- Великое небо, да они оба ободраны! – пораженно пробормотал Калимак, переводя взгляд с одного на другого. – Что с ними стряслось?!..
Маура не ответил ему, лишь отводя глаза и закрепляя поклажу на спине лошади.
Правитель Карнин-гула долгим взглядом смерил своего товарища, перед тем, как кивнуть.
- Лафт. Ника́мт-у [8].
Снова повернувшись к нам, он продолжил:
- Сейчас будет готова повозка, и вы сможете отправляться.
- На лошадях быстрее, - возразил Маура, ловко садясь верхом. – А по бездорожью – и легче.
Калимак хотел было что-то возразить, но всадник уже ускакал вперед, не оглядываясь.
- Мьил. На куль-é [9], - произнес Эль-Орин, уже оседлавший вторую лошадь, и пустился следом скорым галопом.
Нам с Калимаком ничего не оставалось, кроме как под огорченным взглядом Эль-Ронта тоже двинуться в путь.
К моему огромному удивлению, хозяин не попрощался с ним, и я подумал, что, должно быть, они все сказали друг другу еще вчера вечером, когда мы с Калимаком, собрав вещи, пораньше легли спать.
___________________________
[1] Симулятор.
[2] Простите меня.
[3] Ничего страшного (досл. «Не думай»).
[4] Пожалуйста, правитель.
[5] Спокойной ночи, Маура.
[6] Этого достаточно, Эль-Орин!Больше я этого не позволю!
[7] Стой! Не при людях!
[8] Хорошо. Помни.
[9] Да. Будь спокоен.
Глава 22 - Радуга
В воздухе пахло полынью, копыта лошадей мерно придавливали свежую весеннюю траву на равнинах, через которые мы продвигались в уже более неспешном темпе до самой ночи. Сон под открытым небом теперь не вызывал животного страха, а только чувство свободы и умиротворения. Мы возвращались домой.
Следующий день выдался столь же приятным, если не считать того, что мой хозяин был особенно молчалив и задумчив, и не подстегивал свою кобылу, а, наоборот, позволил ей плестись медленным шагом.
- Тебя чего, укачало? – подъехав поближе, наполовину шутливо спросил Калимак. – Кажется, мы слишком рано из Карнин-гула уехали...
- Думаю, как раз вовремя, - возразил Маура. – Нормально все.
Еще до полудня Эль-Орин, едущий впереди, осадил лошадь и завернул на небольшую зеленую поляну.
- Почему мы остановились? – окликнул его Маура, приближаясь. – Рано для привала.
- Я устал. – Чужак спешился, кряхтя и морщась.
- Так быстро? – подъехал Калимак. – Я думал, вам все нипочем, что метель, что солнце.
- Желаю тебе дожить до двухсот лет, и ты заговоришь по-другому, - не удостаивая его взглядом, отпарировал старик.
- До скольки?! – переспросил тот, почесав в голове, но его собеседник уже повернулся спиной, привязывая поводья к стволу дерева. – Ну и не надо, - Калимак обиженно пожал плечами. – Будто я поверил. То один до восьмидесяти с гаком, то второй до хрена больше... Это уже ни в какие ворота не лезет.
Я принес воды из текущего неподалеку лесного ручья, мы развели небольшой костер и стали готовить еду, а Маура присел рядом на камень, что-то насвистывая себе под нос.
- Смотри, я с кухни захватил и фрукты сушеные, и ягоды, и мед, - хвастался Калимак, засыпая ячменную крупу в булькающий котелок. – Сейчас такая вкуснятина будет, пальчики оближешь!
Закончив обед, во время которого Эль-Орин отдыхал в сторонке, мы, разморенные полуденным солнцем, тоже решили немного вздремнуть.
Проспали почти до заката, а, пробудившись, обнаружили, что чужак куда-то исчез.
- Ну и пусть катится, черная бестия, - подал голос Калимак со своей самодельной лежанки из двух одеял, расстеленных на сухой траве. – Никогда он мне не нравился. Вот с первого раза, как я его увидел, так он мне не понравился. То есть, еще больше, чем остальные.
- А вот представь, он стоит где-то за твоей спиной и все слышит, – в тон ему протянул Маура.
- Где? – Калимак оглянулся, как ужаленный.
- Ну, я же не говорил, что стоит, я сказал «представь».
- Тьфу, опять издеваешься, - тот обиженно улегся обратно, но не смог сдержать улыбку. – Хотя так ты больше на себя похож. Слушай, а лошадок-то только две осталось! – воскликнул вдруг он, бросив взгляд на пятачок травы, где животные паслись на привязи. – Он что, украл их и сбежал, что ли?!
- Да ну, зачем ему это нужно? – возразил Маура. – Наверняка какая-то причина у него была захватить их с собой. Вот вернется и объяснит все.
Действительно, совсем скоро мы обернулись на хруст тяжелых деревянных колес о дорожную гальку.
- Вот тебе и сюрприз! – протер глаза Калимак, издали наблюдая за подъезжающим к нам Эль-Орином. – Не сбежал все-таки!
- Не все имеют такую привычку, - поравнявшись с нами и спускаясь с облучка, отметил чужак, давая понять, что его невероятный слух с возрастом не притупился. – Больших трудов стоило с одним смельчаком договориться о цене – другие побоялись выходить из домов, хотя я был один и средь бела дня.