На прогулке Калимак по обыкновению ушел вперед, а мы с хозяином неторопливо шли следом. Я с наслаждением вдыхал свежий лесной воздух полной грудью, и мое лицо то и дело расплывалось в радостной улыбке. Теперь, когда я оправился и чувствовал себя гораздо лучше, наше возвращение из адского пекла в прохладный и мирный Гон казалось мне чудом. Я время от времени прикасался к себе и к окружающим предметам, желая убедиться, что больше не сплю.
Заглядевшись на чистое голубое небо, я споткнулся и с размаху налетел на идущего чуть впереди Маура, задев его раненую руку.
- Ой! Простите! – воскликнул я, испугавшись, что причинил ему боль.
- Да все в порядке, Бан, – он повернулся ко мне с улыбкой. – Уже совсем зажило.
- Тогда почему... – начал я, глядя на его повязку, и в смущении прикусил язык.
- Не хотелось, чтобы все смотрели. И тебе напоминать. – Маура пожал плечами. – Так меньше заметно.
К горлу моему подступил комок.
- Хозяин... – прошептал я. – Пожалуйста...
Он вздохнул и стал разматывать длинную ткань. Когда последняя полоска была откинута, я увидел зияющий проем между пальцами и круглый темно-красный шрам с неровными краями, так резко нарушающий гармоничную красоту его кисти. Кожа с обеих сторон ладони выглядела обожженной. Меня пронзило острой болью сострадания. Маура не следил за моей реакцией, повернув лицо в сторону. Я осторожно приподнял его руку, с грустью глядя на нее.
Вдалеке послышался громкий оклик:
- Эй, Мау, ты идешь или нет? Смотри, какое местечко я нашел!
Хозяин выпрямился, быстро наматывая ткань обратно.
- Пойдем, – сказал он мне и добавил, видя мои полные слез глаза: – И не переживай ты так. Ерунда же.
Мы вышли в поле, где Калимак уже удобно расселся среди колосьев и уплетал ягоды и хлеб с медом, не дожидаясь нас. Маура опустился рядом с другом, скрестив ноги, и я последовал его примеру.
- Гляди, что мне в Рокне подарили, – гордо произнес Калимак, протягивая моему хозяину небольшое медное блюдо с искусно выбитым на нем изображением скачущего коня. – Это местный потомственный объездчик меня верхом увидел, впечатлился. Просил даже научить так лихо через ограждения перескакивать.
Маура медленно провел пальцами по блестящим линиям и улыбнулся.
- Красота. Очень подходящий для тебя подарок.
Тот довольно хмыкнул, а хозяин передал блюдо мне, чтобы я тоже мог рассмотреть. В конской фигуре было что-то стремительное, необузданное. Казалось, она сейчас соскочит с плоской поверхности и унесется за горизонт. Я некоторое время с восхищением созерцал блюдо; затем вернул его владельцу. Он бережно обтер подарок рукавом и упрятал обратно в свой мешок.
- Так расскажи еще про Рокну, - попросил Маура. – Ты как раз дошел до того, как вы у Ма́лкри гостили и спать легли во дворе. Что дальше-то?
- А дальше... – лицо Калимака неожиданно помрачнело, когда он погрузился в воспоминания. – Спать легли, да вот спали недолго. Проснулись одновременно все, непонятно отчего. Ужас какой-то сковал, понимаешь, даже и двинуться жутко было. Потом уже крики услышали с соседнего двора. И что-то туда влетело. Мы за ворота выбежали всем гуртом, посмотреть, что там, и родичи его проснулись. Я видел такое, Мау... Я не понимаю уже, где кончается реальность и начинается кошмар... Они стреляли... с неба... Там летали такие черные треугольные махины, ты не представляешь, какие страшные. Страшные, оттого что бесшумно летали, и не спрячешься от них, и не заметишь даже, пока совсем близко не подлетят, и тут паника охватывает, руки-ноги цепенеют. Мы еле спаслись от них. Ребята те опытные оказались, повезло мне, у них и убежище заранее приготовлено было, и план побега отработан... Но я на бегу успел увидеть, как разорвало... – Голос его дрогнул, и он судорожно сглотнул слезы. – ...Как несколько маленьких детей разорвало, прямо на глазах у всех. Они никого не щадят. Они... – Он сорвался, утыкаясь лицом в грудь Маура; тело его содрогалось от рыданий.
- Ох, Калимак... – горестно прошептал мой хозяин, обнимая его и гладя по голове. Опустив подбородок на густые кудри друга, он пустым взглядом смотрел вдаль.
* * *
На очередной из наших прогулок, когда мы с хозяином устроились на поляне, а Калимак пошел собирать ягоды, по дороге мимо нас проехала телега, из которой вдруг раздался знакомый голос:
- Приветствую, Посредник!
Маура быстро подбежал к дороге, и я поспешил вслед за ним.
- Приветствую вас, почтенный! – радостно воскликнул он. – Простите, я так и не знаю вашего имени...