Выбрать главу

- Опять он, - выдохнул Маура с досадой. – Да что ж такое? Я думал, хоть в пещерах мы его потеряли!

- Зачем он нам помогает? – не понял я. – Ведь он же пытался меня убить. Значит, хочет спасти только вас...

- Не меня. Я ему нужен разве что для прикрытия от сигнальных приборов, чтобы его не обнаружили, - как можно тише объяснил Маура. – Иначе бы он уже давно забрал кольцо, у него была куча шансов. Он использует меня, как временного носителя, и по-прежнему надеется сохранить оружие для своих целей. Думаю, он изначально планировал только это, и не собирался помогать, что бы он там ни говорил. Так что будь начеку, Бан. Не знаю, что он еще захочет выкинуть, когда мы доберемся до места.

 

* * *

На пятый день после побега из сторожевой крепости мы наконец достигли  цели. Последний привал сделали у подножия горы со странно плоской,  будто ножом срезанной верхушкой.

Подъем был крутым, но, по  счастью, взобраться нужно было только до середины, где на склоне имелся  выступ с площадкой примерно в семь шагов длиной, а за ним чернел некий  узкий вход. С пыхтением я вскарабкался следом за хозяином, слишком  быстро выпрямляясь, отчего перед глазами потемнело и поплыли  разноцветные круги.

- Так, - сказал Маура сам себе. – Все  правильно, на одной линии с базой... – Из-под козырька ладони он стал  изучать пологие холмы вдалеке.

И вдруг, будто сраженный невидимым ударом, он резко рухнул навзничь, хватаясь за голову.

Похолодев от ужаса, я упал на колени и потряс его за плечо:

- Хозяин! Что с вами?..

От  неожиданного шока его глаза раскрылись до предела, и, не мигая,  смотрели ввысь. Где-то глубоко внутри широкой темно-серой радужки тускло  мерцали и переливались серебряные искорки, как точки звезд в ночном  небосводе; и во все стороны от зрачка расходились тончайшие крошечные  грани, похожие на светящуюся паутину.

- Помоги... – прошептал вдруг он. – Помоги мне...

- Чем, чем я могу помочь?..

Я  взял его за руку и поцеловал худые грязные пальцы с обломанными  ногтями. Никогда раньше я не посмел бы сделать этого. Но здесь, за  чертой рассудка и привычности, когда все происходящее напоминало  затянувшийся кошмарный сон, мне уже неважно было, какие нормы общества я  переступаю, и как буду за это наказан. Только мои инстинкты вели меня  теперь, и только им я подчинялся.

- Помоги мне... – он уцепился за  мое плечо, и я наконец понял, что он просто хочет, чтобы я помог ему  встать. – Кажется, обнаружили... Оставайся здесь, сторожи вход, – хрипло  приказал он, едва держась на ногах. – Мне нужно время.

Без дальнейших пояснений он скрылся в черном устье пещеры.

 

Тревожно  переступив с ноги на ногу, я утер лоб рукавом, мечтая лишь о глотке  свежей прохладной воды – даже двухдневный голод уступал по силе  мучительной неотступной жажде, от которой горел рот, кровоточили  растрескавшиеся губы, и болезненно першило в горле.

Уголком глаза я вдруг снова заметил мелькнувшую тень, и из-за скал возникла худая фигура, в мгновение ока оказавшись рядом.

На этот раз я, хоть и вконец изможденный, среагировал сразу.

-  Еще раз к нам сунешься, тварь, проткну тебя насквозь! – Я выхватил нож и  угрожающе размахивал им перед собой, изо всех сил сжимая рукоять. –  Убирайся, мерзавец!

- Пропусти, - тяжело дыша, потребовал Трагальд.

Зная  все дороги и не попавшись в плен, он преодолел этот многодневный путь  через скалы и степь раньше нас, уже, видимо, некоторое время поджидая на  склоне. Его длинные покрытые пылью волосы были завязаны узлом, чтобы не  мешать при дальнем переходе, одежда и обувь были так же, как и у нас,  изодраны в клочья; и без того впалые щеки ввалились еще больше, отчего  высокие скулы выступали острыми углами на осунувшемся бледном лице. Но  мне не было жаль его – ведь теперь, после недавних слов хозяина, я был  уже абсолютно уверен, что он враг нам обоим.

- Подлец! Предатель! – гневно выкрикнул я. – Пошел вон, или умрешь!

Мои  угрозы звучали совсем неубедительно даже для меня самого, но я готов  был до последнего защищать хозяина – или хотя бы дать ему время  осуществить задуманное.

- Пропусти, идиот, или он сейчас убьет себя!

Я  растерялся от этих слов, опустив оружие. Улучив момент, старик резко  прыгнул на меня, выбивая нож из руки, и с силой отшвырнул в сторону так,  что я ударился лбом о камни и потерял сознание.

 

Когда я  пришел в себя, то не сразу понял, где нахожусь. Из раны на голове текла  кровь, заливая глаза. Я вспомнил о случившемся и в ужасе вскочил на  ноги, стараясь справиться с головокружением и надеясь, что еще не  опоздал. Опрометью я кинулся в черное устье входа.