- Спасибо... – прошептал я, склонив голову. – Спасибо вам...
Он понимающе кивнул.
- Пойдем, - предложил он, поднимаясь и протягивая мне руку. – Обед ты уже давно пропустил, может, успеем к ужину.
- Меня так долго не было?! – испугался я. Мне казалось, что с того момента, как я убежал в рощу, прошло не более часа, и я даже не заметил, что уже начинало темнеть.
- Поэтому я и забеспокоился и пошел тебя искать, - пояснил Аргон.
Вернувшись в здание, я первым делом прошел до комнаты хозяина, обнаружив его по-прежнему спящим. У его постели постоянно дежурил кто-то из чужаков, хотя круглые приборы, подающие сигнал, были все так же прикреплены на левой стороне его груди и на предплечье.
- Сегодня он вряд ли очнется, - сказал Аргон за моей спиной. – Но это хорошо, так как ему ни к чему лишние нагрузки. Самое страшное уже позади, - еще больше обнадежил он меня.
* * *
Дни тянулись мучительно медленно, и каждый из них все еще был наполнен тревогой. После того внезапного ухудшения хозяин немного пришел в себя, и был в сознании, хотя по-прежнему едва мог двинуть рукой или ногой от слабости.
Так как в замене повязок у меня совершенно не было навыков, к этому ответственному делу лекари меня не допускали, и сами обрабатывали и перебинтовывали раненную кисть хозяина по мере надобности, и меняли более тонкую повязку на его порезанной ступне.
- Рот, - коротко велел Аргон, поднося к лицу моего хозяина палочку с надетой на нее небольшой мягкой белой насадкой, обильно смоченной в прозрачной жидкости.
Маура послушно открыл рот, и странник тщательно обработал его нёбо, язык и внутреннюю поверхность щек раствором; должно быть, таким же, какой был выдан мне для самостоятельного ежедневного полоскания, вместе со строгим наказом ни в коем случае его не проглатывать, а сплевывать.
Опустив использованные палочки в плошку, Аргон вынул из квадратного лотка на столике пропитанную обеззараживающим средством мягкую ткань, и стал осторожно протирать тело лежащего.
- Потерпи еще немного, скоро все закончится, - тихо сказал он, переворачивая хозяина.
- Надеюсь, - ответил Маура сквозь сцепленные от боли зубы.
- Нет, ты не так понял, - Аргон положил руку ему на плечо, заставив посмотреть себе в глаза. – Ты поправишься. Ухудшений нет, тебе нужно только продержаться.
- Послушайте его, хозяин, - произнес я умоляюще, снова прикрывая его легкой простыней. – Не сдавайтесь сейчас, после всего!
Я забыл те времена, когда не доверял этому подозрительному темнолицему бродяге, когда считал его вражеским лазутчиком. Теперь, видя, как трепетно, как бережно он заботится о моем хозяине в самые тяжелые и беспросветные дни, теперь, когда отошла на второй план даже моя слепая ревность, я почти что молился на него, ловя каждое его слово и каждый совет, ожидая поддержки и помощи.
- Хочу выйти наружу, - пробормотал Маура. – Подышать свежим воздухом.
- Пока нельзя, - с горечью, но непреклонно возразил Аргон. – Твое тело сейчас слишком ослаблено, у тебя нет защиты. Этот воздух может тебя убить.
В наступившей паузе Аргон вдруг резко присел возле кровати, заглядывая в его лицо:
- Даже не думай об этом, Маура, слышишь? – повысив голос, строго потребовал он. – Даже не думай!
- У тебя это все лучше получается, - с трудом улыбнувшись, заметил мой хозяин.
Странник выпрямился и молча подпер его подушками.
- Полежи немного на боку, - распорядился он.
- Аргон... – попросил Маура. – Пожалуйста, разыщи Калимака. Просто скажи ему, что мы здесь. Я уверен, что он где-то недалеко от того постоялого двора. Он наверняка тревожится.
- Хорошо, - пообещал чужак. – Я постараюсь его разыскать. Но не в ближайшие дни. Позже. Иначе он увяжется за мной, а на базе строгий запрет на посторонних. Ты же понимаешь, что Баназир здесь только потому, что и так уже оказался невольным свидетелем и участником.
Маура кивнул, зная, что настаивать дальше бесполезно.
* * *
Чтобы хоть немного отвлечь хозяина от происходящего, Аргон сидел рядом и рассказывал истории, одну чуднее другой.
- ...А к югу лежат страны, где водятся животные, каких здесь никто не видел. Есть серые четвероногие величиной с дом, с огромными ушами и длинными хоботами вместо носа. Они трубят ими, это очень похоже на звуки рога. Еще там живут большие хищные звери, их шкура оранжевая в черную полоску, а клыки легко могут разорвать человека на части.
- А люди там живут? – заинтересовался Маура, немного приоткрыв глаза.
- Тамошние люди совсем еще дикари, сродни их северным пещерным сородичам, и они до сих пор поедают друг друга. Но у южных людей очень темная кожа, еще темнее, чем у эллир, и в ней намного больше коричневого оттенка, чем серого. И глаза у них большие, темные и выпуклые, как спелые сливы. Они любят танцевать вокруг костров, и украшать себя множеством тяжелых ожерелий, а волосы часто состригают напрочь, и женщины, и мужчины, так что головы у них совершенно голые.