge» с экстра-увлажняющей формулой, мой друг. В любое время, когда пожелаешь!
Буфорд радостно запыхтел.
– Гм, Лео? – позвала Пайпер. – Взрыв?!
– Верно! – Лео открыл передний ящик Буфорда и схватил синкопу. Затем он подбежал к камере сгорания. Двадцать три секунды. О, хорошо. Никакой спешки.
У него был только один шанс, чтобы сделать все правильно. Лео осторожно установил синкопу на место. Он закрыл камеру сгорания и затаил дыхание. Двигатель начал гудеть. Стеклянные цилиндры накалились до предела. Лео был уверен, что если бы не иммунитет к огню, то он получил бы ужасные ожоги.
Корпус судна задрожал. Целый бункер, казалось, трясло.
– Лео? – настороженно позвал Джейсон.
– Держитесь, – ответил Лео.
– Выпусти нас! – кричала Бабетта. – Если ты убьешь нас, то Дионис заставит тебя страдать!
– Он, вероятно, пришлет нам благодарственную открытку, – проворчала Пайпер. – Но это не будет иметь никакого значения. Мы все умрем.
В камере сгорания, со щелкающим звуком, открылись различные отсеки. Суперопасные жидкости и газы потекли в синкопу. Двигатель задрожал. Тогда температура спала, и дрожание превратилось в спокойное гудение.
Лео положил свою руку на корпус, который теперь отдавал магической энергией. Буфорд ласково прижался к ноге Лео и радостно запыхтел.
– Все верно, Буфорд, – Лео с гордостью обернулся к своим друзьям. – Этот звук двигателя означает, что он не собирается взрываться.
Лео понятия не имел, какой стресс он пережил, пока не упал в обморок.
Когда он проснулся, то обнаружил себя лежащим на раскладушке около Арго II. Все жители домика Гефеста находились в бункере. Они стабилизировали уровни двигателя, и выражали свое изумление по поводу гениальности Лео. Как только он снова встал на ноги, Пайпер с Джейсоном отвели его в сторону и заверили, что никому не рассказывали о том, насколько близко корабль был от взрыва. Никто и никогда не узнает об огромной ошибке, которая почти не уничтожила большую часть лесов.
Однако Лео не мог унять дрожь в своем теле. Он едва не разрушил все. Чтобы хоть как-то успокоить себя, Лео достал «Lemon Pledge» и начал тщательно натирать Буфорда. Затем он вытащил запасную синкопу и запер предмет в ящике для инструментов, у которого не было ног. На всякий случай. Буфорд мог быть темпераментным.